Todavía no está claro el papel que jugará Lionel Messi, súper estrella de Inter Miami CF, cuando el equipo rosado reciba a Toronto FC el miércoles por la noche (7:30 pm ET | MLS Season Pass).
Messi y su excompañero en el FC Barcelona Jordi Alba no estuvieron presentes en la derrota 5-2 del sábado ante Atlanta United, una decisión que -según el entrenador 'Tata' Martino- se debió a "fatiga muscular". El técnico, además, resaltó que la superficie artificial del Mercedes-Benz Stadium no fue un factor para que 'las Garzas' vieran que su récord de 12 partidos consecutivos como invictos en diferentes competiciones llegara a su fin. Messi había dicho semanas atrás que jugaría en estadios con grama artificial.
¿Pero, qué pasará en el partido frente a Toronto? Messi y Alba se entrenaron el martes, y Martino expresó que ambos serán evaluados antes del inicio de ese encuentro.
"Cada jugador en nuestro plantel quiere jugar cada partido", comentó Martino antes de la disputa de la Jornada 33. "Esa es la mentalidad de nuestro grupo. Tenemos un montón de partidos importantes en una ventana corta de tiempo, y una de mis responsabilidades como entrenador es cuidar de mis jugadores y ayudarlos a tomar las decisiones complicadas que nos darán las mejores oportunidades de mantener a todo el mundo saludable durante esta etapa tan demandante".
"A partir del miércoles, tenemos seis partidos en 18 días, o un juego cada tres días, incluyendo la Final de la Lamar Hunt US Open Cup".
Messi & Miami: a toda velocidad hasta el final
Como apuntó Martino, y destacó después de la derrota frente a Atlanta, Miami recibirá a Houston Dynamo FC en la Final de la Copa Abierta de Estados Unidos el 27 de septiembre. Ese partido es una prioridad para el club, que podría tener su segundo trofeo en cinco semanas, luego de ganar Leagues Cup a mediados de agosto sobre Nashville SC (y asegurarse una plaza en la Copa de Campeones de Concacaf 2024).
Mientras tanto, Miami también busca escalar posiciones en la carrera por los Playoffs de la MLS Cup 2023, presentados por Audi. Actualmente ocupan la posición 14 en el Este, siete puntos por debajo del noveno y último lugar en la postemporada, con siete partidos por jugar todavía. No hay demasiado espacio para el error desde aquí a Decision Day (21 de octubre).
Leo Messi ya acumula 11 goles y 8 asistencias en 11 partidos jugados, dentro de un calendario altamente congestionado. Y la semana pasada actuó con Argentina en el primer partido de las eliminatorias hacia la Copa del Mundo de la FIFA 2026, donde marcó un golazo de tiro libre frente a Ecuador, para luego no estar presente en el duelo ante Bolivia. Antes de que eso ocurriera, Messi jugó prácticamente un partido cada cuatro días desde que se uniera a Inter Miami CF a mitad de julio.
