Michael Bradley, uno de los mejores futbolistas estadounidenses de todos los tiempos, se retirará después de la temporada 2023 de la MLS. La noticia, anunciada en la tarde del miércoles, pone fin a una ilustre carrera de 20 años.
El partido de despedida de Bradley tendrá lugar este sábado, en Decision Day, cuando Toronto FC reciba a Orlando City SC (6 pm ET | MLS Season Pass).
"El 13 de enero de 2014, me senté en una conferencia de prensa y dije que nunca había estado 'más emocionado, más decidido y más motivado para cualquier desafío en toda mi carrera'. Dije en serio cada palabra", dijo Bradley en un comunicado.
"Durante los últimos 10 años he derramado mi sangre, sudor y lágrimas tratando de ayudar a que este club sea lo mejor que podía ser. Hubieron algunos días increíbles, momentos que permanecerán conmigo por el resto de mi vida, y otros malos. También. Pero nunca dejé de dar todo lo que tenía. Gracias a todos mis compañeros, entrenadores y a todos dentro del club. Gracias a los fanáticos por las noches inolvidables en BMO Field. Esta ciudad y este club siempre serán mi hogar".
El mediocampista de 36 años y capitán durante mucho tiempo de Toronto FC, ha jugado 287 partidos de MLS. También es el tercer jugador con más apariciones en la selección masculina de Estados Unidos (151).
La carrera profesional de Bradley comenzó en 2004, con MetroStars (ahora New York Red Bulls), tras firmar un contrato con MLS a sus 16 años. Más tarde pasó casi una década compitiendo en Europa, inicialmente se unió al Heerenveen de la Eredivisie en 2006 antes de pasar por la Bundesliga (Borussia Monchengladbach), la Premier League (Aston Villa) y la Serie A (Roma y Chievo Verona).
La segunda etapa de Bradley en MLS fue la más memorable, al unirse a Toronto en 2014 como Jugador Franquicia, y ayudando al equipo a conseguir un histórico triplete en 2017 -MLS Cup, Supporters' Shield y Campeonato Canadiense– junto con estrellas como Sebastian Giovinco y Jozy Altidore. Sus 308 apariciones en todas las competencias son la segunda mejor marca dentro del historial del equipo escarlata, solo por detrás de Jonathan Osorio. En 12 temporadas de MLS, anotó 17 goles y generó 41 asistencias.
Con la selección estadounidense, Bradley jugó en las Copas del Mundo de la FIFA de 2010 y 2014 y ganó dos Copas Oro de la Concacaf (2007, 2017). Marcó 17 goles internacionales y sólo está detrás de Landon Donovan y Cobi Jones en cuanto a apariciones para el programa.
"Durante la última década con Toronto FC, Michael Bradley se ha convertido en una leyenda del club", dijo el presidente del club, Bill Manning, en un comunicado. "Como capitán en más de 300 partidos, Michael ha levantado muchos trofeos a lo largo del camino y ha representado a este club de la mejor manera posible. Sus logros con el TFC vivirán para siempre y todos nosotros en el club le agradecemos por esos recuerdos".
Bradley, mediocampista de área a área, jugó durante diferentes períodos con su padre Bob tanto para el club como para la selección. Nació en Princeton, Nueva Jersey y comenzó su carrera juvenil en Chicago mientras jugaba para los Chicago Sockers FC. Más tarde, Bradley pasó cuatro semestres en el ahora desaparecido Programa de Residencia del Equipo Sub-17 en Bradenton, Florida, antes de convertirse en profesional.
