"Ahora mismo no importa cómo jugamos, de verdad. Estamos en control y ganamos."
El entrenador de Seattle Sounders, Brian Schmetzer, resumió la situación tras la victoria en tanda de penales contra Houston Dynamo el lunes por la noche en el Partido 1 de la serie al mejor de 3 en la Primera Ronda.
Ambos equipos empataron sin goles en el Lumen Field de Seattle, sin lograr generar muchas oportunidades claras, y la tanda de penales se decidió por el margen más estrecho con un resultado de 5-4 a favor de Seattle.
No fue un partido bonito, pero una victoria es una victoria, especialmente en los Playoffs 2024, presentados por Audi.
"Esta iba a ser una serie apretada porque ambos equipos son muy buenos defensivamente", dijo Schmetzer. Seattle lideró la MLS esta temporada con solo 35 goles recibidos, mientras que los 39 goles concedidos por Houston fueron la tercera cifra más baja.
"Hemos tenido desafíos este año para marcar goles en algunos momentos. ¿Creamos lo suficiente? Son preguntas válidas. De nuevo, solo repetiría que esos muchachos pusieron el esfuerzo. Estuvimos cerca en un par de ocasiones".
¿Morris en duda?
Seattle superó a Houston en remates 20-7, pero logró poner solo dos en la portería. Parte de sus dificultades se debieron a la temprana sustitución de Jordan Morris.
Su máximo goleador sintió una tensión en el muslo, y con el segundo partido en Houston en solo seis días, Schmetzer no quiso arriesgarlo.
"Jordan tiene algo de tensión en el muslo y no vamos a arriesgarlo", dijo Schmetzer. "... Si Jordan se despierta y me dice que la tensión desapareció, jugará. Y si no puede jugar, entonces Raúl \[Ruidíaz\] estará muy contento de jugar y yo estaré feliz por Raúl."
Carrasquilla pierde la calma
Los Sounders parecían haber tomado la delantera en el minuto 66 cuando Coco Carrasquilla, de Houston, fue expulsado por conducta violenta tras un altercado y una larga revisión de video. Es una baja que podría tener un gran impacto para el Dynamo el domingo.
"Es una gran pérdida para Houston de cara al próximo partido... Es una pena para ellos, pero de eso se trata el juego: mantener la compostura en momentos críticos", dijo Schmetzer, antes de elogiar a sus jugadores por mantener la calma.
"Tenemos un grupo de buenos chicos en nuestro equipo. Jóvenes agradables. A veces demasiado agradables."
Frei persigue la historia
Aunque el portero de Seattle, Stefan Frei, no tuvo que hacer una atajada en el tiempo reglamentario ni en la tanda de penales, se acercó a la historia. Logró su decimocuarta portería en cero en los Playoffs contra Houston, colocándose a solo una más del récord de la MLS, en manos de la leyenda de LA Galaxy, Kevin Hartman.
Como era de esperarse, Schmetzer rápidamente destacó el logro de Frei, señalando que es un objetivo del equipo ayudarlo a conseguir su decimoquinta en Houston el domingo (6:30 pm ET | MLS Season Pass).
"Stef tiene la oportunidad en Houston de empatar el primer lugar de todos los tiempos", señaló Schmetzer.
"Así que es una meta que puede alcanzar, y veamos si lo logra. Porque eso nos daría la mejor oportunidad de cerrar la serie en Houston."
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