En Los Ángeles hay una regla que todo aficionado debería conocer: nunca celebres antes de tiempo en El Tráfico. LA Galaxy ganaba 2-0, sus seguidores ya imaginaban una noche perfecta y LAFC parecía condenado a soportar las burlas del vecino. Pero aparecieron Denis Bouanga y Leo Walta para firmar el 2-2 y recordar que este clásico no entiende de ventajas seguras ni de corazones tranquilos. Y no es ninguna novedad: desde aquella remontada imposible del Galaxy con Zlatan Ibrahimović en 2018, El Tráfico convirtió los giros de guion en una especialidad de la casa. El partido del domingo nos da la excusa perfecta para revivir cinco momentos en los que la rivalidad más impredecible de Los Ángeles jugó con los nervios de todos.
1. 2026: Dos goles de ventaja no alcanzan ni para estar tranquilo
LAFC 2-2 LA Galaxy | 25 de octubre de 2026
Joseph Paintsil parecía decidido a arruinarle la noche a LAFC. El delantero ghanés marcó a los 34 y 51 minutos, puso al Galaxy 2-0 arriba y dejó a los aficionados locales mirando el marcador con preocupación.
Pero en El Tráfico una ventaja de dos goles puede durar menos que un semáforo en verde en hora pico. Denis Bouanga descontó a los 53 minutos y Leo Walta igualó a los 62. En apenas once minutos, el clásico pasó de una fiesta del Galaxy a una celebración de LAFC.
El 2-2 terminó siendo un nuevo capítulo de una rivalidad que parece tener una cláusula especial: nadie puede irse tranquilo a casa.
2. 2018: Zlatan llegó a Los Ángeles y decidió cambiar el guion
LA Galaxy 4-3 LAFC | 31 de marzo de 2018
Si alguien quería una presentación discreta para El Tráfico, eligió el partido equivocado.
El primer enfrentamiento oficial entre ambos clubes tuvo de todo. Carlos Vela marcó dos goles y LAFC llegó a ponerse 3-0 arriba. Parecía una bienvenida inolvidable para el nuevo equipo de Los Ángeles, hasta que apareció un sueco que nunca fue demasiado amigo de los libretos convencionales.
Sebastian Lletget y Chris Pontius descontaron, y Zlatan Ibrahimović, que debutaba con el Galaxy, empató con una espectacular volea desde larga distancia. En el tiempo añadido, el delantero volvió a marcar para completar el 4-3.
El Tráfico todavía no tenía historia, pero ya había encontrado su personalidad: una mezcla de Hollywood, fútbol y ataques de nervios.
3. 2019: Vela y Zlatan convierten el clásico en un intercambio de golpes
LAFC 3-3 LA Galaxy | 25 de agosto de 2019
El Galaxy ganaba 3-1 cuando apenas habían transcurrido 16 minutos. Zlatan había marcado dos veces y Cristian Pavón también había encontrado la red. Para cualquier otro equipo, aquello habría sido suficiente para empezar a administrar el resultado.
Pero enfrente estaba Carlos Vela, y todavía quedaba muchísimo partido.
Latif Blessing anotó dos goles para mantener vivo a LAFC y el mexicano completó la remontada con el 3-3 a los 53 minutos. Seis goles, dos superestrellas y una ciudad dividida.
Aquel empate dejó una lección que sigue vigente: en El Tráfico, mirar el marcador demasiado pronto puede ser perjudicial para la salud.
4. 2022: Chicho Arango y un gol que valía una final
LAFC 3-2 LA Galaxy | 20 de octubre de 2022
Los playoffs tampoco consiguieron que El Tráfico se comportara como un partido normal.
Denis Bouanga adelantó dos veces a LAFC, pero el Galaxy respondió primero con Samuel Grandsir y después con Dejan Joveljić, quien puso el 2-2 a cinco minutos del final.
Cuando la prórroga parecía inevitable, apareció el colombiano Cristian 'Chicho' Arango. En el minuto 93 aprovechó un rebote del arquero Jonathan Bond y convirtió el 3-2 que clasificó a LAFC a la final de la Conferencia Oeste.
Para el Galaxy fue un golpe devastador. Para LAFC, otro paso hacia su primera MLS Cup. Y para los aficionados neutrales, una nueva demostración de que este clásico no sabe terminar sin provocar algún sobresalto.
LA Galaxy 4-2 LAFC | 14 de septiembre de 2024
Si alguien pensaba que las remontadas imposibles eran patrimonio exclusivo de la época de Zlatan, el Galaxy se encargó de demostrar lo contrario.
LAFC ganaba 2-0 al descanso gracias a Mateusz Bogusz y Denis Bouanga. Pero el segundo tiempo fue una historia completamente distinta.
Dejan Joveljić marcó dos veces, Edwin Cerrillo también anotó y Riqui Puig completó la remontada con el cuarto gol. El Galaxy convirtió un 0-2 en un 4-2 y aseguró su clasificación a los playoffs.
Lo más curioso es que el club no remontaba una desventaja de dos goles al descanso para ganar desde aquel inolvidable primer El Tráfico de 2018. ¿Casualidad? En esta rivalidad, hasta las estadísticas parecen tener sentido del humor.
El Tráfico ha cambiado de protagonistas, pero no de costumbres. Vela y Zlatan encendieron una rivalidad que después tuvo a Chicharito, Chicho Arango, Riqui Puig y ahora a Son Heung-min, Denis Bouanga y compañía.
Las estrellas cambian, los equipos atraviesan diferentes momentos y los títulos se reparten. Pero hay algo que permanece: en El Tráfico, el 2-0 nunca es una garantía y el último gol siempre parece estar por llegar.
Quizás por eso sigue siendo uno de los espectáculos más emocionantes de MLS. Y, definitivamente, uno de los menos recomendables para quienes sufren del corazón.
