El torneo cambió de nombre, pero sigue siendo territorio conocido para Nicolás Lodeiro. En 2022, el uruguayo alzó la Liga de Campeones de Concacaf con Seattle Sounders FC, tras derrotar en la serie final a Pumas UNAM. Ahora, el máximo torneo internacional de clubes de la región se llama Copa de Campeones de Concacaf, pero para el charrúa la ilusión y el deseo de ganarla con la camiseta de Orlando City SC es el mismo.
Desde la obtención de ese título -la conquista más grande para un club de la MLS en tiempos recientes- Lodeiro no volvió a jugar en ese torneo.
"Estoy feliz de jugar en la Copa de Campeones nuevamente", dijo el futbolista de 34 años al sitio oficial de Concacaf. "Me encantan en este tipo de torneos, especialmente cuando son grandes torneos, torneos continentales, torneos en los que juegas contra los mejores equipos".
"Solo estoy tratando de aprovechar esta oportunidad. Tengo la experiencia de jugar en ella y ganarla, así que estoy tratando de aportar mi parte. ¿Por qué no soñar con ganarlo de nuevo con este club?", expresó.
En diciembre Lodeiro concluyó su exitosa etapa con los Sounders. Un ciclo muy difícil de igualar, que además de la Liga de Campeones, incluyó dos títulos de MLS Cup (2016, 2019). Su fichaje por 'los Leones Púrpuras' fue uno de los grandes acontecimientos del mercado invernal.
Mientras el #10 uruguayo se acomoda a su nuevo equipo, Orlando City prepara su pretemporada en México, antes de debutar en la Primera Ronda de la CCC 2024 el 21 de febrero (10 pm ET) en el Starlight Stadium, en el Pacífico Canadiense, donde el equipo de Florida se enfrentará al Cavalry, de la Canadian Premier League.
"Mi adaptación ha sido muy positiva con el cuerpo técnico y con todos mis compañeros. Estoy conociendo a todos fuera del campo también. En la cancha, estas dobles sesiones me permiten adaptarme y conectarme mucho más rápido", agregó Lodeiro.
Nicolás Lodeiro llegó a Orlando con la intención de dar más trofeos al equipo, que tiene a la US Open Cup de 2022 como su logro más preciado hasta ahora.
Si el de Paysandú lleva al club del centro de Florida a ganar la Copa de Campeones, conseguirá algo que pocos han logrado: un doblete en Concacaf con dos clubes diferentes, algo que en años reciente consiguieron los mexicanos Rodolfo Pizarro (Chivas - Monterrey), Rodolfo Cota (Club León - Chivas), o Luis Rodríguez (Tigres - Monterrey), entre otros.
"Significaría mucho. Es una motivación que tengo estando aquí en Orlando. Es motivador para mí jugar este torneo nuevamente. ¿Por qué no intentar ser campeón de la Concacaf con otro equipo de la MLS?", se preguntó Lodeiro.
