El viernes por la noche comienza la competición, con la disputa de cinco partidos.
A falta de pocas horas para que comience a rodar la pelota en la Leagues Cup 2024, la conferencia de prensa de lanzamiento del torneo en el que juegan las dos ligas más importantes de Norteamérica tuvo la participación de Sergio Busquets y Andrés Guardado, desde Columbus, como emblemas y representantes de MLS y Liga MX.
Entre risas y muestras de confianza, los futbolistas analizaron el formato de la competencia, lo que representa para ambos países, y también para ellos en este momento de su carrera.
Inter Miami este año va por el bicampeonato, tras quedarse con la edición 2023, que fue más que especial, por la reciente llegada de Lionel Messi, Jordi Alba y Sergio Busquets, que vistieron la camiseta de las Garzas, por primera vez, en dicha competición. Este último comparó el estado del plantel del año pasado a este, además de mostrar su confianza en este equipo.
"Tengo memorias muy positivas. Fue ganar un título recién llegados a Miami. Yo creo que al equipo le sirvió para desconectar un poco de la liga, en la que los resultados no iban bien y estaban ocupando las últimas plazas. Yo creo que la fuerza de los fichajes y una nueva competición, el equipo dio un paso al frente. Creo que estuvimos muy bien. En general, yo creo que hicimos un grandísimo torneo y llevarnos el trofeo, que era una de las ilusiones cuando llegamos a Miami".
"Estaría muy bien. Yo creo que este año el panorama es diferente. En liga estamos líderes y estamos muy bien, pese a que todavía no hemos podido juntar a todo el equipo en un partido. Cuando no hemos tenido lesionados, hemos tenido sancionados, parón de selecciones, y yo creo que cuando estemos todos, vamos a tener ese plus de poder compenetrarnos y tener un mayor nivel. Ojalá estemos cuando antes y ganar el segundo trofeo.
El conjunto dirigido por Gerardo Martino se enfrentará a Puebla y Tigres en la fase de grupos, en la que intentará meterse de lleno en la fase eliminatoria.
"Vamos a luchar, tenemos un grupo difícil con dos equipos mexicanos. Ojalá podamos pasar y, a partir de ahí, va a ser un cara o cruz con cualquier equipo, 90 minutos, penaltis. Tenemos la experiencia del año pasado y ojalá podamos luchar por ser otra vez el equipo ganador".
Un dato importante, para aquellos que no esten familiarizados con la competición, es que no existen los empates en la Leagues Cup. En caso de que los encuentros termine en empate tras los 90 minutos reglamentarios, el ganador se decidirá desde una tande de penales. El ganador en la tanda, se lleva dos puntos, y el perdedor, uno. Un formato particular y que, por supuesto, llama la atención de todos los ajenos a ella.
"Es un formato diferente, pero yo creo que es bastante necesario. Al final los penaltis, lo hacen mas emocionante. Jugar muchas prórrogas en muchos días, al final también los jugadores, a nivel físico, es complicado, los cargan mucho. Con el calendario que hay, está muy bien ese formato".
Por su parte, Andrés Guardado, actual futbolista de Atlas de la Liga MX, disputará su primera Leagues Cup, tras haber arribado a su país natal tras su larga trayectoria en el fútbol europeo.
"Para las dos ligas es importante jugar este tipo de torneos. Creo que tanto la Liga MX como MLS están en constante búsqueda de crecimiento y de mejorar el nivel. Yo creo que en ese sentido, este torneo ayuda para que así sea".
Además, bromeó con su colega Busquets sobre el Dream-Team de Inter Miami y su sueño del bicampeonato.
"Que dejen algo estos. Ya ganaron mucho estos".
