La gira de Inter Miami CF comienza a parecerse a un coloso que Lionel Messi controla.
Con dos goles clínicos seguidos de una asistencia del irresistible Messi, los Herons evocaron otro espectáculo el sábado por la noche, esta vez una victoria por 4-1 en un estadio Gillette Stadium abarrotado, pasando por la espada al desafortunado New England Revolution ante una multitud récord de 65.612 personas. cuya energía le dio una vibra poco común a la ocasión.
Un gol de Tomás Chancalay en el primer minuto del partido le dio a los últimos Revs un comienzo de ensueño. Sin embargo, resultó ser solo una nota a pie de página, ya que la participación de Messi en los cuatro recuentos de su equipo elevó su total de goles en la liga de 2024 a 16 contribuciones en sus primeros siete partidos, la mayor cantidad jamás realizada por un jugador de la MLS en sus primeros siete partidos de una temporada.
Tan a menudo como se utiliza el término “injugable” en el fútbol moderno, parecería aplicarse a Messi en la actualidad.
“Creo que en la primera mitad, después del gol, los teníamos bastante encerrados, donde no tenían muchas oportunidades, no encontraban mucho tiempo ni espacio para operar. Luego Messi hizo lo que hace y encontró una oportunidad”, dijo después el entrenador del Revs, Caleb Porter.
“Todavía pensaba que con el 1-1 teníamos una gran oportunidad en el partido. Empezamos bastante bien la segunda parte. Empezamos a tener el balón y luego él encontró otra oportunidad. Casi exactamente la misma jugada, diferente lado. El primero fue nuestro lado izquierdo, el segundo fue nuestro lado derecho en esa costura entre nuestra defensa central y nuestra defensa exterior”, agregó Porter. “Pudieron encontrar dos goles cuando nos sentíamos bastante bien defendiendo y estábamos limitando su efectividad, creando ocasiones claras. Pero ya sabes, ese es Messi. Encuentra dos goles de la nada y expone el detalle de esos momentos nuestros”.
A la altura del momento
Si a esto le sumamos las contribuciones de Messi en la Copa de Campeones de la Concacaf, sus totales en 2024 aumentan a 11 goles y nueve asistencias en 10 partidos en total, lo que subraya tanto el alcance de la forma imperiosa del considerado como el mejor futbolista de todos los tiempos como la razón por la que los fanáticos de los deportes del área de Boston se manifestaron con entusiasmo en números, y en precios, que superan los de los compañeros de casa de los Revs en la NFL, los Patriots, el otoño pasado.
Las tres victorias de Miami como visitante ya igualan el total de la temporada pasada, dos de ellas en estadios masivos de la NFL con cifras de asistencia que hacen que estos juegos se vean y se sientan diferentes de la mayoría de los demás en la MLS.
"La gente viene a todos los estadios para ver a Leo, eso es cierto, pero también quieren que su equipo gane", dijo el entrenador en jefe de 'las Garzas', Gerardo 'Tata' Martino, después del partido. “Nos motiva el ambiente que siempre encontramos en el lugar donde jugamos, y eso también incentiva mucho a los rivales.
“Las esperanzas que tienen los equipos y sus aficionados cuando se enfrentan al Inter Miami, las hemos manejado bien. Esta fue una curva de aprendizaje el año pasado y ahora la estamos manejando bien”.
IMCF permanece en la cima de la tabla general de la MLS con la victoria, lo que los lleva a 21 puntos en 11 partidos y, en particular, su juego extra jugado ahora es un factor menor en eso, ya que su tasa de puntos por juego de 1,91 también es líder de la liga.
Martino sugirió que el desgaste combinado de su gira de pretemporada alrededor del mundo y una fase inicial congestionada por la participación del CCC ahora finalmente se está nivelando, señalando la victoria por 3-2 sobre el Sporting KC en un Arrowhead Stadium abarrotado hace dos semanas como punto de inflexion.
“Tuvimos una pretemporada atípica, y a lo largo de la liga y la ConcaChampions tuvimos algunas lesiones. Nos acomodamos con los jugadores disponibles y el partido con Kansas fue clave, porque veníamos de una eliminación [de la CCC] contra Monterrey y teníamos que mostrar nuestro carácter”, dijo el técnico argentino.
“Ahora hemos ganado tres partidos seguidos, dos fuera de casa, y cada día estamos más sólidos. Mientras tanto, nos encontramos donde estamos en la clasificación. Los jugadores lesionados están regresando y esperamos tener un equipo completo en las últimas etapas de la temporada”.
Los lamentos de New England
Cabe señalar que Messi y sus amigos se enfrentaban a un equipo de New England que no se encontraba con plenitud de fuerzas.
Un repentino brote azotó al equipo en los días previos al partido, dejando fuera a varios titulares, entre ellos dos titulares previstos para el sábado, el joven extremo Esmir Bajraktarevic y el recién fichado portero Aljaz Ivacic. Los mediocampistas centrales Matt Polster – “estuvo en urgencias de 3 am a 7 am”, señaló Porter – y Mark-Anthony Kaye también resultaron gravemente afectados, incapaces de retener la comida, al igual que el defensa Dave Romney y el portero suplente Earl Edwards Jr.
“Han sido 24 horas difíciles”, dijo Porter. “Seis muchachos salieron por lesiones y luego otros cinco simplemente por gripe. Te preparaste, tuvimos una gran preparación en la primera jornada, y anoche me enteré de que básicamente hoy nos faltan cuatro o cinco muchachos, dos de los cuales estaba planeando comenzar”.
El Revolution ahora está último en la liga con 1G-7P-1E, su peor comienzo en la historia del club. Porter dijo que está dividiendo la temporada en cuartos con la esperanza de pasar página en estos primeros meses lamentables, al tiempo que dejó en claro que ve una necesidad real de refuerzos en el equipo en la ventana de transferencias de verano.
“Obviamente, no estamos rindiendo como queremos. Los resultados no son los que queremos”, afirmó. “Pero tengo el apoyo de los propietarios y de Curt [Onalfo, el director deportivo de los Revs]. Necesitamos algunas piezas, ellos lo saben, están alineados con eso. Hay señales de que estamos evolucionando.
"Estamos enfocados en el siguiente, lo llamo el cuarto, claro, cuatro cuartos. Los primeros ocho juegos no salieron bien. Estamos en los siguientes ocho. Queremos mejorar, recuperarnos. Tenemos objetivos en términos de lo que queremos conseguir en los próximos ocho, por lo que seguiremos encaminados hacia eso”.
