En su segundo año en MLS, el condecorado defensor italiano, Giorgio Chiellini, se prepara para luchar por su segunda MLS Cup en igual número de temporadas cuando LAFC enfrente a Columbus Crew en Lower.com Field (4 pm hora del este | Apple TV - Gratis).
En conferencia de prensa en la tarde del jueves y previo a la gran final, Chiellini (39 años) reflexionó acerca de su breve, pero exitosa estancia en Los Ángeles y en vez de especular sobre su futuro inmediato con el club angelino, exaltó la labor del mexicano y capitán del club, Carlos Vela, y del Director Técnico, Steve Cherundolo.
Vela, un líder distinto
“Carlos es un líder diferente. Es muy generoso y alguien que está pendiente de todos sus compañeros”, afirmó Chiellini. “Lo que más me sorprendió de Carlos – yo sabía de su habilidad, de su fantástica zurda, de su habilidad para pasar y anotar – es la gran persona que es fuera del campo.”
Al igual que Chiellini, Vela compareció ante los medios de comunicación el jueves sin extenderse en detalles inmediatos acerca de su continuidad en la liga.
Elogios para Cherundolo
Refiriéndose a lo que considera una gran labor al mando del club, el italiano también aclamó la labor Cherundolo y la grata impresión que tuvo del timonel a partir de su llegada a Los Ángeles.
“Pienso que su mejor virtud es la habilidad de mantener el balance en todo momento durante los partidos y en todo momento durante la temporada,” comentó. “Él es una persona que entiende el momento, cuándo aumentar la concentración y cuando alivianarnos, porque podemos estar pesados en otros aspectos.
“Tiene entendimiento de las situaciones y el nivel de presión. Técnicamente tiene ideas muy claras, las cuales podemos ver mucho mejor durante los partidos. También encontré un amigo en él – su familia es fantástica y me ayudó mucho en mi primera etapa en Los Ángeles. La relación que he creado con Steve se mantendrá por el resto de mi vida”.
El futuro, con la MLS Cup y el Crew de reojo
Chiellini, con su mente puesta en la final, afirmó que a pesar de que su prioridad es jugar, se sentará con su familia a partir de la próxima semana a discutir su futuro inmediato.
“El club está abierto conmigo, y me dio la total libertad para decidir”, comentó Chiellini. “Espero ganar una copa más. He aprendido a ganar, pero también aprendido a perder. Quiero disfrutar esto hasta el final”.
Chiellini también alabó la labor de FC Cincinnati a lo largo de la temporada y los calificó como “el mejor equipo de la liga”, pero uno que desperdició la oportunidad de ganar el partido ante Columbus.
Ahora Chiellini y LAFC tienen en sus manos la posibilidad de convertirse campeones consecutivos de liga este sábado, no sin antes hacer una evaluación técnica de su contrincante para reconocer las fortalezas del Crew como local.
“[Wilfried] Nancy es un Director Técnico fantástico. Conocemos nuestras fortalezas y nuestras debilidades,” añadió. Este no es un partido difícil de preparar, pero si un partido difícil de jugar. Necesitamos estar concentrados y presionar en los momentos adecuados. Ellos [Columbus] tienen gran posesión de balón.
“Esperamos sufrir menos que con Seattle porque ese fue un partido muy difícil. Trataremos de jugar nuestro fútbol, utilizando el espacio que nos den. No forzaremos jugadas.”
La mesa está puesta para una épica final en Columbus y Chiellini reconoce que ganar es difícil, pero repetir título en años consecutivos es aún más difícil.
“Estamos muy felices de estar acá. Los dos equipos han de estar muy orgullosos de su camino. Desafortunadamente, solo uno de los dos puede ganar. Lucharemos hasta el final, con mucho respeto, para ganar esta copa”.
