Orlando City SC se quedó con la victoria ante Nashville SC en el Partido 1 de la serie al Mejor de 3 Partidos de la Primera Ronda de la Conferencia Oeste en los Playoffs de la MLS Cup 2023 presentados por Audi.
Wilder Cartagena, con un zapatazo desde fuera del área, fue el autor del gol del triunfo de 'los Leones' en su debut en la postemporada de este año.
El Exploria Stadium vio una primera mitad nítidamente pintada en morado. Orlando City SC fue el claro dominador, adelantando líneas, metiendo presión alta sobre el equipo visitando... y acumulando infinidad de ocasiones destacables, a cargo de Facundo Torres, Duncan McGuire, Wilder Cartagena e Iván Angulo.
Para Nashville solo quedaron las ocasiones no demasiado profundas de Hany Mukhtar y Sam Surridge (el inglés perdió una ocasión única, en la boca de la portería). Pese a la poca intensidad de 'los Coyotes', todo parecía indicar que el equipo amarillo sobreviviría la primera mitad sin recibir goles.
Pero pocos contaban con Wilder Cartagena. El volante peruano sacó en el 41' un derechazo fulminante desde fuera del área visitante para clavarla en un ángulo, tras pase de César Araújo.
Antes de la finalización del primer tiempo, Hany Mukhtar estuvo a pinto de lograr el tanto del empate, al sorprender al arquero Pedro Gallese con un disparo cargado de un efecto venenoso.
El segundo tiempo -tanto para 'los Leones' como para Nashville- fue una colección de ocasiones perdidas, falladas, sofocadas. Quedó claro por qué el club del estado de Tennessee cuenta con una de las mejores defensas de toda la MLS.
El Orlando de Óscar Pareja se tiene que haber ido de la cancha con una frustración clara. Pese a dominar el juego, y contar con el aporte de jugadores 'diferentes', apenas consiguió una victoria por la mínima. ¿Sirve? Por supuesto. Pero el hecho de que Mukhtar y compañía 'casi' arruinaron su noche (oportunidades no faltaron), puede haber encendido alguna alarma en el tablero de contro púrpura.
Prometieron mucho, insinuaron. Pero ni Orlando ni Nashville estuvieron finalmente a la altura de las expectativas que se crearon alrededor del Partido 1 de esta serie.
El Juego 2 tendrá lugar el martes 7 de noviembre (9 pm ET | MLS Season Pass), en el GEODIS Park, en el que Nashville ejercerá como dueño de casa.
