Seattle es sinónimo de consistencia. Dos veces campeón de la MLS, una vez de la Supporters' Shield, cuatro de la U.S. Open Cup y de la Champions League de Concacaf en 2022, los Sounders representan siempre una amenaza. Altamente competitivos, clasificaron a la postemporada en 15 de las Ćŗltimas 16 temporadas. Y todo, en gran parte, se debe a la presencia de un Brian Schmetzer que desde 2016 construyó una dinastĆa en Lumen Field.
DespuĆ©s de un arranque complicado de temporada en el que sumaron apenas un triunfo en los primeros nueve partidos, Schmetzer reconfiguró una formación que gracias a sus retoques se transformó en una de las fuerzas dominantes de la Major League Soccer. Tan impresionante fue su rendimiento que Seattle cerró el torneo con solo dos derrotas y tres empates en los Ćŗltimos 17 juegos. Con un plantel interesante, aunque sin una sĆŗper estrella capaz de reescribir el guión de un partido en soledad en comparación con el resto de los candidatos al tĆtulo, Seattle siempre estĆ” listo para la batalla.
Con un equipo que construye sus certezas alrededor de la muralla mÔs inexpugnable de 2024, los Sounders ademÔs cuentan con una ofensiva renovada a partir de la reestructuración que Schmetzer ejecutó con la conversión de Jordan Morris como centrodelantero. Desde entonces, y a la espera de que Pedro de la Vega finalmente aparezca en todo su esplendor para asumir el rol de conductor, Seattle es otro equipo y sus rivales no podrÔn descuidarse.
Calendario de Seattle Sounders en los Playoffs de la MLS Cup
Seattle finalizó cuarto en la Conferencia del Oeste por detrÔs de LAFC, Galaxy y Real Salt Lake. Con 57 puntos, acabó en el cuarto lugar de la tabla de posiciones y enfrentó a Houston Dynamo, que finalizó en el quinto lugar con 54 unidades.
En una serie demasiado pareja, Seattle se clasificó a la próxima ronda tras imponerse en ambos encuentros por penales. En el primer trĆ”mite, Seattle y Houston igualaron 0-0 en Lumen Field en un cotejo en el que Houston sufrió la expulsión de Adalberto Carrasquilla. En los disparos desde el punto de penal, RuidĆaz, RusnĆ”k, Ragen, Cristian y Alex RoldĆ”n anotaron los goles desde los doce pasos para el triunfo y aprovechearon el penal fallado de Erik Sviatchenko para ganar el primer chico.
El guión fue similar en la vuelta en un cierre agónico y dramĆ”tico en el que fue protagonista Cristian RoldĆ”n: a los 87' puso en ventaja a Seattle y seis despuĆ©s el propio RoldĆ”n marcó en propia meta en un autogol que provocó los penales. Desde los doce pasos, otra vez ejecutaron con maestrĆa hasta que Tate Schmitt falló el Ćŗltimo disparo en una noche en la que HĆ©ctor Herrera vio la tarjeta roja.
