La era de Lionel Messi con Inter Miami CF continuará, luego de que el club anunciara el jueves que el icónico delantero firmó una extensión de su contrato hasta 2028. Messi seguirá siendo un Jugador Franquicia de 'las Garzas'.
El ocho veces ganador del Balón de Oro tenía previamente un contrato que concluía al final de la temporada 2025.
Este año, Messi ganó el Botín de Oro presentado por Audi, luego de haber registrado 29 goles y 19 asistencias. Sus 48 contribuciones de gol quedaron a solo una de distancia del récord de la liga, establecido por Carlos Vela cuando jugaba para LAFC. Esas cifras y ese esfuerzo deja a Messi como gran candidato a convertirse en el primer jugador en la historia de MLS en ganar en años consecutivos el premio 'Landon Donovan' al Jugador Más Valioso de MLS.
'Las Garzas' finalizaron la temporada regular en la tercera posición de la Conferencia Este (65 puntos) y comenzará su campaña en los Playoffs de la MLS Cup 2025 presentados por Audi el viernes por la noche ante Nashville SC (9 pm ET | MLS Season Pass, Apple TV, FS1, FOX Deportes).
"Me hace realmente feliz estar aquí y continuar con este proyecto que, además de ser un sueño, se convirtió en una hermosa realidad: jugar en este este estadio, en el Miami Freedom Park", dijo Messi. "Desde que llegué a Miami, he estado muy feliz, así que estoy realmente contento de seguir aquí".
"Estamos todos realmente entusiasmados con respecto al momento en el que finalmente podamos jugar en Miami Freedom Park. No vemos la hora de que esté terminado, para vivirlo desde adentro, en nuestro nuevo hogar, y para que los aficionados puedan disfrutarlo también. Va a ser algo muy especial jugar en casa en un estadio tan espectacular".
Fuerza singular
Antes de llegar a MLS, el astro argentino pasó casi dos décadas con el FC Barcelona, con el que jugó desde su academia hasta el primer equipo. También actuó para el gigante del fútbol francés, Paris Saint-Germain.
Durante su carrera, Messi ganó 46 trofeos (récord mundial), tanto a nivel de clubes como de su selección, y anotó una impactante cifra de 895 goles en su carrera. A nivel internacional, Leo suma 114 goles en 195 apariciones con Argentina.
“Cuando Lionel Messi eligió la MLS como su Liga de Preferencia, marcó un punto de inflexión, no solo para el Inter Miami, sino para todo nuestro deporte en Norteamérica”, afirmó el comisionado de la MLS, Don Garber.
"Desde ese entonces, hemos sido testigos de algo verdaderamente histórico: el más grande futbolista de todos los tuempos atrajo la atención global hacia nuestra liga. Estamos encantados de que Lionel haya decidido quedarse y continuar su carrera con Inter Miami".
El GOAT
A menudo valorado como el más grande futbolista de todos los tiempos, Messi luce el brazalete de capitán de Inter Miami y fue reconocido como el ganador del premio 'Landon Donovan' al Jugador Más Valioso de MLS en 2024. También ayudó al club a ganar sus dos primeros títulos: la Leagues Cup 2023 y el Supporters' Shield 2024 (con 74 puntos, cifra récord en la historia de MLS). El GOAT cuenta con 71 goles y 37 asistencias en 82 partidos en todas las competiciones con 'las Garzas'.
En Inter Miami, Messi juega junto a sus excompañeros en el FC Barcelona Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba, en busca de la primera MLS Cup del equipo. Alba y Busquets se retirarán después de la temporada 2025, mientras que el contrato de Suárez finaliza al término de esta temporada.
Compañero de Messi en la Selección Argentina, el mediocampista Rodrigo De Paul también se unió al plantel este verano. El campeón del mundo en Qatar 2022 está cedido por el Atlético de Madrid de LaLiga, y cuenta con una opción de compra.
Todos ellos son entrenados por el Director Técnico, Javier Mascherano, excompañero de Messi en el Barcelona y Argentina.
"Prometimos a nuestros aficionados que soñaríamos en grande para construir un club icónico. Un club que represente la pasión, el trabajo duro y la dedicaciónde todos los que estuvieron antes que nosotros para crear una Miami construida en base a sueños", dijo el socio gerente de Inter Miami, Jorge Mas.
"Que Leo firme hasta 2028 es una oda a nuestra fantástica ciudad. Esperamos escribir nuevos capítulos en nuestro estadio, en Miami Freedom Park. Juntos seguiremos construyendo y soñando".
Legendaria carrera
Después de sus éxitos europeos y de selección, que son el sustento de una carrera excepcional que lo hace brillar en el top de los mejores jugadores de la historia, el argentino eligió a Inter Miami, aunque el club lo proyectó y propuso como una manera de cambiar el fútbol de Estados Unidos.
"Nuestra visión era traer a los mejores jugadores al Inter Miami y a esta ciudad, y eso es exactamente lo que hemos logrado", declaró David Beckham, copropietario del Inter Miami. "Trajimos al mejor jugador de la historia a nuestra ciudad. Eso demuestra nuestro compromiso con Miami, pero también el de Leo con la ciudad, con el club y con el deporte. Sigue tan comprometido como siempre y sigue con ganas de ganar".
"Como propietarios, nos sentimos muy afortunados de tener un jugador que ama el deporte tanto como él, que ha hecho tanto por el deporte en este país y que ha inspirado a la próxima generación de jóvenes talentos".
A toda máquina
Messi e Inter Miami llegaron hasta los Octavos de Final del Mundial de Clubes de FIFA durante el verano, en la primera ocasión en la que un equipo de MLS alcanza la fase de eliminación directa del prestigioso torneo. Además, llegaron hasta la final de la Leagues Cup el pasado mes, en la que consiguieron la clasificación a la Copa de Campeones de Concacaf.
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