La historia estará en juego cuando New York Red Bulls entre en la noche del sábado al GEODIS Park para enfrentarse a Nashville SC en su partido de Decision Day (6 pm ET | MLS Season Pass).
Los Red Bulls han clasificado a los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi durante 13 años consecutivos, la racha activa más prolongada en el deporte profesional masculino norteamericano, igualado con Seattle Sounders FC como máxima racha en la historia en la MLS.
Ahora, se dirigen hacia el partido final de la temporada regular, sabiendo que un triunfo les aseguraría su catorceavo año consecutivo en los Playoffs. Incluso un empate podría ser suficiente, dependiendo de otros resultados en la Conferencia Este, aunque esa posibilidad no entra en sus mentes.
"Solo pensamos en intentar ir, ganar los tres puntos y no dejar nada librado a azar", dijo el jueves el entrenador Troy Lesesne. "Quiero que termine de esa manera. Ni siquiera quiero hablar de la existencia de otro escenario posible".
Desde reemplazar a Gerhard Struber en mayo, Lesesne ha mantenido a los cerca de la zona de postemporada. El empate 2-2 del miércoles entre Charlotte FC e Inter Miami CF pone el destino en manos del equipo taurino.
"Es realmente importante ver ese resultado el miércoles, para saber para saber de una manera clara exactamente qué necesitamos para entrar a los Playoffs", dijo Lesesne sobre su equipo, ubicado en la décima posición (40 puntos; 10 victorias - 13 derrotas - 10 empates).
"Antes, creo que hemos estado en una posición en los últimos meses -quizás durante todo el año- en la que fuimos dependientes de una situación u otra. Ahora está muy claro. Tenemos que ir, y si ganamos los tres puntos, no hay preguntas al respecto sobre si estamos en los Playoffs o no".
Clasificar a los Playoffs ha sido algo frecuente para RBNY a lo largo de su historia. Lesesne toma eso como argumento para este Decision Day.
"No es una narrativa, sino que diría que es algo que queremos honrar, y queremos ser parte de la historia del club de una manera positiva, pero creo que lo vemos de una forma completamente diferente con respecto a todo lo que este fin de semana puede crear", aseguró Lesesne.
"No se trata solo de clasificar a los Playoffs: eso es algo de lo que hemos hablado mucho. No nos contentemos solo con eso, busquemos clasificar y luego ver si podemos crear una nueva meta".
No será fácil ante un Nashville SC que logró el boleto a la postemporada semanas atrás, y cuenta todavía con opciones de trepar desde su séptima posición. Pero Lesesne es tranquilo y mesurado, y su confianza es contagiosa. Algo compartido por el joven volante Daniel Edelman, reciente integrante de la lista 22 Under 22 presentada por BODYARMOR.
"Tenemos que seguir con lo que hemos estado haciendo... Será una riña de perros en el medio del parque, seguramente", dijo. "Al final del día, tenemos que tomar riesgos, ir adelante, ser nosotros, no escondernos de nada, porque va a ser un partido movido. Va a ser una batalla".
"Es emocionante", agregó Edelman. "Tenemos esta oportunidad ahora. Está en nuestras manos, y tenemos que ser los ganadores del día".
