Inter Miami lo ansiaba. MLS lo esperaba. El fútbol global recuperó viejas sensaciones al verlo en la cancha en un momento como este. Todo el mundo -quizás menos los fanáticos del rival, Palmeiras- el lunes por la noche fue hincha de Leo Messi y 'las Garzas'
Es un fenómeno que no solo ocurrió en el duelo ante el club 'Verdao', sino que se arrastró de manera consistente a lo largo de todo el Mundial de Clubes de FIFA 2025. El rosarino impacta y cambia hasta las percepciones y convencimientos más metidos en la cabeza y el corazón de los seguidores de todo el mundo.
¿Sorprendidos o impactados? El hincha europeo lo acepta a regañadientes, el latinoamericano ya está más acostumbrado, y el fan de MLS lo consume a diario. En MLS, el #10 de 'las Garzas' tiene grandes momentos de brillantez, y este Mundial de Clubes 2025 es una prueba de ello. A horas de cumplir 39 años, el rosarino es todavía capaz de hacer milagros sobre un rectángulo de fútbol.
¿Cómo medimos ese milagro?
Los números y las estadísticas te van a decir que este Miami modelo 2025 es el primer equipo de MLS en ganar un partido en una Copa del Mundo para Clubes de FIFA, y el primero de Concacaf en derrotar a un equipo europeo en una competición oficial (ambas marcas obtenidas en la victoria ante el Porto).
Pero hay otras formas de medir lo extraordinario que genera el rosarino. En su tercer partido del Grupo A, Inter Miami estuvo a punto de doblegar al Palmeiras, una verdadera potencia del fútbol sudamericano -ganador de la Copa Libertadores 2021 y 2021, campeón de la primera división de Brasil en 2022 y 2023- para dar otro golpe sobre la mesa. Con Messi (más Luis Suárez, más Sergio Busquets, más Jordi Alba) Inter Miami genera una revolución tan enorme que hace que un equipo 'nuevo' de MLS -con defectos y virtudes- compita de igual a igual ante clubes de primer orden de Europa y Sudamérica.
Messi es tozudo. No puede parar de ganar y de estar en lo más alto. Solo él puede hacer que portales y periódicos de medio planeta sigan al IMCF, en busca de ver hasta dónde puede llegar esta marcha contra corriente de 'las Garzas', en un torneo en el que se codea con algunos Real Madrid, Chelsea, PSG (se escribirá mucho sobre ese duelo en Octavos de Final), Bayern Munich, River Plate, Boca Juniors o Flamengo, entre otros.
La lógica indica que Inter Miami no debería estar en esa conversación. Pero la calidad infinita de Leo, el empuje del resto de 'los Cuatro Fantásticos' y el resto del plantel dirigido por Javier Mascherano logran torcer esa realidad. Como quien no quiere la cosa, Inter Miami va a jugar los Octavos de Final de este Mundial de Clubes.
¿Su mejor versión?
¿Es este Messi del 2025 mejor que el que brilló enormemente con el FC Barcelona en Europa? ¿Mejor acaso que el que impactó el mercado global al convertirse en jugador de Paris Saint-Germain? ¿Supera al capitán de la Selección Argentina que ganó dos Copas América y el Mundial de FIFA en Qatar 2022? ¿Está a la altura de los ocho Balones de Oro que recibió en su carrera?
Muchos ven en el Messi de la camiseta rosada en el sur de Florida a su mejor versión. Porque, es cierto: ya no es parte del súper equipo que el Barcelona fue, porque no tiene a su lado la combinación de talento que tiene a su alrededor en 'la Albiceleste', porque ya no puede tener a otros dos monstruos del fútbol a izquierda y derecha, como Xavi Hernández y Andrés Iniesta en la Ciudad Condal. Pero Messi cuida y mima a quienes lo rodean en Miami, y los catapulta por encima de lo lógico. Solo miren el golazo de Tadeo Allende ante Palmeiras, o las cosas que hace Telasco Segovia cuando está cerca de Leo, o lo que crecen sus compañeros en la mitad de la cancha cuando él los ordena y distribuye apenas con un gesto. O lo que se ha atrevido a jugar un auténtico rookie de la academia de Inter Miami como Santiago Morales. Messi es contagioso, impregna de calidad todo lo que lo envuelve. Es un jugador imposible de suplantar para 'las Garzas', que lo extrañan a rabiar cada vez que no puede estar presente.
Un enésimo desafío
Leo Messi desafía la lógica y abre ventanas competitivas, partido a partido. En MLS, la dinámica pasa por ver cuánta gente atraerá al estadio de turno, o cómo logrará el rival contener el torbellino de fútbol que su presencia conlleva. Cada duelo de Inter Miami ante un club mexicano reabre -de manera justificada- el eterno debate sobre la disputa y la paridad entre Major League Soccer y LIGA MX. Y esta Copa del Mundo para Clubes es otro laberinto de sorpresas: rivales europeos, rivales sudamericanos, rivales africanos. Todo es nuevo en esta etapa como máxima figura de Inter Miami, buque insignia en este momento de la liga.
Ahora, sin quererlo, la apuesta se redobla. Messi enfrentará en por los Octavos de Final, jugará en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta United FC ante el PSG (domingo, 12 pm ET - DAZN.com)... El equipo que dejó para venir a Inter Miami en el verano de 2023. La decisión valiente y quizás inesperada en ese momento que dio paso a esta nueva historia transformadora en MLS. El argentino no recuerda de la mejor manera su paso por la capital francesa, y el encuentro del fin de semana puede ser una excusa personal para reescribir la historia.
No todo el mundo puede darse el lujo de pensar de esa manera, con casi 40 años. Pero en el 'universo Messi' no hay imposibles. Ni siquiera poner a un equipo de MLS entre los 16 finalistas del Mundial de Clubes. Como decía aquella vieja campaña publicitaria que lo tenía como protagonista, "Impossible is nothing".
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