Ocho clubes de la MLS verán acción en la fase inicial y los rivales, algunos más fuertes y conocidos que otros, tienen sedes poco conocidas para el publico general.
Los otros dos conjuntos restantes, Columbus Crew, reciente campeón de la MLS Cup 2023, e Inter Miami, ganador de la Leagues Cup 2023, esperan rival en la ronda de dieciseisavos de final, instancia en la que podrían verse las caras con otros rivales de liga.
A falta de oficializarse las fechas y qué clubes serán anfitriones en los partidos de ida, Concacaf ha determinado que la primera ronda del certamen en sus enfrentamientos de ida se disputen entre el 6 y el 15 de febrero de 2024, mientras que las revanchas entre el 20 y 29 del mismo mes.
El equipo rosado del sur de Florida -con Jordi Alba, Sergio Busquets, y el grupo de juveniles liderado por Benjamin Cremaschi- tendrá como rival al vencedor del emparejamiento entre Nashville SC y el equipo de Moca FC, de la República Dominicana.
Nashville -que cayó en la final de la Leagues Cup 2023 ante Miami sobre el final del verano- recibiría al Inter en el fantástico GEODIS Park, inaugurado en 2022 y con capacidad para 30.000 aficionados. En el caso de que el ganador fuera el Moca FC, el estadio en el que el club dominicano juega como local es el Moca FC es el Estadio Complejo Deportivo Moca 86, inaugurado en 1986, y con capacidad para 4.000 espectadores. Aunque sus juegos más importantes tienen lugar en el Estadio Cibao (con aforo para 18.000 seguidores), en el que en la edición 2022 Violette de Haití sorprendió al derrotar a Austin FC.
Columbus Crew, flamante campeón de la MLS Cup 2023 se medirá en Octavos de Final ante un rival estadounidense: Houston Dynamo FC (que cuenta con el Shell Energy Stadium en la ciudad del sur de Texas) o St. Louis City SC (con el CITY Park, inaugurado este año en la MLS, cuando el equipo disputó su temporada de expansión).
Philadelphia Union vs Deportivo Saprissa (Costa Rica)
La ciudad de San José será la primera escala internacional de Philadelphia Union en 2024. El club de la Conferencia Este intentará seguir dando saltos competitivos de calidad a nivel regional. La sede del cotejo en suelo tico será el Estadio Ricardo Saprissa Aymá, un recinto fundado hace 51 años y con una capacidad para 21.350 aficionados y que está ubicado en el Cantón de Tibás en la capital del país centroamericano.
New England Revolution vs C.A. Independiente (Panamá)
New England Revolution, el equipo Foxborough, Massachusetts, no la tendrá fácil si quiere avanzar de ronda. Su oponente fue una de las revelaciones de la Copa Centroamericana, torneo donde alcanzó las semifinales. El Independiente alberga sus partidos como local en La Chorrera, ciudad del Oeste de Panamá y cuyo estadio se llama Agustín Muquita Sánchez. Es el cuarto estadio más grande en suelo canalero, para juegos de clubes tiene un aforo de 2,250 hinchas, para la Selección Nacional, se aumenta hasta los cinco mil fans.
FC Cincinnati vs Cavalier FC (Jamaica)
FC Cincinnati, revelación 2023 de la Major League Soccer, donde alcanzó llegar hasta la final de la Conferencia Este después de adjudicarse la primera Supporters’ Shield de su historia tendrá como rival al Cavalier y se desplazará a un paradisíaco destino para buscar su boleto a la siguiente fase; Jamaica.
El conjunto caribeño disputará por primera vez este certamen luego de haber sido subcampeón de la Copa del Caribe 2023. Juega sus partidos de local en el Stadium East Field en Kingston, capital de la isla.
Nashville SC vs Moca FC (República Dominicana)
Moca será otro de los debutantes en la Copa de Campeones de Concacaf 2024 y buscará el boleto a los dieciseisavos de la competencia midiéndose a Nashville SC de la Major League Soccer. Los caribeños llegaron al certamen al ocupar la tercera posición de la Copa del Caribe. Alberga sus encuentros de local en la ciudad que lleva su mismo nombre, ubicada en la región de el Cibao y cuyo estadio se llama Complejo Deportivo Moca 86 con capacidad para 4 mil espectadores.
Vancouver Whitecaps FC vs Tigres UANL (México)
Al equipo canadiense de Vancouver Whitecaps FC le tocó el sorteo más duro de la primera ronda en cuanto a los equipos de MLS se refiere. Los dirigidos por Vanni Sartini, que ocupan plaza en la Copa de Campeones de Concacaf 2024 al adjudicarse el título del fútbol de Canadá. Su rival serán los Tigres de la Universidad de Nuevo León de la Liga MX, conjunto que lo recibirá en el Estadio Universitario, uno de los colosos con más tradición de México. Con una capacidad para 41,615 aficionados, la casa de los felinos ya sabe lo que es celebrar un título regional. Los Tigres fueron campeones de Concacaf en 2020.
Vecinos y rivales
Uno de los emparejamientos más llamativos de la primera ronda de la Copa de Campeones de Concacaf 2024 lo protagonizarán Houston Dynamo, campeón de US Open Cup contra St. Louis CITY SC, ganador de la Conferencia Oeste de la Major League Soccer. Los texanos albergan sus partidos de local en el Shell Energy Stadium mientras que sus rivales lo hacen en el CITYPARK.
El otro equipo de MLS restante, Orlando City SC, se trasladará hasta Canadá para medirse a Calvary FC, monarcas de la Canadian Premier League CPL Shield. Su hogar es el ATCO Field de Alberta con capacidad para 6 mil espectadores.
