La cuenta regresiva hacia la MLS Cup presentada por Audi sigue en marcha.
Antes de que el campeón de la Conferencia Este Columbus Crew reciba al campeón de la Conferencia Oeste LAFC el sábado (4 pm ET | Apple TV - Gratis), MLSsoccer.com preparó una guía en forma de abecedario.
Vamos a adentrarnos en los que nos espera en el Lower.com Field.
A - Aidan Morris
Morris se convirtió en el jugador más joven en ser titular en una MLS Cup (19 años y 27 días) cuando jugó para Columbus en la Final de 2020 ante Seattle. Ahora, el canterano de 22 años está entre los mejores mediocampistas de la liga y es un internacional estadounidense en ascenso. Los chicos crecen tan rápido...
B - (Dénis) Bouanga
Bouanga ganó el Botín de Oro 2023 presentado por Audi, tras registrar 20g/7a. En todas las competiciones, sus 37 goles en un año calendario están a solo un tanto de alcanzar el récord que Carlos Vela estableció en 2019. No hay ningún jugador más letal que él en la MLS cuando salta al contragolpe.
C - Cucho Hernández
Es uno de los dos delanteros del Equipo Ideal presentado por Audi que jugará la MLS Cup (el otro es Bouanga). Cucho, internacional con Colombia, generó 27 contribuciones a gol (16g/11a) en la temporada regular, una cifra que está igualada como la tercera mejor en la MLS. Además, lleva 4 goles y 2 asistencias en los Playoffs.
D - Darlington Nagbe
Nagbe puede ganar su cuarta MLS Cup y ser el décimo décimo más grande en la historia de la MLS con cuatro o más títulos. El capitán del Crew, quien creció en Ohio, previamente alzó el Trofeo Philip F. Anschutz en 2015 (Portland), 2018 (Atlanta) y 2020 (Columbus).
Absoluta leyenda.
E - (Conferencia) Este
¡No es una evasión! Ambos finalistas son cabezas de serie número 3, pero Columbus obtuvo 57 puntos (16G-9P-9E) en una conferencia posiblemente más dura en comparación con los 52 puntos de LAFC (14G-10P-10E). El Crew terminó tercero en la tabla de Supporters' Shield y Black & Gold quedó octavo, enviando la Copa MLS a Ohio, ya que el lugar donde los equipos terminan en la tabla general de la liga determina quién es el anfitrión.
F - (Jon) Freemon
Freemon es el cuarto árbitro para el partido del sábado, uniéndose a un equipo liderado por el árbitro central Armando Villarreal. Con suerte, las secuelas de la Copa MLS se dedicarán a reflexionar sobre las decisiones difíciles que acertaron en lugar de a la controversia posterior al juego (especialmente en la variedad de revisión a cargo del VAR).
G - Giorgio Chiellini
Giorgio Chiellini está encantado de la vida. Con 39 años, podríamos estar presenciando el capítulo final de la legendaria carrera del defensor central italiano.
H - (Ryan) Hollingshead
Defenderé apasionadamente esta elección: Hollingshead es uno de los mejores jugadores estadounidense que jamás ha sido convocado por la selección de Estados Unidos.
El lateral por derecha, llegado desde FC Dallas antes de la temporada 2022, suma la friolera de 15 goles en 84 partidos en diferentes competiciones con el club.
I - Ilie Sánchez
Ilie lideró a LAFC con 2607 minutos jugados y 1391 pases finalizados durante la campaña 2023. Es el gran catalizador del equipo.
J - Julian Gressel
Gressel, adquirido por en el verano gracias a un intercambio con Vancouver, es el mejor especialista en centros en la MLS. Ahora, aquí está la pregunta: ¿Será titular en la MLS Cup por encima de Mo Farsi, o seguirá entrando desde el banco de suplentes?
K - Kellyn Acosta
El papel de Acosta ha cambiado este año en LAFC, pero el internacional estadounidense todavía es una pieza clave para el equilibrio en el centro de la cancha, junto con Timothy Tillman.
L - Lower.com Field
La sede del partido del sábado se inauguró en julio de 2021. Dos años y medio después, esta catedral del fútbol será sede de la Copa MLS. Va a ser eléctrico.
M - MLS NEXT Pro
La temporada de Columbus no se trata sólo de jugadores estrella. El club ha recibido contribuciones clave de ex alumnos de MLS NEXT Pro después de que Columbus Crew 2 ganara el título inaugural en 2022. El portero titular Patrick Schulte, el lateral derecho Mo Farsi, el mediocampista/defensor Sean Zawadzki y el delantero Jacen Russell-Rowe son ejemplos del profesional ampliado. ruta.