En las semifinales de conferencia, Seattle volvió a demostrar su carĆ”cter y su personalidad para imponerse en Los Ćngeles ante el poderoso LAFC. Pese a encontrarse en desventaja por el tanto de Ryan Hollingshead, el espĆritu de Seattle no claudicó y fue en busca de un empate que consiguió por el gol en contra de Maxime Chanot. En el tiempo suplementario, cuando ya no hay margen para fallar, apareció en todo su esplendor Jordan Morris para sentenciar el trĆ”mite y conseguir el pase a la final del Oeste, donde enfrentarĆ”n al imparable LA Galaxy
Primera ronda del Oeste: Seattle Sounders
Partido 1: Seattle Sounders 0 (5) - 0 (4) Houston Dynamo | Lunes, 28 de octubre | Lumen Field
Partido 2: Houston Dynamo 0 (6) - 0 (7) Seattle Sounders | Domingo, 3 de noviembre | Shell Energy Stadium
Semifinales de conferencia Oeste: Los Angeles Football Club
Partido único: Los Angeles Football Club 1-2 Seattle Sounders | SÔbado, 23 de noviembre | BMO Stadium
Final de conferencia Oeste: LA Galaxy
Partido único: LA Galaxy - Seattle Sounders | SÔbado, 30 de noviembre | Dignity Health Sports Park
Plantel de Seattle Sounders
Seattle sabe bien lo que significa afrontar una postemporada. Con la experiencia como una de sus principales banderas, los Sounders no tienen grandes debilidades en su plantel ni dentro de la cancha. En una primera lectura, su nómina estĆ” plagada de nombres relevantes desde el suizo Stefan Frei en el arco hasta Jordan Morris en la delantera. En una Ćŗltima lĆnea comandada por Yeimar Gómez Andrade, Albert RusnĆ”k domina el medio escoltado por los jóvenes Pedro de la Vega y Obed Vargas.
Seattle todavĆa necesita que alguno de sus valores crezca exponencialmente para asumir un rol necesario que, por ahora, estĆ” acĆ©falo. En los Playoffs de 2023 y en las semifinales de la US Open Cup, los Sounders demostraron que un cruce a eliminación directa se puede escapar por la intervención de una estrella capaz de cambiar todo con su aparición. Sin un nombre capaz de cumplir esa función en Seattle, esperan por De la Vega o Morris para matizar ese dĆ©ficit. AdemĆ”s, en el banco de suplentes tendrĆ”n a un mito del club como RaĆŗl RuidĆaz, capaz de salir a la cancha para causar un impacto goleador en pocos minutos.

- Arqueros: 24. Stefan Frei | 26. Andrew Thomas | 29. Jacob Castro
- Defensores: 4. Nathan | 5. Nouhou Tolo | 15. Jon Bell | 16. Alex RoldÔn | 25. Jackson Ragen | 28. Yeimar Gómez Andrade | 33. Cody Baker | 39. Stuart Hawkins
- Mediocampistas: 6. Joao Paulo | 7. Cristian Roldan | 8. Josh Atencio | 10. Pedro de la Vega | 11. Albert RusnÔk | 14. Paul Rothrock | 18. Obed Vargas | 21. Reed Baker-Whiting | 23. Léo Chú | 75. Danny Leyva | 77. Sota Kitahara | 93. Georgi Minoungou
- Delanteros: 9. RaĆŗl RuidĆaz | 13. Jordan Morris | 17. Danny Musovski | 27. Braudilio Rodrigues | 99. Dylan Teves
Formación ideal: Stefan Frei; Alex RoldÔn, Yeimar Gómez, Jackson Ragen, Nouhou Tolo; Cristian RoldÔn, Obed Vargas, Pedro de la Vega, Albert RusnÔk, Paul Rothrock; Jordan Morris.
MĆ”ximos artilleros en temporada regular: Jordan Morris 13 | Albert RusnĆ”k 10 | RaĆŗl RuidĆaz 8
MƔximos asistidores en temporada regular: Albert RusnƔk 16 | Obed Vargas 7 | Jordan Morris 5 | Cristian RoldƔn 5
MƔs partidos disputados en temporada regular: Jordan Morris 34 | Jackson Ragen 33 | Cristian RoldƔn 33
Entrenador de Seattle Sounders: Brian Schmetzer
Horas antes de su debut en la postemporada, Seattle Sounders anunció la extensión de contrato con Brian Schmetzer. Dos veces campeón con la franquicia, ademĆ”s de haber conseguido dos subcampeonatos de la MLS, el tĆtulo de la Champions League de la Concacaf y la histórica participación en el Mundial de Clubes, es una institución dentro de los Sounders. Con casi una dĆ©cada al frente del equipo, transformó intrĆnsecamente a la franquicia.

