MLS, cantera de selecciones: el semillero que alimenta a la Copa Oro y más allá

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Evolución es la palabra del juego en el caso de Major League Soccer.

La MLS ha dejado de ser simplemente una liga que acoge grandes nombres del fútbol mundial para convertirse en un auténtico semillero de talento para las selecciones nacionales del continente americano.

El anuncio de las convocatorias para la Fecha FIFA de junio de 2025, en la que varias selecciones se preparan para disputar la Copa Oro, lo confirma: decenas de jugadores provenientes de equipos de la MLS, sus academias y la MLS NEXT Pro han sido llamados a representar a sus países, desde la categoría absoluta hasta las selecciones Sub-23, Sub-20 y Sub-18.

Mientras figuras como Lionel Messi (Argentina), Hirving "Chucky" Lozano (México) y Diego Luna (Estados Unidos) encabezan las convocatorias con el peso de su experiencia y liderazgo, el aporte más significativo de la MLS está en la nueva generación. Jóvenes formados en el sistema de academias de la liga están encontrando espacio en las selecciones de Estados Unidos, Canadá, México, y especialmente en varias federaciones centroamericanas, que históricamente han buscado reforzar su nivel competitivo con talento en desarrollo.

Estados Unidos y Canadá: el ejemplo del modelo de desarrollo

Las federaciones de Estados Unidos y Canadá, en particular, están viendo los frutos de años de inversión en estructuras juveniles integradas con los clubes de la MLS. De los jugadores convocados para sus selecciones juveniles en esta fecha FIFA, muchos han sido detectados, formados y potenciados dentro del ecosistema MLS.

Uno de los casos más destacados es el del delantero Cavan Sullivan, joya de la academia del Philadelphia Union, quien ha sido convocado a una nueva concentración juvenil con la selección estadounidense. Junto a él, su hermano y compañero Quinn Sullivan, que también surgió de la cantera del Union, continúa siendo una pieza clave en la Sub-23.

En el sur de Florida, Santiago Morales ha sido otro de los nombres que ha llamado la atención. Después de destacar en Inter Miami II dentro de la MLS NEXT Pro y brillar durante la pretemporada con el primer equipo, ha sido incluido en la convocatoria de la Sub-18 de Estados Unidos, reafirmando el impacto del club rosa en la proyección de talento nacional.

Sergio Oregel, volante que pasó por todas las categorías inferiores de la selección estadounidense, ha escalado constantemente en el sistema del Chicago Fire, demostrando la solidez del modelo de progresión que conecta la academia, la MLS NEXT Pro y el primer equipo.

Un ecosistema que rinde frutos

En total, más de 130 jugadores de la MLS y sus equipos afiliados en MLS NEXT Pro han sido convocados para esta Fecha FIFA de junio. Una cifra que refleja el impacto real que está teniendo el sistema en el fútbol del continente. De esos, 42 irán a trabajar en los módulos de las diferentes categorías inferiores de la selección de los Estados Unidos:

Sub-17

Sub-18

Sub-19

Sub-20

Centroamérica, otra gran beneficiada

La otra gran ganadora con el crecimiento del sistema juvenil de la MLS es Centroamérica. Selecciones como las de Honduras, El Salvador, Guatemala y Costa Rica han encontrado en la liga estadounidense un terreno fértil para captar y recuperar talento joven, muchas veces nacido o desarrollado en suelo norteamericano pero con raíces centroamericanas.

Numerosos jugadores de academias de clubes como FC Dallas, Houston Dynamo, Real Salt Lake o LAFC han sido llamados a las selecciones juveniles de sus países de origen, algunos incluso con proyección para integrar los planteles definitivos de la Copa Oro. Esta doble nacionalidad futbolística les permite elegir entre varias opciones, y en muchos casos se inclinan por representar a las tierras de sus padres o abuelos.

Este fenómeno ha generado una nueva dinámica: la MLS no solo forma jugadores para Estados Unidos y Canadá, sino que se ha convertido en una plataforma continental de desarrollo, ampliando el nivel de competencia interna y ayudando a elevar el estándar de selecciones que históricamente no contaban con una base sólida de formación local.

Messi, Chucky y otros: el atractivo de compartir escenario

Más allá de los jóvenes, las convocatorias también incluyen a grandes estrellas como Lionel Messi, quien sigue siendo el referente indiscutido de la Argentina, o Chucky Lozano, que recientemente se incorporó a la MLS y forma parte del grupo de México para la Copa Oro.

Diego Luna, figura emergente de Real Salt Lake, también representa el puente entre las categorías juveniles y el primer equipo de la selección absoluta de Estados Unidos. Su evolución dentro del sistema MLS es otro ejemplo del éxito del modelo que se está implementando.

Compartir entorno con figuras de talla mundial permite a los jóvenes acelerar su desarrollo, aprender de la élite y prepararse para un salto más grande, ya sea en el ámbito internacional o hacia ligas europeas.

Jugadores de la MLS que podrían ser convocados a la Copa Oro 2025

En la edición de 2025 de este torneo, tendremos la oportunidad de ver a decenas de jugadores de la MLS representando a sus países. La Copa Oro 2025 no será solo un escaparate para las estrellas consagradas, sino también una vitrina para observar la próxima generación de talentos surgidos de la MLS. La liga, que alguna vez fue vista solo como un destino para veteranos, se ha transformado en una auténtica cantera continental, cuyas raíces comienzan en academias locales y llegan hasta los estadios más importantes del hemisferio. Este es el listado completo. A falta de una confirmación oficial:

Estados Unidos

Canadá

Caso especial:

  • Owen Graham-Roache - CF Montréal (Delantero, va a la concentración con Canadá Sub-17)

Honduras

Panamá

México

Costa Rica

Haití

El Salvador

Guatemala

Este crecimiento sostenido no es casualidad: es el resultado de una visión estratégica que ha apostado por el desarrollo desde la base, con estructuras profesionales, competencias formativas como la MLS NEXT Pro y una red de academias conectadas directamente con los primeros equipos. Hoy, la MLS no solo exporta talento, sino que nutre a las selecciones nacionales de todo el continente, aportando jugadores con identidad, formación integral y experiencia competitiva desde edades tempranas. A medida que se acerca la Copa Oro, queda claro que el futuro del fútbol en América se está escribiendo, en gran parte, desde los campos de entrenamiento de la MLS.

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