Sporting Kansas City (#8) recibirá a San Jose Earthquakes (#9) el miércoles por la noche en el partido de eliminación directa por el Comodín ('Wild Card') de la Conferencia Oeste, apenas cuatro días después de haber conseguido la clasificación a los Playoffs de la MLS Cup 2023 presentados por Audi.
¿Cómo seguir el partido?
¿Cuándo?
- Miércoles, 25 de octubre | 9:30 pm ET/6:30 pm PT
¿Dónde?
- Children's Mercy Park | Kansas City, Kansas
El ganador de este duelo enfrentará a St. Louis CITY SC -#1 de la Conferencia Oeste- en una Serie al Mejor de 3 Partidos en la Primera Ronda, con encuentros el 29 de octubre (Partido 1), el 5 de noviembre (Partido 2) y el 11 de noviembre (Partido 3, si es necesario).
Si el partido por el Comodín ('Wild Card') entre Sporting Kansas City y San Jose Earthquakes finaliza igualado al término de 90 minutos de juego, el partido se definirá a través de disparos desde el punto penal (sin tiempo adicional). Los 18 equipos que están en los Playoffs tendrán como objetivo final la obtención de la MLS Cup 2023 presentada por Audi, que se disputará el 9 de diciembre.
- Posición: #8 en la Conferencia Oeste
- Récord: 44 puntos (12 victorias - 14 derrotas - 8 empates)
Sporting KC fue autor de uno de los cambios más drásticos en la historia de la liga para consolidar su lugar en la postemporada. Después de comenzar 2023 sin victorias en sus primeros 10 juegos (0G-7P-3E), jugaron un fútbol inspirado en la segunda mitad de la temporada, incluida una racha de 6G-3P-0E para cerrar el año. La victoria final de ese tramo se produjo en un partido del Día de la Decisión lleno de presión contra el rival regional Minnesota United FC, que también necesitaba tres puntos para tener una oportunidad de clasificar a los Playoffs.
El atacante Johnny Russell, fue el héroe en esa victoria por 3-1, logrando un doblete y Dániel Sallói consiguió dos asistencias. Ambos jugadores forman parte de un núcleo veterano que incluye a jugadores como el máximo goleador de esta temporada, Alan Pulido, los centrocampistas Erik Thommy, Rémi Walter y Nemanja Radoja, y el veterano portero Tim Melia. Las contribuciones clave de los jugadores más nuevos en la línea de fondo, como Dany Rosero y el emergente Jake Davis, también ayudaron a impulsar el cambio.
El equipo está dirigido por el entrenador y director deportivo Peter Vermes, quien es el entrenador con mayor antigüedad en la historia de la MLS después de tomar las riendas inicialmente en 2009. Vermes sobrevivió a las demandas de cambio a principios de año por parte del grupo de seguidores del SKC Kansas City Cauldron, declarando por última vez fin de semana: "Para los detractores, los que dudan, no hay problema. Sigan haciéndolo porque seguiremos luchando, arañando y abriendo camino".
- Posición: #9 en la Conferencia Oeste
- Récord: 43 puntos (10 victorias - 11 derrotas - 13 empates)
- Últimos cinco partidos: 0 victorias - 1 derrota - 4 empates
El empate 1-1 de San José contra Austin FC en Decision Day fue suficiente para asegurar un lugar en el partido por el Comodín de la Conferencia Oeste, pero el club no ha estado en gran forma desde aproximadamente mediados de junio, obteniendo solo tres victorias de temporada regular en sus últimas 17. partidos (3G-5P-9E).
En el primer año del entrenador en jefe Luchi González con San José luego de su período de un año como asistente del equipo nacional masculino de Estados Unidos, su equipo ha tenido dificultades para encontrar una producción ofensiva consistente fuera de una excelente temporada del extremo Cristian Espinoza (13 goles, 13 asistencias) y sólidas contribuciones. del delantero Jeremy Ebobisse (10 goles, 4 asistencias). Ayudar a estabilizar al equipo en defensa ha sido el excelente juego del dúo brasileño Rodrigues (defensa central) y Daniel (portero).
A pesar de las campañas con altibajos en ataque, jugadores como Cade Cowell, Matthew Hoppe y Jamiro Monteiro también son capaces de hacerse cargo de un partido en el momento adecuado, y los veteranos Jackson Yueill y Carlos Gruezo, así como el local Niko Tsakiris, ofrecen una base sólida para construir desde el mediocampo. El miércoles marca el comienzo de la tercera aparición del club en postemporada en las últimas 11 temporadas, y la primera desde 2020.