N - Nordecke
Una MLS Cup en tu estadio: es lo que sueñan los aficionados cuando comienza la temporada. Eso ha cobrado vida para Nordecke, un grupo de seguidores que resultó vital en el movimiento Save The Crew y fue testigo de la gloria de la Copa MLS 2020 en el Historic Crew Stadium (con una multitud más pequeña y restringida por COVID).
Disfruten, fanáticos de Crew.
O - (Cristian) Olivera
Olivera llegó a principios de agosto procedente del Almería de LaLiga y llegó como el último fichaje de la Iniciativa U22 del LAFC. Ha formado parte del equipo de clasificación para la Copa Mundial de Uruguay bajo el mando de Marcelo Bielsa y tiene 2g/0a en 14 partidos (temporada regular y playoffs) para el club. Olivera tiene algo de magia en sus botas.
P - (Diego) Palacios
El lateral izquierdo del LAFC fue el autor del que posiblemente sea el mayor gol en la historia de la Copa MLS. Además, esto nos da otra oportunidad de ver a Palacios, quien formó parte del equipo de Ecuador para la Copa Mundial 2022, brindar un centro alley-oop en un momento de desesperación a Gareth Bale.
Q - ¿Quién es quién?
¿Queda alguna duda...? Los jugadores a seguir en la final son Cucho Hernández (Columbus Crew) y Dénis Bouanga (LAFC).
R - Repetir
LAFC puede convertirse en el primer campeón en repetir títulos en años consecutivos, desde que LA Galaxy lo consiguiere en 2011-2012.
S - Steve Cherundolo
Con una victoria, Cherundolo se convertiría en el segundo entrenador en la historia de la MLS en ganar campeonatos consecutivos durante sus dos primeras temporadas al mando, uniéndose a Bruce Arena (1996-97) en esa estimada categoría. Nada mal para el "alcalde de Hannover" y nativo del sur de California.
T - Truenos en la 3252
Un día fuera de casa le espera al 3252, el grupo de seguidores del LAFC que ha convertido al BMO Stadium en uno de los estadios más temibles de la MLS. En esta postemporada, ya regresaron felices a casa después de viajes anteriores a Vancouver (Primera Ronda) y Seattle (Semifinal de Conferencia). ¿Podrán Black & Gold garantizar un swing de tres de tres?
U - Underdog
¿Existe un 'underdog' (equipo no favorito) en esta final? El mercado de apuestas dice que Columbus es el favorito en casa, pero LAFC ha logrado tres blanqueadas consecutivas y tiene su propio poder estelar. Desde nuestro punto de vista, esto es básicamente una apuesta.
V - (Carlos) Vela
¿Es el partido del adiós?
Te dejaremos decidir. El hecho es que Carlos Vela está sin contrato al final de la temporada, y no hay garantía de que su capitán regrese para 2024. Una gran decisión espera a la superestrella mexicana de 34 años y a la directiva del LAFC en torno a su histórico fichaje inaugural.
W - Wilfried Nancy
Nancy, quien dirigió al CF Montréal en 2022 antes de unirse al Columbus en diciembre pasado, lidera la MLS con 36 victorias en la temporada regular en los últimos años. Sus 122 puntos están empatados con Jim Curtin de Filadelfia en mayor cantidad en ese lapso. El francés es dos veces finalista (totalmente merecido) de Entrenador del Año de la MLS de Sigi Schmid.
X - xG
Columbus no solo anotó 67 goles, líder de la liga en la temporada regular, sino que también generó 59,26 goles esperados, líder de la liga (una medida de la probabilidad de que se anoten). LAFC no se quedó atrás, registrando 54,4 xG y 54 goles marcados. Aquí se enfrentan dos de los mejores ataques de la liga.
Y - Yaw Yeboah
Yeboah no aparece en muchos titulares, pero discretamente es una pieza importante para los anfitriones. El internacional de Ghana probablemente será el lateral izquierdo titular de Columbus, ampliando el campo y contribuyendo al ataque (3g/5a en 31 partidos de temporada regular).
Z - (Lucas) Zelarayán
"Pero ya no está en el equipo". Y usted, querido lector, tiene razón.
Zelarayán fue transferido al Al Fateh de la Pro League saudita a finales de julio, abriendo un puesto de PD que el Crew llenó al adquirir a Diego Rossi del Fenerbahçe turco. Pero la leyenda del club es una gran parte de la narrativa de Columbus en 2023 y sus 17 contribuciones de goles (10g/7a) fueron la segunda mayor cantidad del equipo.
A lo que nos referimos es que cuando el club perdió a Zelarayán, todo se pudo venir abajo. En cambio, agregaron a Rossi y encontraron nuevas soluciones sin su creador de juego estrella. Él también está observando de cerca desde lejos.
