Toronto FC comenzó la temporada por todo lo alto, con un empate y dos victorias para poner en marcha la era del director técnico John Herdman. El equipo obtuvo puntos contra rivales duros, y un espectacular gol de Lorenzo Insigne. ¿Cómo no van a estar sus aficionados entusiasmados después de ver de marcar de esa manera ante Charlotte, que el italiano celebró con un abrazo interminable con Herdman?
Ese entusiasmo fue atemperado pocas semanas después cuando el equipo que finalizó en la última posición supieron que iban a estar sin Insigne por unas semanas debido a una lesión en el tendón de la corva que sufrió el 23 de marzo en la victoria ante Atlanta United.
Ahora, Insigne regresa al lugar donde más le gusta estar: en la cancha, haciendo que ese tipo de cosas ocurra.
Tras regresar al juego el último fin de semana y contar con 30 minutos de juego el miércoles en la derrota 2-0 ante Nashville SC, el veterano de la selección italiana está enfocado en el partido del sábado frente a CF Montréal, parte de la MLS Rivalry Week presentada por Continental Tire (7:30 pm ET | MLS Season Pass).
“Estoy muy feliz porque me gusta mucho jugar. He jugado dos partidos hasta ahora, me he puesto en forma y ahora estoy feliz de poder jugar contra Montréal, para poder ayudar al equipo el sábado”, dijo a MLSSoccer.com esta semana.
Si bien Insigne solo ha hecho hasta ahora apariciones sobre el final de los partidos, ya está listo para asumir un rol más importante en TFC. Tras la derrota 3-2 del pasado fin de semana ante New York City FC en BMO Field, el club tiene algunos jugadores que padecieron sanciones, además de algunos lesionados que no pudieron estar el miércoles ante Nashville. El entrenador John Herdman, el arquero Sean Johnson y el delantero Prince Owusu fueron suspendidos, además de la tarjeta roja que recibió Federico Bernardeschi por ver una tarjeta roja.
Entonces, cuando Insigne entró justo después de la hora, los jugadores, comprensiblemente, miraron al veterano no solo como su creador de juego sino también como su líder en el campo.
"El partido de Nashville fue realmente difícil porque muchos de nuestros jugadores estaban eliminados", dijo. “Era muy importante no perder el partido, pero como dije, muchos muchachos quedaron eliminados y fue realmente difícil. Pero ahora, el partido contra Nashville ya pasó y estamos listos para el partido contra Montreal, que sabemos que es realmente importante”.
Obligados a ganar el derbi
Sufrir derrotas consecutivas después de una racha de tres victorias definitivamente aumenta la presión antes del fin de semana en un partido de rivalidad que, según Insigne, “es un partido muy diferente” a los que jugó durante más de una década con el Napoli. Allí, dijo, tienes una semana llena en la que todos hablan sobre el juego, piensan en quién se alineará, dónde y la preparación general. Aun así, no resta importancia a lo que significaría para el TFC romper una racha de cinco derrotas consecutivas en el Clásico canadiense.
"Es un partido muy importante para los aficionados, para la ciudad y para nosotros como jugadores", dijo Insigne. “Queremos darlo todo en el campo y jugar muy bien para poder ganar el partido porque es importante. Un Clásico lo es todo”.
A pesar de perder a Insigne durante seis partidos, Toronto ocupa el sexto lugar en la Conferencia Este después de 13 partidos con un récord de 6G-6P-1E (19 puntos). A estas alturas de la temporada pasada, los Rojos solo obtuvieron dos victorias en comparación con las seis que tienen en 2024. El club resistió las cosas con Insigne fuera de la alineación, pero estará encantado de que el Jugador Designado recupere algo cercano a su plena salud después de su lesión roja. Buen comienzo de temporada.
Además de la celebración del gol en Charlotte, Herdman e Insigne también hablaron de formar un vínculo estrecho en la pretemporada: en un momento el entrenador notó que llevaba colonia prestada de su estrella. Con Herdman dejando su huella en TFC e Insigne disfrutando trabajar con el entrenador, ¿Insigne está encontrando esa alegría que aprecia en el campo de fútbol?
"Sí, sí. Estoy muy feliz aquí”, responde Insigne incluso antes de que se complete la pregunta. “El nuevo entrenador y el personal aquí son personas que están preparadas y que quieren jugar buen fútbol. El equipo es bueno y estoy muy feliz de estar aquí. Ahora tenemos que seguir adelante y ganar muchos partidos para poder hacer una buena temporada”.
El TFC espera que empiece contra su mayor rival, rompiendo una racha no deseada y comenzando una nueva como con la que empezó el año. Eso debería ayudar a mantener a Insigne feliz y hambriento de más en 2024.
