Todo es entusiasmo desde que Lionel Messi anunciara días atrás su intención de jugar para Inter Miami CF a partir de este verano.
Pero es cierto que si quien es considerado el mejor futbolista de todos los tiempos desea tener una cuota de éxito en Estados Unidos, debería colaborar de manera importante en el resurgimiento deportivo del equipo del sur de Florida, último clasificado en la Conferencia Este de la MLS (15 puntos, en 17 partidos jugados).
Además, tendría que jugar un papel importante en la US Open Cup (el torneo de eliminación directa de la federación estadounidense, que podría ser la primera oportunidad de un título para la escuadra 'rosanegra').
¿PUEDE MESSI 'SALVAR' A INTER MIAMI?
La situación del club floridiano no es tran dramática como puede semejar: está último, es cierto, pero las posiciones de acceso a los Playoffs están cercanas. En este momento el noveno clasificado en el Este es CF Montréal, con 22 puntos y 17 encuentros disputados.
Claramente, con una racha de buenos resultados en esta segunda mitad de la temporada regular, esa distancia podría sortearse. Lionel Messi y los otros jugadores que podrían unirse a Miami se tendrían que esforzar para alcanzar una plaza en la postemporada, pero no sería una tarea imposible para un IMFC que acaba de despedir al entrenador en jefe Phil Neville.
Varios son los casos de grandes figuras del fútbol global que consiguieron transformar a sus respectivos equipos en crisi) tras llegar a la MLS, como lo hicieron Wayne Rooney (D.C. United - 2018), Didier Drogba (Montréal Impact - 2015), Raúl Ruidíaz (Seattle Sounders FC - 2018), Jaime Moreno (D.C. United - 1996) o Alejandro Pozuelo (Inter Miami CF - 2022).
Pero el caso que tal vez más se asemeja y cuenta con mayor cantidad de paralelismos a lo que Leo Messi podría vivir en Miami en 2023 es el arribo de Nicolás Lodeiro a Seattle Sounders FC en 2016.
EL "PARADIGMA LODEIRO": IMPACTO INMEDIATO
. Nicolás Lodeiro llegó a Seattle desde Boca Juniors -con el que el uruguayo ganó dos trofeos en Argentina- en el verano de 2016, para sumarse a un plantel que había todado fondo.
. En sus primeros 20 partidos de temporada regular Seattle Sounders había cosechado 6 victorias, 12 derrotas y 2 empates.
. La cosecha había sido de veinte puntos en 20 partidos, y eso determinó que el legendario entrenador Sigi Schmid (el único que el equipo había tenido desde 2009) fuera despedido.
. Lodeiro fue anunciado como incorporación del equipo horas después del despido de Schmid (el entrenador que lo había elegido).
. El entrenador asistente Brian Schmetzer se haría cargo del primer equipo, y junto a Lodeiro y otras figuras constuirían una 'dinastía' deportiva en Cascadia, que comenzaría con la obtención de la MLS Cup de ese año.
. Nico Lodeiro debutó en la MLS el 31 de julio de 2016, en el empate 1-1 ante LA Galaxy. En sus primeros nueve partidos, que se tradujeron en 5 triunfos, una derrota y tres empates para Seattle Sounders FC.
. De manera automática, Lodeiro se convirtió en el 'jefe' del mediocampo y el ataque del equipo. Todos los balones pasaban por el enganche "charrúa".
. Con el 10 en la cancha, Seattle Sounders levantó temperatura en el momento preciso: de estar fuera de la escena de los Playoffs, pasaron a registrar 3 triunfos, una derrota y un empate en el último mes de la temporada regular, para clasificar a la postemporada en la cuarta posición de la Conferencia Oeste.
. Lodeiro finalizó esa temporada regular con cuatro goles y 8 asistencias en 13 partidos.
. El resto es historia: en la postemporada, Lodeiro y sus por entonces nuevos compañeros eliminaron a Sporting Kansas City, FC Dallas, y ganaron la Conferencia Oeste al superar a Colorado Rapids. En la MLS Cup -disputada el 10 de diciembre en BMO Field, Seattle superó por 5-4 en la definición por penales (0-0 en tiempo regular y suplementario), con un gol de NL10 desde los 12 pasos, y Seattle Sounders obtuvo su primer título de liga en la MLS.
. Ese fue el primer capítulo de una carrera de leyenda para Nicolás Lodeiro en la Major League Soccer, que incluyó también la MLS Cup de 2019 y la Liga de Campeones de la Concacaf de 2022.
. Esa primera media campaña y las que continuaron (hasta el día de la fecha) hicieron de Lodeiro uno de los
jugadores más influyentes en la historia moderna de la MLS.
. ¿Podría Leo Messi seguir los pasos del uruguayo al mando de Inter Miami CF?
. Existen muchos puntos en común entre Lodeiro y Messi en el caso de que el argentino finalmente llegue a la MLS, comenzando por la crisis de resultados que Seattle Sounders tenía en el verano de 2016, y la similar situación por la que atraviesa Inter Miami a mitad de la temporada 2023.
. A ese factor se suma el hecho de que los esmeraldas habían despedido en ese momento al entrenador Sigi Schmid, mientras que en Florida decidieron días atrás relevar de su cargo al técnico Phil Neville.
. Lodeiro aportó a ese Seattle de 2016 la chispa y el talento que le sirvieron para salir del fondo de la tabla y coronar el año como campeón de liga. ¿Puede Messi sacudir los fantasmas de Miami y convertir a los de la camiseta rosada en un conjunto ganador en la MLS?
