LAFC sigue avanzando.
Ocho días después de ganar por 5-2 en el BMO Stadium en el Partido 1, la victoria del equipo 'Negro y Oro' por 1-0 sobre Vancouver Whitecaps FC el domingo por la noche en BC Place significó que el equipo californiano 'barrió' la serie al Mejor de 3 Juegos de la Primera Ronda.
El vigente campeón de la MLS Cup viene de competir en una larga campaña, que incluyó Liga de Campeones de Concacaf, Leagues Cup, US Open Cup y Campeones Cup. Tras no ganar ningún trofeo en esas competiciones, ahora están un paso más cerca de un segundo título consecutivo como campeón de liga.
"En los momentos importantes del partido, nos concentramos y actuamos bien en ese momento, y quizás la cosa más importante es que estamos saludables", destacó el entrenador Steve Cherundolo tras el partido. "A esta altura de la temporada, con la cantidad de partidos que hemos jugado, eso ya es un logro en sí".
Lo necesario para ganar
El ataque de LAFC quedó expuesto en todo su esplendor en el Partido 1, al anotar cinco goles contra los Whitecaps. Pero ese no fue el caso en el Partido 2: el gol de penal de Dénis Bouanga en el minuto 24, junto con una noche en la que Maxime Crépeau logró cinco atajadas fueron suficientes para que el club californiano avanzara.
Fue un estilo diferente de victoria, y la única victoria 1-0 de LAFC en todas las competiciones en 2023 se había dado el 21 de junio ante Seattle Sounders FC.
"Pienso que es siempre un objetivo para nosotros, y ciertamente es mi filosofía personal sobre cómo jugar un partido y entrenar un partido, es estar bien equilibrados, ser capaces de tener soluciones en todas las etapas de un partido", agregó Cherundolo.
"Esta noche, los últimos 15 o 20 minutos, defendiendo con un bloque más profundo y nuestra defensa en el área fue excelente, y fue importante y necesario. Y creo que en este momento del año, para cerrar partidos, también es importante creer y mostrar a los otros que puedes ser capaz de no recibir goles, también jugando como visitante".
El mediocampista de LAFC Kellyn Acosta agregó: "A esta altura de la temporada, son los pequeños detalles los que hacen la diferencia, y si es un gol, dos goles, lo que sea necesario para ganar el partido. ... Para nosotros, como grupo, se trataba de obtener lo que fuera necesario para ganar. Y creo que hoy nos arremangamos, nos esforzamos, y el gol fue todo lo que necesitábamos para obtener la victoria".
¿Seattle or FC Dallas?
Gracias a la 'Fecha FIFA' de noviembre, LAFC tendrá un largo descanso antes de la Semifinal de la Conferencia Oeste, el 25 o 26 de noviembre. Sabrán el nombre del rival el viernes, cuando Seattle reciba a FC Dallas (10 pm ET | MLS Season Pass). Una victoria de Seattle significaría que Los Ángeles sería visitante en la próxima ronda, mientras que el triunfo de Dallas aseguraría la Semifinal de Conferencia en el BMO Stadium.
Más allá del escenario, Cherundolo se mostró optimista con respecto a la posibilidad de ser el primer club de MLS en repetir torneos de liga, después de que LA Galaxy ganara las MLS Cups de 2011 y 2012.
"Podríamos ser visitantes en la próxima ronda, y ya veremos quién califica", dijo Cherundolo. "Es importante para creer, por nosotros mismos, pero también para mostrar a otros que podemos hacerlo aquí también".
"Estamos a tres partidos de ese objetivo. De esa manera lo vemos", comentó Crépeau. "Es hora de reagruparnos, de tener un poco de tiempo para estar al 100 por ciento, todo el mundo, el plantel completo ... Queremos hacerlo nuevamente".
