El legendario defensor central italiano Giorgio Chiellini, quien se unió a LAFC en junio de 2022, anunció su retiro del fútbol profesional.
El futbolista de 39 años dio a conocer la noticia el martes, tras años de destacar como uno de los mejores en su posición. Su contrato había finalizado el último sábado, al término de la temporada 2023 de la MLS.
"Han sido el viaje más bonito e intenso de mi vida", escribió Chiellini en sus redes sociales. "Han sido todo para mí. Con ustedes, he recorrido un trayecto único e inolvidable. Pero ahora es momento de comenzar nuevos capítulos, afrontar nuevos desafíos y escribir más páginas importantes y que me entusiasman en la vida".
Chiellini se unió al LAFC el mismo verano que la leyenda galesa Gareth Bale y la actual estrella Dénis Bouanga. Ese trío ayudó a impulsar un doblete de la MLS Cup-Supporters’ Shield en 2022. En esta temporada Chiellini siguió siendo una figura central en LAFC y llegó a las finales de la MLS Cup y la Liga de Campeones de la Concacaf en 2023.
En total, jugó 45 partidos para el equipo 'Negro y Oro' en todas las competiciones, registrando un gol y una asistencia.
"En primer lugar, nos gustaría felicitar a Giorgio por su legendaria carrera", dijo el copresidente y gerente general del LAFC, John Thorrington, a través de un comunicado. "Nos consideramos agradecidos de que Giorgio, Carolina, Nina y Olivia hayan elegido pasar los últimos 18 meses de la carrera de Giorgio en LAFC.
"Giorgio es el mejor defensor de su generación y una persona aún mejor. Giorgio superó las expectativas increíblemente altas que teníamos con respecto a él tanto dentro como fuera del campo. Su liderazgo, profesionalismo y carácter dejarán un legado duradero en LAFC, y confiamos en él. que nuestra relación con Giorgio continuará."
Chiellini es más conocido por su carrera en la Juventus, que duró 17 años. Mientras jugaba para 'La Vecchia Signora', ganó nueve títulos consecutivos de la Serie A entre 2011 y 2020. El tres veces Defensor del Año de la Serie A compitió en 561 partidos en todas las competiciones con la Juventus y es el tercer jugador con más antigüedad del club detrás del portero Gianluigi Buffon y el delantero Alessandro Del Piero.
Mientras jugó para Italia, Chiellini disputó 117 partidos internacionales (la quinta mayor cantidad de todos los tiempos) y ayudó a llevar a los 'Azzurri' a la Eurocopa de 2020, donde fue reconocido como Defensor del Torneo. El nativo de Pisa también participó en las Copas del Mundo de la FIFA de 2010 y 2014.
Mientras Chiellini deja LAFC, Jesús Murillo y Aaron Long son centrales clave en su plantilla. Se espera que el club esté ocupado este invierno, potencialmente utilizando dos cupos abiertos para Jugadores Franquicia mientras se reestructura para 2024.
