Riqui Puig fue catalogado como una de las máximas joyas de los últimos años de la prestigiosa cantera del Barcelona. Surgido de La Masia, desde muy joven se hizo un hueco en el primer equipo blaugrana durante la recta final de la era de Lionel Messi en territorio catalán. Fue entonces cuando consiguió levantar una Liga de España y una Copa del Rey con el club que lo formó.
Riqui comparte con los grandes nombres de la historia del mediocampo del Barça el biotipo físico y técnico, heredero del tiqui taca que representa al estilo formativo del gigante español que expusieron globalmente jugadores de la talla de Xavi Hernández y Andrés Iniesta.
Puig sorprendió al mundo futbolístico cuando decidió rubricar su vínculo con LA Galaxy en la ventana de transferencias de verano del 2022. Inicialmente asumió el rol de creador del legendario y prolífico goleador Javier 'Chicharito' Hernández. De cara a 2024, el cuadro angelino atravesó una reestructuración en la que Puig asumió el rol protagónico como una de las figuras principales.
Puig fue parte del MLS All-Star Team, donde los nombres más estelares de la liga se enfrentaron a su par de la Liga MX en un desafío que finalizó en triunfo de los representantes mexicanos. Pese al resultado final, Riqui redondeó una buena noche en Columbus.
¿Por qué fue convocado Riqui Puig al All-Star Game 2024?
La nueva era galáctica de los rejuvenecidos angelinos está superando todas las expectativas trazadas a inicio de campeonato. El Galaxy lidera la conferencia Oeste, peleando mano a mano contra su archirrival LAFC y al Real Salt Lake. Puig es la piedra basal del sistema, definiendo las aspiraciones de su equipo a partir de sus pies.
Es el capitán de una de las franquicias históricas de la Major League Soccer y de cara a esta campaña heredó la número 10 de Landon Donovan, quien también aportó su nombre al trofeo al jugador más valioso del campeonato.
El volante español ha estado a la altura de las circunstancias, tanto en lo futbolístico como en lo anímico. Ha asumido el rol de líder, capaz de aparecer en los momentos cruciales de la temporada. Acumula 8 goles y 11 asistencias en 22 encuentros (21 como titular). Riqui se ganó su lugar entre las estrellas del All-Star Game al ser uno de los doce elegidos por la vía del voto compartido entre hinchas, periodistas y futbolistas de la competición.
Riqui Puig en el MLS All-Star Game
El Skills Challenge fue un evento especial para él. Pese a la derrota del combinado MLS a manos de su par mexicano, para Riqui fue la oportunidad de reencontrarse con viejos conocidos en un mismo equipo. Junto a Sergio Busquets y Jordi Alba plantaron la bandera de La Masía en Columbus: "Siempre es bonito encontrarse viejos amigos. Y mas con ´Busi´ y Jordi que me han ayudado mucho en Barcelona. La verdad que muy contento de encontrarmelos en el All-Star", declaró post encuentro.
Puig fue uno de los que más activos estuvo en la jornada del Skills Challenge. Inauguró la primera ronda del Touch Challenge y demostró su eficacia en el mano a mano contra Gonzalo Piovi en el Passing Challenge con una actuación para la historia.
Tras su intervención en el Skills Challenge, Riqui concretó su segunda participación consecutiva en el All-Star Game el miércoles 24 de julio. En 2023 integró la nómina final. Aún cuando todavía no era la piedra basal del proyecto, Puig fue convocado y formó parte del once inicial que enfrentó al poderoso Arsenal de la Premier League inglesa.
Wayne Rooney, entrenador del equipo en la edición de 2023, priorizó su inclusión desde el arranque. Su participación fue de 33 minutos, donde fue reemplazado cuando los Gunners se imponían por 2-0 en una noche que finalizó en goleada para la formación de Mikel Arteta.
En 2024 ingresó en el segundo tiempo por Luciano Acosta y heredó la cinta de capitán que portó en su brazo izquierdo. El español asumió la conducción de su equipo, manejando los ataques del combinado emelesero y estrellando un remate desde larga distsancia que se estrelló en el travesaño del arco rival.
