Luca Orellano es un auténtico jugador 'distinto' en MLS.
Es uno de los pocos futbolistas de la liga que verdaderamente puede jugar (y bien) en posiciones muy diferentes en la cancha: su talento, versatilidad y la chispa de magia que aparece cada vez se acerca al área rival lo identifican claramente.
El argentino aterrizó en Ohio hace en febrero de 2024 con la misión de cubrir un vacío importante tras la salida de su compatriota Álvaro Barreal (otro fenónmeno polifuncional), quien deslumbró en MLS y se marchó rumbo al Brasileirão con el Santos FC y, en poco tiempo, se ha convertido en el motor ofensivo del equipo en la temporada 2025.
Hace un año, Orellano era elegido para formar parte del MLS All Star Team, como uno de los defensores.
Hoy, es uno de los responsables creativos con olfato de gol a seguir en cada jornada del FC Cincinnati, tras culminar con 11 goles y 7 asistencias en 36 partidos entre temporada regular y los MLS Cup Playoffs presentados por Audi en 2024.
Este fin de semana, 'el Rayo' Orellano disputará uno de esos partidos que pueden servirle para seguir dejando una huella en la liga, al enfrentarse a Miguel Almirón y Atlanta United en el TQL Stadium (sábado a las 2:30 pm ET - MLS Season Pass).
¿Defensa, volante o delantero? ¿De qué juega Luca Orellano?
Desde que se adueñó de manera absoluta del carril izquierdo en el esquema del director técnico Pat Noonan, Luca Orellano ha ido demostrando no solo su calidad, sino también una versatilidad excepcional, rindiendo frutos en las diferentes posiciones en las que ha sido utilizado por su equipo.
A medida que ha pasado el tiempo y ya con el argentino como uno de los referentes del plantel, especialmente tras la salida de Lucho Acosta, el entrenador fue identificando en Orellano un potencial ofensivo que podía ser explotado en posiciones más adelantadas del campo.
De este modo, el argentino fue progresivamente trasladado al medio campo, donde empezó a tener un impacto más directo en la creación de juego y en la generación de oportunidades de gol, y ahora, en esta versión 2025 del FC Cincinnati, lo estamos viendo intercalando posiciones como extremo por derecha y hasta de segundo delantero, acompañando de cerca al Jugador Franquicia y fichaje récord en la historia del club Kevin Denkey, destacándose por su increíble capacidad de adaptación y rendimiento.
Su rendimiento en estas funciones ha sido fundamental para mantener una estructura ofensiva fluida y peligrosa para Cincinnati.
Prueba de su calidad en CCC
La eliminación en los Octavos de Final de la Copa de Campeones de la Concacaf ante Tigres de la Liga MX (4-2 en el global) le quitó protagonismo a la hermosa jugada con la que el FC Cincinnati llegó a adelantarse en esa complicada llave, dominando en las afueras del área, quitándose a un rival con un drible corte, para luego irse hacia su derecha tras quitarse a otro defensor con un toque sutil de taco con su pierna izquierda ya adentrándose en el área, antes de asistir a Evander con su pierna 'menos hábil' para abrir el marcador en el partido de vuelta en el Estadio Universitario de la UANL.
Orellano es sinónimo de agilidad mental, destreza y precisión, y promete cautivarnos con muchos más momentos de brillantez como este que le vimos ante una de las potencias de la liga vecina.
Orellano, más cómodo por dentro
La llegada de Orellano fue justo lo que FC Cincinnati necesitaba para cubrir la salida de Barreal, pero rápidamente se ha convertido en mucho más que eso en este equipo.
En su etapa de formación como futbolista en Argentina, ya mostraba destellos de las impresionantes jugadas, asistencias y golazos que luego hemos tenido la fortuna de disfrutar en la MLS.
Tras moverse por varios sectores de la cancha en 2024, Orellano confirma que dónde lo que hemos visto recientemente es la zona en la que se siente más a gusto. "Sí, la verdad que el año pasado lo hice en varias posiciones. Sé que siempre jugué por fuera, pero la verdad, últimamente me estoy sintiendo cómodo más de delantero por dentro. Como dije ya, cualquier posición de las que jugué me gustan, pero últimamente me sentí más cómodo por adentro," afirmaba el #23 del FC Cincinnati en la previa de la jornada 4 en MLS Season Pass.
Su 'camino' hacia el ataque
Antes de su llegada a Cincinnati, había jugado como extremo en Sudamérica, pero rara vez lo había hecho como delantero desde que dio el salto al fútbol profesional, hasta que su director técnico, Pat Noonan, comenzó a utilizarlo en esta demarcación en el MLS Decision Day de la temporada pasada. "Pensamos que su velocidad podría ser una amenaza esta noche en algunos aspectos que trabajamos", explicó Noonan después del partido que les aseguró la Supporters' Shield, insistiendo en que quería generarle situaciones de juego con "algo de aislamiento" ante defensores rivales.
Además, añadió que estaba muy satisfecho con su lectura de las diferentes oportunidades que le estaba brindando el desarrollo del juego. "Creo que tuvo una buena intuición para, en ciertos momentos, salir de la línea y jugar en el mediocampo, pudiendo encarar a la portería rival y atacar uno contra uno, lo que abrió a nuestros laterales y a Yuya (Kubo) y Lucho (Acosta) de diferentes maneras", concluía el entrenador, que sabía que había sido osado ese ajuste en un momento tan crítico de la temporada. "Sí, hubo un poco de riesgo en eso. Si nos fijamos en nuestras ocasiones de gol, en cuanto a jugadores y a quién ha contribuido de forma bastante consistente, han sido los tres que estaban arriba hoy: Lucho, Yuya y Luca".