āEstoy encantado de continuar este viaje con Sounders FC, una comunidad y un club que significan mucho para mĆā, dijo Schmetzer, originario de Seattle y exjugador de los Sounders, en un comunicado. āSeattle es mi hogar, y no hay otro lugar en el que prefiera trabajar. Hemos construido algo especial aquĆ juntos, y estoy emocionado de seguir luchando por mĆ”s Ć©xitos junto a nuestros apasionados aficionados, un personal excepcional y jugadores extraordinarios. El trabajo no se detendrĆ”: tenemos muchos objetivos por alcanzar y mĆ”s historia por escribir. Hacerlo en un club en un momento de tan grandes oportunidades en la ciudad que amo lo hace aĆŗn mĆ”s significativoā.
Schmetzer siempre encuentra soluciones que significan el éxito de Seattle. Tras un arranque con pocas sonrisas, Schmetzer retocó su once inicial y ajustó con Morris como nueve. Ese movimiento significó un cambio sustancial en la estructura de los Sounders, que finalizaron el año como el mejor equipo defensivo de la liga, permitiendo solo 35 goles durante la temporada regular. En ataque, la dupla Moris-RusnÔk sostuvo el ataque con 29 tantos y 21 asistencias entre ambos.
Jugador mƔs valioso de Seattle Sounders: Jordan Morris
Acostumbrado a convivir con la lĆnea de cal como extremo, Schmetzer movió a Morris al puesto de centrodelantero en un acierto pleno para potenciar la estructura de los Sounders. El veterano de 30 aƱos, hijo de la ciudad y un mito tras haber jugado casi 200 partidos con la camiseta, Morris registró la campaƱa mĆ”s prolĆfica de su carrera con 13 tantos, ademĆ”s de repartir cinco asistencias. Su reconversión es uno de los mĆ”ximos argumentos para que Seattle se ilusione con volver a conquistar una MLS Cup de la mano de uno de sus hijos preferidos, parte de la franquicia desde 2012 y protagonista de todos los grandes Ć©xitos del conjunto.

Jugador a seguir de Seattle Sounders: Albert RusnƔk
El futbolista checo, nacionalizado eslovaco, es una de las estrellas de Seattle. Su impacto es integral en el once de los Sounders, segundo mĆ”ximo artillero y mĆ”ximo asistidor del club. RusnĆ”k forjó una dupla implacable con Morris, una sociedad indestructible que marca el pulso ofensivo de una formación que no sufre atrĆ”s y que encuentra soluciones en ataque gracias a una fórmula que suma 29 goles y 21 asistencias. Con pasado en Oldham Athletic, Birmingham City, Cambuur y Groningen de PaĆses Bajos, en 2017 migró a Estados Unidos para vestir la camiseta del Real Salt Lake. Tras cuatro aƱos y casi 150 encuentros, recaló en Seattle en 2022 y fue campeón de la Liga de Campeones de la CONCACAF.

Factor X de Seattle Sounders: Pedro de la Vega
El argentino apareció en el fĆŗtbol de su paĆs como una de las mayores apariciones en el Ćŗltimo tiempo. Desde bien chico empezó a lucirse con la camiseta de LanĆŗs y a sembrar la esperanza alrededor de su proyección. Sin embargo, las lesiones interrumpieron su progresión. De la Vega mostraba en cada actuación el potencial de su talento, pero los inconvenientes fĆsicos fueron su mĆ”ximo verdugo.
En la Major League Soccer, adonde llegó en enero de 2024 como Jugador Designado después de un desembolso de récord, Pepo rÔpidamente enamoró a Estados Unidos con sus virtudes pero otra vez volvió a estancarse por sus lesiones. Ya en plenitud, todo Seattle espera que la figura argentina supere las dificultades que representa su propio cuerpo para asumir el rol de estrella que Seattle necesita. Obed Vargas, el joven mexicano de 19 años que se afianzó en el mediocampo, es otro de los potenciales factores X de cara a la postemporada.
