Minnesota United concretó otro de los batacazos de la serie inicial de la primera ronda: después de noventa minutos de absoluta paridad, se impusieron desde los penales fuera de casa ante Real Salt Lake, el tercer mejor clasificado de la Conferencia Oeste.
El triunfo desde los doce pasos dejó a Minnesota match point: clasificará a la siguiente ronda si consigue la victoria en el Allianz Field, instancia en la que se enfrentaría al ganador de la serie entre LA Galaxy y Colorado Rapids. Real Salt Lake necesita responder rápidamente porque no hay mañana: tendrá que imponerse en los próximos dos encuentros para seguir con su aventura en la postemporada.
Minnesota festejó a domicilio en gran parte gracias a la figura de Dayne St. Clair, elegido como el jugador más valioso de la noche. El arquero canadiense se lució durante el encuentro ahogando una y otra vez las situaciones de peligro que el anfitrión generaba y en los penales con su impronta. Con seis atajadas en los noventa minutos, St. Clair se consagró como héroe en una actuación en la que le ganó especialmente la batalla a Diego Luna.
Fueron dos grandes atajadas ante el joven talento que se convirtió en uno de los máximos referentes de la franquicia. Para Real Salt Lake será imprescindible que Luna, reemplazado a los setenta minutos, aumente su eficacia para tener chances de remontar una serie que ahora será adversa. Autor de ocho goles y doce asistencias en los 31 juegos de temporada regular, St. Clair le estropeó por duplicado la celebración a la ascendente estrella de RSL.
Además del impacto de Luna, el combinado dirigido por Pablo Mastroeni necesita con urgencia el retorno de Cristian Arango. Con poca participación durante los noventa minutos, Chicho continúa con su anemia ofensiva desde el 6 de julio de 2024, cuando anotó su último tanto en el triunfo por 5-2 ante Atlanta United. Autor de 17 tantos y 12 asistencias en 30 juegos, cumplió al anotar su penal en la tanda pero su sequía preocupa a una hinchada que necesita reencontrarse con aquel formidable artillero que arrancó la temporada con una producción implacable.
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