Los grandes entrenadores saben identificar estas oportunidades y apostar por ellas en los momentos clave, cuando las decisiones pueden marcar un antes y un después en un proyecto o una institución. Ese cierre del 2024 puede ser ese momento para el FC Cincinnati y la carrera de Luca Orellano.
"Hubo algunos momentos en los que creo que podría haber sido más paciente, con Yuya simplemente manteniéndose un poco más arriba para crear espacio para Lucho, o, en ocasiones, para mantener a sus laterales retrasados para que pudiéramos liberar a DeAndre (Yedlin) y Yamil (Asad). Pero, a pesar de no haber jugado en ese rol específico hasta ahora, creo que hizo un buen trabajo", destacaba Noonan ese día.
El caso de Luca Orellano es un ejemplo perfecto de cómo un jugador puede evolucionar y reinventarse en una liga competitiva como la MLS. Su transición de lateral izquierdo a mediocampista y, finalmente, a atacante demuestra no solo su capacidad técnica, sino también su inteligencia táctica y versatilidad.
Un gol que dio la vuelta al mundo
El argentino, quien viene de ser el autor del Gol del Año 2024 presentado por AT&T, sorprendiendo al guardameta del CF Montreal en la jornada 30 con un zurdazo desde su propia mitad del campo, está en lo que pareciera ser la rampa de despegue de su carrera como goleador y una de las figuras jóvenes de la liga.
El impacto de este gol trascendió fronteras, logrando una nominación al Premio Puskas, que distingue el mejor gol del año en la gala The Best 2024 de la FIFA. Aunque finalmente el galardón quedó en manos de Alejandro Garnacho, del Manchester United, la nominación de Orellano consolidó aún más su nombre en la escena internacional, demostrando que su talento y capacidad para marcar goles memorables lo han convertido en un jugador a seguir.
Parte de un plantel de lujo
La millonaria inversión que FC Cincinnati realizó en su ataque para la temporada 2025 fue significativa, con las llegadas de Denkey y Evander como fichajes estelares, pero a pesar de estos refuerzos, Orellano se ha mantenido como una pieza esencial en el esquema del equipo, confirmando que su presencia en el once inicial es el resultado de su excelente desempeño y polifuncionalidad en el campo. Cincy es un equipo que busca un título en 2025 y #LO23 es una pieza importante para conseguirlo.
Este reconocimiento no solo reafirmó la calidad técnica de Orellano, sino que también puso en evidencia su creciente influencia en el fútbol internacional.
Su capacidad para marcar la diferencia en el ataque ha sido clave para FC Cincinnati, un equipo que busca consolidarse como protagonista en la MLS. Y aunque su nombre resonó en los premios individuales, su verdadero impacto se refleja en el día a día del club, donde sigue demostrando su valor dentro de un plantel que ha sumado figuras de peso para la temporada 2025, que no ha tenido el comienzo esperado para Cincinnati, con dos victorias y dos derrotas en sus primeros cuatro partidos de la MLS, a pesar de contar con un ataque de gran nivel.
Sin embargo, el futuro cercano parece prometedor, gracias a la combinación de Orellano, Denkey y Evander, un trío que presagia brindar muchas alegrías a los ganadores del Supporters' Shield en 2023.
Orellano como apuesta a largo plazo para FC Cincinnati
A pesar de los altibajos de este primer mes de contienda en 2025, FC Cincinnati ha dejado en claro que confía en el talento de Orellano, luego de adquirir la totalidad de la ficha del ahora delantero, en un movimiento que refuerza la importancia del argentino en los planes a largo plazo del club y consolida su posición como uno de los jugadores clave en el proyecto de Cincinnati.
Sin embargo, el talento y la versatilidad de Orellano no han pasado desapercibidos en el mercado internacional. Su rendimiento en FC Cincinnati y su crecimiento como jugador han llamado la atención de importantes clubes en el continente, lo que demuestra el impacto que ha generado con su juego.
Tiene experiencia en Brasil, Argentina y MLS, y quizás por eso entre los equipos que han mostrado interés en él se encuentran Boca Juniors de Argentina y Cruz Azul de México, dos 'grandes' a nivel continental que seguramente encontrarían espacio para el talento absoluto del bonaerense.
El ariete regresó a la acción el 4 de marzo, al jugar media hora en el partido de ida ante Tigres UANL (en la CCC) tras una breve ausencia producto de una lesión en su pierna que le impidió disputar los primeros dos juegos de su equipo en la temporada regular de la MLS, y ha estado en el once titular en los últimos tres partidos del club. "Ya estoy bien físicamente. Sí que los primeros partidos me costaron un poco, pero partido a partido voy agarrando ritmo y cada vez me siento mejor," afirmaba el argentino antes de ese último duelo ante Charlotte FC.
En ese partido, que terminó en derrota 2-0 para su equipo, Orellano estuvo a punto de abrir el marcador con uno de sus refinados golpeos hacia la portería enemiga, que obligó a Kristijan Kahlina a hacer una de las mejores atajadas de la jornada.
Otro nivel
Orellano es el defensor que marca goles de crack, el mediocampista que defiende como nadie, el delantero que nadie esperaba enfrentar. No alcanzó su techo todavía, y una buena campaña en Major League Soccer podría catapultarlo a una posición de mayor reconocimiento, en Norteamérica, en su país y en el resto del mundo.
Es el mejor y más completo ejemplo de polifuncionalidad y capacidad de adaptación que existe en este momento en la liga y juega en un equipo que tiene expectativas de ser protagonista. ¿Quién se pone en el camino de Luca? A quemarropa, y especialmente a distancia, su capacidad de contribuir al resultado de su equipo no tienen demasiado parangón. Literalmente: donde el jugador de 24 años pone el ojo, pone la bala.
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