Naturaleza ganadora: Santi Rodriguez deja NYCFC para ser el refuerzo del campeón de América

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MLS ha vuelto a vender a una de sus grandes figuras al fútbol de Brasil.

Santi Rodríguez se convirtió el sábado en nuevo refuerzo de Botafogo, a cambio de -de acuerdo con reportes- mas de 17 millones de dólares, lo que rompe el récord de la venta de Taty Castellanos a Lazio, otro de los campeones del 2021, y se transforma en la venta más cara de la historia de la franquicia 'citizen'.

Ser una estrella de MLS siempre trae miradas de las ligas más prestigiosas del mundo. Y con el correr de los años, MLS se ha ganado cada vez más. Gracias a su desarrollo constante y el crecimiento de sus futbolistas, las principales ligas de Europa y Sudamérica se interesan cada vez más en ellos. Esto se ve en los datos.

Santi Rodriguez se suma a una extensa lista de jugadores de primera línea de MLS que recalan en el Brasileirao, siguiendo la línea de Facundo Torres, Thiago Almada, Jefferson Savarino, entre muchos otros. Pero el uruguayo de NYCFC tiene algo que lo diferencia sobre el resto: fue campeón de MLS Cup.

Un líder dentro de la cancha

A diferencia del resto de casos, Santi Rodriguez llega con otra jerarquía al fútbol brasileño. El mediocampista uruguayo se ha ganado, gracias a sus espectaculares rendimientos, ser el líder futbolístico absoluto de NYCFC, acompañando a Maxi Moralez, ídolo de la franquicia ciudadana.

Rodríguez se unió a New York City FC en 2021, procedente de Nacional de Uruguay. Durante su estancia en MLS, se destacó como un mediocampista ofensivo clave para el equipo, siendo el enlace perfecto entre el mediocampo y el ataque. Sus cambios de ritmo, asistencia, goles y liderazgo, contribuyeron significativamente al éxito del club, incluyendo las conquistas de MLS Cup en 2021 y Campeones Cup 2022.

Aquella temporada, tuvo mucha participación en el rodaje del equipo, en el que disputó 25 partidos y convirtió 4 goles, uno de ellos clave para conseguir el empate ante New England Revolution, que terminó con victoria en penales, para avanzar a la final de la Conferencia.

Sus números en NYCFC

  • Partidos Jugados: 144
  • Goles: 34
  • Asistencias: 28
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Y a pesar de que la temporada 2021 tuvo la cereza del postre que todo futbolista quiere, como la MLS Cup, el 2024 fue el mejor año, a nivel individual del uruguayo.

Con una temporada en la que Maxi Moralez comenzó sin jugar por lesión, Rodriguez tuvo que cargarse a los hombros la responsabilidad de hacer jugar al equipo. No sólo de retroceder en el campo para generar juego, sino también pisar el área rival y ser clave de cara al gol. Desde ese momento, se hizo cargo de ello y cumplió con creces hasta alcanzar la mejor temporada, en números, que tuvo desde su llegada a MLS.

13 goles y 6 asistencias en 36 partidos disputados alcanzó Santi, en una franquicia que alcanzó la Segunda Ronda de los Playoffs, después de dejar en el camino a uno de los favoritos como FC Cincinnati, pero cayendo en el Hudson River Derby ante New York Red Bulls, en el Citi Field.

Botafogo, un club tentador que necesita jerarquía

Ya tenemos el caso de Thiago Almada sobre la mesa. El argentino llegó al Fogao en julio de 2024 y fue una garantía dentro del campo. Dicen que los buenos futbolistas no necesitan adaptación, y así fue el caso del argentino. Rindió inmediatamente en un equipo que ya funcionaba muy bien, y él le aportó su picardía, su gambeta, su calidad excelsa que ya había demostrado en MLS. No puede ser muy distinto el caso de Santi Rodríguez.

La única diferencia es que en aquel momento Botafogo estaba en alza futbolística. No es casualidad que haya finalizado el 2024 alzando su primera Copa Libertadores y el Brasileirao, en menos de una semana.

Botafogo no comenzó el 2025 de la mejor manera. Tras perder a dos grandes referentes ofensivos, como Thiago Almada y Luiz Enrique, el impacto de cara al arco rival bajó mucho y, por eso, tuvieron que ponerse manos a la obra y buscar una figura de la talla de Santi.

En vísperas a su encuentro de Recopa Sudamericana, ante Racing Club de Argentina, el Fogao acumula 6 derrotas, 4 victorias y un empate, en los 11 encuentros que disputó en este 2025.

Impacto de su salida

Sin dudas, la partida de Santiago Rodríguez representa una pérdida significativa para New York City FC, dado su rol protagónico en el mediocampo y su contribución al éxito reciente del club. Sin embargo, la transferencia también refleja el crecimiento y desarrollo de jugadores en la MLS, quienes atraen el interés de clubes internacionales de renombre.

Para Botafogo, la incorporación de Rodríguez supone una adición de calidad y experiencia a su plantilla, especialmente tras su reciente consagración en la Copa Libertadores y con la multiple competencia que tendrá en este 2025, entre las competencias locales, la Copa Libertadores y el Mundial de Clubes.

El uruguayo aportará creatividad y dinamismo al mediocampo del equipo brasileño, fortaleciendo sus aspiraciones en competencias nacionales e internacionales.

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