Leo Messi ya había puestos sus ojos en Lamine Yamal y Cavan Sullivan en el pasado. Ahora, otro nombre se suma a la conversación liderada por el #GOAT sobre las futuras estrellas del fútbol: Zavier Gozo. El atacante estadounidense de 19 años, formado en Real Salt Lake, comienza a abrirse camino en el Crystal Palace y ya despertó el interés de Mauricio Pochettino. Pero ¿qué tiene este joven para llamar la atención de #10 argentino y convertirse en uno de los talentos a seguir?
De Utah a la lista de Messi
La elección forma parte de Messi +10, una iniciativa de la marca adidas en la que el capitán de Inter Miami destaca a diez jóvenes futbolistas con potencial para convertirse en figuras internacionales.
En 2024, la lista incluyó a Lamine Yamal y Cavan Sullivan, dos jugadores que representan distintas etapas del desarrollo de una estrella. Ahora, Gozo aparece entre los seleccionados de 2026, junto con talentos como Gilberto Mora, del Club Tijuana, y Max Dowman, del Arsenal.
Pero la presencia del estadounidense no responde únicamente a una proyección de futuro.
Nacido en Utah, Gozo ingresó a la academia de Real Salt Lake en 2021 y debutó en MLS en octubre de 2023, cuando apenas tenía 16 años. Su crecimiento fue progresivo hasta convertirse en uno de los futbolistas más desequilibrantes y determinantes del equipo.
Los números que explican por qué Messi puso sus ojos en él
La temporada 2026 fue la confirmación de su talento.
Antes de ser fichado por el club inglés, Gozo registró seis goles y cinco asistencias en apenas 16 partidos de MLS, números que lo convirtieron en el futbolista con más participaciones de gol de Real Salt Lake durante ese tramo del campeonato.
Su velocidad, capacidad para atacar espacios y habilidad para jugar por las bandas le permitieron convertirse en una amenaza constante para las defensas rivales.
El 13 de mayo, ante Houston Dynamo, marcó un doblete y se convirtió en el jugador más joven en la historia de Real Salt Lake en conseguir dos goles en un mismo partido.
Su rendimiento también le abrió las puertas del MLS All-Star Game 2026, donde fue el representante más joven del club en participar en el encuentro de las estrellas.
Gozo ya no era solamente una promesa de academia. Era un futbolista capaz de marcar diferencias en el primer equipo.
Crystal Palace y Pochettino también vieron algo especial
Messi no fue el único que identificó su potencial.
En agosto, Crystal Palace desembolsó una cifra cercana a los 15 millones de dólares para ficharlo, una transferencia récord para Real Salt Lake.
El destino tampoco fue casualidad. El club londinense atraviesa una de las etapas más importantes de su historia reciente, después de conquistar la FA Cup de 2025 y la UEFA Conference League de 2026.
Gozo ya comenzó a sumar sus primeros minutos en la Premier League, donde enfrenta el desafío de adaptarse a un fútbol de mayor velocidad y exigencia física.
Su crecimiento también llamó la atención de Mauricio Pochettino. Después de quedar fuera de la convocatoria definitiva de Estados Unidos para el Mundial 2026, el joven recibió su oportunidad con la selección mayor y debutó en septiembre, durante la victoria 4-1 frente a Perú.
En menos de dos años pasó de ser una promesa de Real Salt Lake a convertirse en jugador de la Premier League, internacional estadounidense y uno de los diez talentos respaldados por Messi.
La elección del argentino no garantiza que Gozo se convierta en una estrella mundial. Pero lo que sí es claro es que su recorrido ayuda a entender por qué su nombre aparece en esa conversación.
Y también deja otra señal para la MLS: algunas de las figuras que podrían protagonizar el fútbol del futuro ya comenzaron a construir su historia en sus canchas.
