Nadie en Major League Soccer sufrió más que ellos en temporadas recientes.
A nadie le han roto el corazón de manera tan increíble como le sucedió al Philadelphia Union en la gran final de la MLS Cup 2022. Aquella trágica tarde para ellos, se encontraban arriba por 3-2 con un hombre más por sobre el minuto 120 en el tiempo extra.
Un agónico tanto de Gareth Bale forzó los penaltis, donde el Union caería derrocado ante LAFC. El largo y exitoso proceso de Jim Curtin al mando de Philly, veía como se le escapaba de las manos su primer gran trofeo y la “merecida” coronación a tantos años de un trabajo serio y con resultados palpables.
Sin embargo, el conjunto de Pensilvania decidió no rendirse y volver al ruedo con Curtin al mando. No hubo decisiones calientes al vapor ni abruptas, y no habría de haberlas considerando lo siguiente en las 5 campañas del 2019 al 2023:
- Siempre sumo más de 50 puntos en temporada regular
- Nunca termino abajo del cuarto puesto en la Conferencia Este
- Nunca termino abajo del sexto puesto en la tabla general
- Siempre se clasifico a Playoffs
- Fue líder de la Conferencia Este en 2020 y 2022
- Fue superlíder en 2020 | por lo tanto ganador del Supporters’ Shield
- En todas esas temporadas se mantuvo por debajo de 10 derrotas x campaña
- Su diferencia de goles siempre fue positiva
- En total: 78 triunfos, 47 empates, 39 perdidos
- 281 goles anotados, 172 recibidos, diferencia de +109
A todo ello le podemos añadir que el equipo se ha vuelto autosustentable al grado de producir joyas de su cantera o contratar jugadores extranjeros con gran rendimiento, y de ambos han exportado ya bastantes al futbol de Europa.
El tema es que no han podido replicar el éxito en sus vitrinas y se han quedado cortos, en la antesala de la gloria, en instancias finales de Playoffs por la MLS Cup, US Open Cup y Concacaf Champions Cup:
- Subcampeón MLS Cup 2022
- Subcampeón US Open Cup 2014, 2015 y 2018
- Semifinalista en Concacaf 2021 y 2023
- Semifinalista Leagues Cup 2023
Julián Carranza: ¿El elegido?
Uno de los hombres que encarnan los que es el Philadelphia Union, es el delantero Julián Carranza. Se encontraron uno al otro, y cayeron como anillo al dedo.
El argentino se reconoce a sí mismo como discípulo de un 9 legendario de Argentina, el caso de Hernán Jorge Crespo. Quien le habría dado un consejo que Carranza mantiene vigente hasta hoy.
“Tuve a Hernán Crespo como entrenador, quien la gente sabe fue un gran delantero, un gran 9”, dijo Carranza. “Siempre me decía ‘Cuando la pelota te llegue, no tienes ni que mirar al arco. Ya debes saber donde esta. Eso es lo que los grandes goleadores hacen’”.
El Union marcha sublíder del Este con contribuciones como las siguientes de Carranza:
- 4 goles en liga, en 5 partidos
- Racha de 3 partidos seguidos marcando en liga
- 5 goles en Concacaf Champions Cup, en 4 partidos
- 2023: 14 goles y 6 asistencias
- 2022: 15 goles y 10 asistencias (sumando temporada regular y Playoffs)
¿Podrá continuar la racha ante Atlanta United el domingo a las 2:30pm ET (MLS Season Pass, FOX)? ¿podrá llevar a Philly a la tierra prometida?
