Se trata de un partido 'de vida o muerte' para New York Red Bulls.
Luego de perder 3-0 ante el primer clasificado FC Cincinnati en el Partido 1 de su serie al Mejor de 3 Juegos en la Primera Ronda, New York sabe que su espalda está contra la pared para el encuentro del sábado en el Red Bull Arena (7:00 pm ET | MLS Season Pass). Afortunadamente para el equipo taurino, allí es donde se siente más cómodo.
"No sé por qué, no sé qué es, no sé si es querer demostrar a la gente que está equivocada. No sé si es algo que supera las expectativas", dijo el lateral izquierdo John Tolkin a la prensa dos días antes del partido del sábado. "No lo sé. Pero por alguna razón, siento que parece que nos desempeñamos mejor cuando tenemos la espalda contra la pared y todo va en nuestra contra y es una situación en la que debemos ganar".
Los Red Bulls han tenido esa mentalidad de jugar 'a todo o nada' en el último mes. Han ganado cuatro de sus últimos cinco partidos de temporada regular, incluyendo una victoria de último minuto en Nashville, para finalmente llegar a los Playoffs. Después de eso aplastaron a Charlotte FC con una goleada en el partido por el Comodín.
"El último mes, mes y medio, ha tenido una mentalidad de ganar o volver a casa", dijo Tolkin. "Parece que definitivamente estamos a la altura de las circunstancias cuando realmente se trata de ganar o volver a casa. Eso nos animará... Este tipo de mentalidad y de vida o muerte siempre nos empuja un poco más".
Un fútbol energético
A pesar del revés de 3-0 en el Partido 1, los Red Bulls son inquebrantables en su estrategia de cara al sábado. El entrenador en jefe Troy Lesesne se mantiene firme en su creencia de que su plan de juego en Cincinnati fue sólido y que el partido estuvo más igualado de lo que sugiere el marcador.
"No diría que necesitamos planificar mejor el juego", dijo. "Pudimos ejecutar en muchas de las áreas que queríamos. Creo que hay mucha confianza después del primer partido. No te lo imaginas después de terminar 3-0".
Lesesne subrayó este delicado equilibrio, reconociendo lo que está en juego y al mismo tiempo deseando que su equipo haga todo lo posible por ganar.
"Ellos saben que, de cara al partido de esta semana, esas cosas no pueden suceder contra equipos que triunfan a un nivel tan alto como Cincinnati y pueden capitalizar y castigar los errores individuales", admitió. "Dicho esto, quiero que nuestros muchachos también sean valientes. No queremos entrar con ningún factor de miedo o no intentar tomar riesgos en el juego, y eso es algo que tienes que hacer para obtener un resultado". ".
Sabiendo que el sábado será su último partido en el Red Bull Arena en 2023 (son el favorito más bajo que queda en el Este, y el Sporting Kansas City tiene el desempate en un posible encuentro de la MLS Cup), Lesesne y su equipo cuentan con una fuerte multitud para impulsarlos a una victoria que obligaría a un Juego 3 el 11 de noviembre en el TQL Stadium.
"Hay mucho en juego para que podamos llegar al Juego 3. Y este es el último partido en el Red Bull Arena este año. Lo sabemos sin lugar a dudas", dijo. "Con esa claridad, lo que queremos es que nuestros fanáticos salgan y celebren la temporada 2023 con nosotros y nos impulsen como lo hicieron en ese partido de Charlotte en el partido de play-in, y cómo realmente han sido en la recta final.
"De todos modos, sé que incluso si no está lleno, la energía en este momento en esa arena es diferente".
