¿Puede Inter Miami CF hacer más historia en el Mundial de Clubes de FIFA 2025?
Tras un gran triunfo 2-1 sobre FC Porto, 'las Garzas' ahora jugarán ante el Palmeiras el lunes por la noche en el Hard Rock Stadium (9 pm ET | DAZN.com), con la opción de conseguir otro hecho notable: ser el primer equipo de MLS en clasificar a las rondas de eliminación directa.
Una victoria o un empate significarían la clasificación a los Octavos de Final, e incluso una derrota podría ubicarlos en esa instancia si Al Ahly no derrota a Porto (y finalizan con una mejor diferencia de goles), en el otro partido que el lunes definirá al Grupo A.
Sin embargo, Miami quiere avanzar por mérito propio, después de lograr la primera victoria de un equipo de MLS en el Mundial de Clubes, y de convertirse en el primer equipo de Concacaf en derrotar a un rival europeo en una competición oficial.
“Sabemos que podemos llegar lejos en este torneo realmente si creemos", dijo el defensor Noah Allen en la antesala del partido frente a Palmeiras.
“… Vamos a creer que podemos ganar y sacar algo de este partido para avanzar a la siguiente fase".
Una prueba dura
Para el entrenador Javier Mascherano, Palmeiras representa posiblemente la prueba más difícil hasta la fecha para Miami en la competición, dado su estatus como uno de los clubes más grandes e históricos de Brasil.
Su éxito ha sido particularmente notable con el actual entrenador Abel Ferreira, quien ha llevado al Verdão a dos títulos de la Serie A brasileña (2022 y 2023), dos Copas Libertadores (2020 y 2021) y un segundo puesto en el Mundial de Clubes de 2021.
"Claramente, será un partido muy difícil", declaró Mascherano, exinternacional argentino que jugó en el principal rival del Palmeiras, el Corinthians, entre 2005 y 2006. "Nos enfrentaremos a un gran equipo, un equipo que en los últimos años ha ganado la Copa Libertadores, la liga brasileña".
"Siempre se juegan cosas importantes en Sudamérica con un entrenador que lleva mucho tiempo en el club". Y es un club con jugadores de la selección brasileña, como Vitor Roque, Estêvão, Felipe Anderson y Raphael Veiga.
La plantilla, repleta de talentos, también incluye al delantero argentino Flaco López, quien marcó en la victoria del jueves por 2-0 sobre el Al Ahly, que catapultó al Palmeiras a la cima del Grupo A.
El 'factor Messi'
Así como Palmeiras es un equipo peligroso, Miami está también plagado de estrellas en un plantel liderado por ni más ni menos que Lionel Messi.
El legendario #10 argentino recordó a los mejores momentos de su carrera contra Porto, cargando al equipo sobre sus hombros durante largos tramos del encuentros, y aumentando la ventaja inicial creada por el empate de Telasco Segovia en el minuto 47, para después anotar el gol de tiro libre que significó la victoria y remontada por 2-1.
De acuerdo con otro exastro de FC Barcelona, Jordi Alba, Messi da a 'las Garzas' la ventaja cuando él está en la cancha.
"¿Qué más puedo decir? Al final, sigue marcando la diferencia, es el mejor jugador de la historia", dijo Alba, quien entró como suplente en el último momento en el Mercedes-Benz Stadium y se proyecta como posible titular el lunes tras recuperarse de una lesión en el isquiotibial.
"Es un privilegio poder seguir jugando con él".
Una cita con la historia
Si bien el impacto generado por Messi es enorme, los 'actores de reparto' de Inter Miami también están contribuyendo en este Mundial de Clubes.
Quizás, ninguna de esas contribuciones fue más importante que el despeje en la línea de gol a cargo de Maxi Falcón, que evitó que Porto doblara su ventaja sobre el equipo rosado, que luego pudo quedarse con los tres puntos.
"Seguir con lo que venimos haciendo", respondió el central uruguayo al ser preguntado sobre la mentalidad del equipo de cara al partido contra Palmeiras.
"Sé que será un partido difícil, pero vamos a intentar conseguir un resultado favorable para clasificar".
Si 'las Garzas' logran el objetivo, jugarán los octavos de final contra un rival por determinar del Grupo B el 28 o 29 de junio.
"Estamos a las puertas de posiblemente uno de los partidos más importantes en la historia de nuestro club", dijo Mascherano.
"Que esto nos llene de esperanza para jugarlo y no sea una carga. Sino una esperanza y un reto para este grupo de jugadores que lo están haciendo tan bien hasta ahora".
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