Quizás los informes que hablaban de una baja de nivel alarmante en el caso de Luis Suárez eran exagerados.
Después de algunos momentos duros -y de no haber anotado goles- en sus dos primeros partidos oficiales con Inter Miami CF, el legendario delantero uruguayo fue duramente criticado. Algunos observadores se preguntaron si finalmente los problemas en sus rodillas lo habían atrapado, finalmente, para amenazar su reunión con Lionel Messi y sus excompañeros en el FC Barcelona Sergio Busquets y Jordi Alba.
Pero 'el Pistolero' jugó el sábado como si tuviera algo que demostrar en el Chase Stadium, para anotar los dos primeros goles del partido primero, y servir dos asistencias después, en la gran victoria de 'las Garzas' sobre sus rivales de Florida Orlando City SC por 5-0.
“El delantero, el futbolista, tiene que acostumbrarse a vivir con las críticas día tras día”, le dijo Suárez a Franco Panizo de Miami Total Futbol con una sonrisa fugaz en la zona mixta posterior al partido. “La gente en el fútbol no tiene recuerdos, así es. En ese sentido, estoy muy acostumbrado. Llevo casi 20 años en el fútbol profesional y no me preocupo por las cosas que se dicen”.
Partido completo
El partido fue prácticamente un infomercial para el proyecto 'Messi y sus amigos': la victoria más desigual en los cinco años de historia del IMCF, que efectivamente concluyó en el entretiempo después de que los visitantes, lamentablemente planos, fueran bombardeados con tres goles en la primera media hora del partido.
“Hubo muchos aspectos del juego que manejamos bien, pero en general destacaría lo organizados que estuvimos en el proceso, lo rápidos y seguros que estuvimos en la transición y la asertividad que tuvimos”, dijo el entrenador Gerardo 'Tata' Martín. “Creo que también tuvimos un resurgimiento defensivo. La verdad es que el equipo hizo un gran partido.
“Quizás haya sido nuestro partido más completo desde que comencé a entrenar al Inter Miami”, añadió más tarde Martino.
De hecho, Miami fue muy preciso en su contrapresión y contraataque, mientras el tridente de ataque Messi-Suárez-Robert Taylor mostró una química colectiva amenazante, ayudado por el servicio de Julian Gressel, quien asistió en ambos goles de Suárez y le jugó el gol decisivo. balón que llevó al tap-in de Taylor.
"Con esos muchachos, en realidad no se trata de ser perfecto", dijo Gressel a Area Sports Net después del juego. "Se trata simplemente de colocarlos en buenos lugares y luego ellos harán el resto".
Paciencia recompensada
Al hablar con Diego Valeri, de MLS Season Pass en el campo después del pitido final, Messi señaló la importancia de la ventaja inicial que paralizó cualquier esperanza que el OCSC pudiera haber tenido de obstruir el partido con su organización y mordiente habituales.
“Sabíamos que teníamos que salir con mucha intensidad hoy porque eso es lo que se requiere contra Orlando: muchos cuerpos chocando, sentados, esperando para contraatacar”, dijo el argentino en español. “El primer gol abrió el partido. Obviamente el contador estaba encendido y lo tomamos muy bien”.
Independientemente de las dudas que el mundo exterior haya tenido sobre Suárez, Messi dijo que no había preocupaciones en el vestuario de los Herons.
“Estoy muy feliz por él porque pudo anotar, pero a ninguno de nosotros nos preocupaba eso. Sabemos lo que es Luis y lo que es capaz de hacer, creo que todos lo saben”, afirmó. "Cuando menos te lo esperas, puede terminar un partido con sus goles y asistencias".
Libreto cambiado
Orlando fue un digno adversario durante los primeros días de Messi en Miami, un duelo de dieciseisavos de final de la Leagues Cup en agosto pasado que IMCF ganó 3-1, pero con mucha controversia y polémica, incluido un estruendoso choque entre Messi y el mediocampista de los Lions César Araújo.
Esta reunión fue una historia completamente diferente. Si bien la tenacidad de Messi era palpable, la OCSC simplemente no estaba preparada para la pelea, como admitió después el entrenador Oscar Pareja.
“Desde el minuto uno hasta el final del partido, no nos pareció en muchos aspectos”, dijo Pareja. “Obviamente, a un equipo como ellos no se le puede permitir tener tantos espacios y perder tantos duelos y darles la posibilidad de estar sentados en nuestro área en esos contraataques. Realmente decepcionado. Pero estamos presionando como grupo. Sabes que tengo un gran respeto por este grupo, su profesionalismo y lo que hacen. Si hay alguna responsabilidad buscaremos respuestas, pero la profesionalidad de este grupo nunca estará en duda.
“Ellos fueron mejores que nosotros y hoy no hicimos un buen trabajo. Hoy no nos presentamos”, añadió. “Y asumiremos esa responsabilidad. Es un día muy malo para decirlo, para nuestra afición y para el derbi, pero tenemos personalidad y responsabilidad”.
¿Declaración de intenciones?
Dicho esto, como Martino se encargó de señalar, Orlando fue uno de los equipos de élite de la MLS en 2023, lo que envolvió la victoria del sábado en una sensación aún mayor de posibilidades para un equipo de Miami que gradualmente comenzaba a estar a la altura de las expectativas.
“Vamos a prepararnos para luchar por el título de la MLS”, dijo Messi. “Sabemos que es un camino largo y apenas comienza, pero la realidad es que todos somos conscientes de que tenemos un grupo listo para competir y vamos a ir a por ello. También es importante que empecemos bien la temporada, especialmente en los primeros partidos porque luego la liga se detendrá [en el verano] y comenzarán otros torneos.
“Es muy bueno llegar con un poco de respiro a este punto de control que nos marcamos, para empezar de esta manera y sacar la mayor cantidad de puntos posibles antes de torneos como Copa América, Leagues Cup y todo lo que está por venir”.
