LAFC (#3) pondrá en marcha la defensa del título 2022 el sábado por la noche, cuando reciba a Vancouver Whitecaps FC (#6) en el Partido 1 de la serie al Mejor de 3 Partidos de la Primera Ronda de los Playoffs de la Conferencia Oeste de la MLS Cup 2023 presentada por Audi.
¿Cómo seguirlo?
¿Cuándo?
- Sábado, 28 de octubre | 8 pm ET/5 pm PT
¿Dónde?
- BMO Stadium | Los Ángeles, California
El primer equipo que obtenga dos victorias en la nueva serie al Mejor de 3 Partidos de la Primera Ronda avanzará a las Semifinales de Conferencia, lo que significa que Vancouver tiene garantizado recibir al LAFC el 5 de noviembre en el Juego 2. Si es necesario, el Juego 3 está programado para el 9 de noviembre. en el BMO Stadium.
Si un partido de la serie al Mejor de 3 de la Primera Ronda está empatado después del tiempo reglamentario (90 minutos), una tanda de penaltis determinará el ganador (sin tiempo extra). Los equipos buscan un lugar en la MLS Cup presentada por Audi el 9 de diciembre.
- Clasificación: 3ro. en la Conferencia Oeste
- Récord: 52 puntos (14 victorias - 10 derrotas - 10 empates)
LAFC espera que esta serie se parezca a sus cuartos de final de la Liga de Campeones de la Concacaf 2023 contra Vancouver, cuando lograron una victoria global de 6-0 en dos partidos. Otro beneficio es que Dénis Bouanga, que acaba de ganar el Botín de Oro de la MLS presentada por Audi (20 goles), tiene 4g/2a en cuatro partidos de su carrera contra los Whitecaps.
El mayor motivador de Black & Gold podría ser buscar convertirse en los primeros ganadores repetidos de la Copa MLS desde que LA Galaxy lo logró en 2011-12. Y no falta experiencia en campeonatos en el grupo del entrenador en jefe Steve Cherundolo; Ocho de los 11 titulares permanecen en su equipo de 2022 que venció al Philadelphia Union en una final épica.
Después de no haber conseguido algunos trofeos este año, especialmente la CCL y la Copa Campeones, esta es otra oportunidad para que LAFC aproveche. Necesitarán que Bouanga dé un paso al frente, por supuesto, pero otros como el capitán Carlos Vela (en el último año de su contrato) y los jóvenes Cristian Olivera y Mateusz Bogusz podrían tener algo que decir.
- Clasificación: 6to. en la Conferencia Oeste
- Récord: 48 puntos (12 victorias - 10 derrotas - 12 empates)
Vancouver ingresa como el equipo menos favorecido, un papel que podría ser adecuado para ellos, particularmente para los delanteros Ryan Gauld y Brian White. Ese dúo, subestimado por sus méritos individuales y colectivos, se combinó para 26 goles y 17 asistencias en la temporada regular.
Los Whitecaps también están recibiendo un impulso, con el mediocampista Andrés Cubas listo para regresar de una lesión en el hombro que lo obligó a perderse la ventana internacional de octubre. El internacional paraguayo aporta equilibrio al equipo, permitiendo al lateral Richie Laryea atacar y aliviando la presión sobre el portero Yohei Takaoka.
El entrenador en jefe Vanni Sartini, que acaba de llegar a una extensión de contrato a largo plazo, espera lograr la segunda victoria de Vancouver en la ronda de playoffs de la MLS. Anteriormente supervisó el breve viaje de postemporada de los Whitecaps en 2021, cuando ocupaba el estatus de interino.
Temporada regular
- 3-2 victoria de Vancouver (24 de junio)
- 1-1 empate (21 de octubre)
Liga de Campeones de Concacaf
- 3-0 victoria de LAFC (5 de abril)
- 3-0 victoria de LAFC (11 de abril)
