Por la Major League Soccer han pasado muchos de los más reconocidos jugadores mexicanos de los últimos 30 años. Sin embargo, nunca había sucedido que varios iconos aztecas se plantaran en instancias finales de Playoffs al mismo tiempo.
En la actual liguilla, las semifinales de la Conferencia Oeste están copadas de clubes liderados por mexicanos que la han venido rompiendo, que cuentan con la etiqueta de Jugador Franquicia, y que saben los que es vestir la camiseta de El Tri.
Las llaves de las semis del Oeste que se jugaran a partido único de eliminación directa, son Los Angeles Football Club vs. Seattle Sounders y Houston Dynamo FC vs. Sporting Kansas City. El intento de dinastía de LAFC pasa por la zurda de Carlos Vela, la vuelta a la grandeza de los texanos por la visión de Héctor Herrera, y la épica de KC por los goles de Alan Pulido.
VELA ENCENDIDA POR EL BICAMPEONATO
Cracklitos es el símbolo e historia total del conjunto angelino. No es ningún secreto que la era de Vela en el club podría estar llegando a su fin en un futuro cercano.
Independientemente de si estos son sus últimos minutos con la camiseta Negro y Oro o le queden un par de años más, la oportunidad de levantar una nueva dinastía angelina difícilmente se le volverá a presentar ya que el bicampeonato está a tres pasos.
Como de costumbre, el canterano del Rebaño Sagrado que la rompiera en España con la Real Sociedad, deslumbra en la búsqueda de que LAFC siga cosechando éxitos en 2023:
- Disputó poco más de 2000 minutos en la temporada regular; marca que ha superado en sus enormes campañas en la liga norteamericana igualmente en ’18, ’19 y ’22.
- Anotó 9 goles y registro 12 asistencias, para un total de 21 participaciones directas en goles de LAFC.
- En 2022 registro 23 participaciones directas en goles, pero lo hizo en casi 300 minutos más jugados.
- Ya registro asistencia en la serie ante Vancouver Whitecaps. Por lo que ha dado por lo menos un pase de gol en cada una de las 5 liguillas en las que ha participado.
EL COMISARIO HH EN H-TOWN
Lo de Héctor Herrera en la temporada y en lo que va de Playoffs es simplemente asombroso. Todo equipo que ficha a un Jugador Franquicia con el recorrido que tiene HH, esperaría que les cambiara la cara como lo ha hecho el mexicano.
Desde el arranque de esta fue muy claro que el mueve los hilos, un buen día suyo es uno muy bueno para el Dynamo. El equipo gira en torno a su figura y liderazgo.
Houston no llegaba a Playoffs desde el 2017. Hay que recordar que los Naranjas son un cuadro que nació grande. Fue bicampeón a su llegada a la liga, y más tarde llegaría a dos finales más de MLS Cup de manera consecutiva (aunque en esas le toco la otra cara de la moneda). Con el canterano de los Tuzos que brillara en Europa con el Porto todo pinta bien para los texanos:
- En la temporada regular marcó 4 goles y registro 17 asistencias.
- Termino como sublíder en el departamento de pases para gol.
- Rompió el récord de Carlos Vela y es ahora el mexicano con más asistencias en una sola campaña de la MLS.
- En la liguilla, ya se hizo presente con un gol y con su especialidad (asistencia) en la cardiaca serie contra Real Salt Lake.
PULIGOL HACE ARDER EL INFIERNO AZUL
Sporting Kansas City sabia muy bien lo que tenia con Alan Pulido. A tal grado que esperaron su lenta recuperación por una lesión que lo margino del rectángulo verde por más de un año.
Al inicio de la campaña 2023, KC no tenia rumbo alguno que no fuera el de un precipicio sin fondo. Sumaron 10 partidos sin ganar y hacer un gol era casi una proeza. Hasta que regresó el delantero mexicano y le dio un giro de 180 grados.
Pocos lo creían posible, pero Kansas City logró remontar el enorme déficit del espantoso arranque de temporada para colarse en los Playoffs por la vía del repechaje. Dicha hazaña lleva impresa los goles del canterano de Tigres que es ídolo de las Chivas del Guadalajara que pasara por Grecia, y es por él mismo que siguen soñando con una Navidad tempranera:
- En la temporada regular, Puligol anotó 14 goles y registró 3 asistencias.
- Culminó en el Top 10 de la tabla de goleadores.
- En los Playoffs en la serie ante el líder del Oeste, St. Louis CITY SC, demostró su valía como un 9 creador al destaparse con 3 pases de gol.
- Su exitoso regreso le valió el reconocimiento y fue nombrado como el Jugador con Espíritu de Superación del Año 2023 de la MLS.
PAISANO EN SEATTLE
Si bien Seattle Sounders es el único semifinalista del Oeste que no cuenta con un referente mexicano, cabe señalar que entre sus filas se ha venido curtiendo un muy joven mexicoestadounidense. El caso de Obed Vargas.
El volante del conjunto Esmeralda ya incluso tuvo participación en los Playoffs actuales al ingresar como revulsivo en un par de duelos en la serie ante FC Dallas. Aunque también cabe mencionar que hasta ahora, en el plano internacional, solo ha vestido las camiseta del Team USA. Pero por su ascendencia mexicana, aun podría optar por vestir la Verde.
PANORAMA MEXICANO PARA MLS CUP
¿Cuáles son las posibilidades de que alguno de los referentes mencionados esté en la gran final de la MLS Cup 2023? Bastantes.
De hecho, si LAFC logra vencer a Seattle, estaríamos asegurando que uno de los tres iconos mexicanos este en la MLS Cup. Esto debido a que Houston y Kansas City se miden en la otra semifinal. Es decir, si o si, o Herrera o Pulido estarán en la final del Oeste. Y el ganador de ellos, iría contra Vela en esa antesala de la MLS Cup.
La única manera de que no sucediera es en el caso de que los Sounders tomen un rol de aguafiestas saliendo vencedor tanto en la semi como en la final de la Conferencia Oeste.
