En un partido que quedará marcado en la historia de los Playoffs de MLS, New York Red Bulls contra todo pronóstico sorprendió a Columbus Crew y a toda la liga.
Después de su sorprendente victoria en Columbus en el primer juego de la serie de Primera Ronda de Playoffs, los Red Bulls aguantaron la apuesta en un empate 2-2 y confió en el arquero Carlos Coronel y sus paradas heróiicas para ganar el partido en la definición por penales, con la que eliminaron al vigente campeón en uno de los golpes más grandes en toda la historia de MLS.
Mentalidad combativa
Going up against a juggernaut Crew side, RBNY leaned into the role, with their backs against the wall and nothing to lose.
Al enfrentarse a un Crew de gran potencia, RBNY asumió su papel, con la espalda contra la pared y sin nada que perder.
"Creo que eso definitivamente nos ayudó, la noción de que somos el equipo más débil", dijo el mediocampista local Daniel Edelman, quien anotó el penal ganador. "Columbus es un equipo excelente y el mejor de la liga, y realmente nos apegamos a nuestras tácticas y creímos en nuestra filosofía y la cultura que construimos durante todo el año para tener una actuación como esa.
"Son un oponente muy duro. Tienen muchos jugadores hábiles. "Creo que ese día y en esta serie, luchamos y ganamos esos pequeños momentos que se fueron acumulando con el tiempo".
El encuentro del día de la decisión entre los dos equipos resultó crucial. Si bien los Red Bulls perdieron el partido 3-2, pudieron crear oportunidades y causar muchos problemas al Crew con su presión implacable. Ese partido fue vital para el entrenador Sandro Schwarz y su equipo, ya que desarrollaron su enfoque táctico para la serie.
"Este fue nuestro tema después de que terminamos la temporada regular", dijo Schwarz. "...Podemos hablar de principios sobre puntos tácticos, especialmente contra Columbus, también necesitas un buen desempeño táctico, pero al final, también se trata de tener esta confianza y creer... Queríamos jugar muy agresivos contra ellos. Esta fue nuestra idea directamente después del último partido de la temporada regular.
"Estoy muy feliz hoy y de irme a la cama y tener las imágenes en mi mente de ver todas estas caras. Eso es para mí, eso es lo mejor".
No habrá repetición
Después de ganar la MLS Cup del año pasado y de quedarse con el trofeo de Leagues Cup en el verano, el Crew fue justamente reconocido como uno de los mejores equipos en MLS. Las derrotas en las finales de la Copa de Campeones de Concacaf y en Campeones Cup de este año dolieron, pero incrementaron su impresionante hoja de servicio.
Gracias a los Red Bulls, tendrán que esperar para añadir otro trofeo a su palmarés.
"Es difícil hablar de esto porque seguro que queríamos hacer lo máximo posible, pero tenemos que respetar la derrota y el hecho de que perdimos", dijo después el entrenador de Columbus, Wilfried Nancy. "Los New York Red Bulls nos ganaron dos veces, así que merecen pasar, así de simple".
"Es una forma desafortunada de terminar una temporada, considerando todo lo que hicimos este año", añadió el capitán y veterano centrocampista Darlington Nagbe. "Si nos fijamos en el año pasado, ganamos la Copa [MLS] y luego tuvimos dos finales este año, perdiendo una y ganando la otra. Sucedieron muchas cosas geniales este año... el club va a crecer a partir de esto, los jugadores van a crecer a partir de esto y las personas van a crecer a partir de esto, especialmente los jóvenes".
"Estoy orgulloso de todos ellos. Orgulloso de todos los que dieron un paso al frente y participaron en la temporada. Definitivamente, hay cosas buenas que podemos esperar".
¿Por qué no los Red Bulls?
Después de eliminar al Crew, los Red Bulls esperarán por su siguiente rival, el ganado del Partido 3 entre FC Cincinnati y New York City FC. Quien sea el rival, arribarán a ese encuentro tras la gran victoria del domingo. Si lograron vencer al Crew, pueden vencer a cualquiera.
"Es una competición nueva y este fue un mensaje claro para creer en ello. Y porque tenemos la calidad y quizás para algunos jugadores de fuera sea la mayor sorpresa", dijo Schwarz. "Para mí, ahora no tengo la sensación de que sea un cuento de Cenicienta o algo así. Para mí, es más bien creer en ello y pensar que podemos ganar cuando estamos bien preparados tácticamente, cuando estamos bien preparados mentalmente, cuando tenemos este nivel de energía y cuando también contamos con nuestros seguidores".
"El mejor mensaje para todos nosotros aquí en el club y fuera del club es que la temporada no ha terminado".
