En una temporada llenada de altos y bajos, FC Dallas despejó dudas en Decision Day.
Pese a llegar al partido final de la temporada regular sin haber asegurado su lugar en los Playoffs de la MLS Cup 2023, FCD fue enfático en el triunfo 4-1 del sábado ante LA Galaxy. El gran resultado no solo sirvió para que el club del norte de Texas consiguiera la séptima posición en los Playoffs de la Conferencia Oeste, esquivando por completo el partido por el Comodín ("Wild Card").
"Es realmente importante haber ganado de la manera en la que lo hicimos. ... Todo lo que planeamos, funcionó", dijo el entrenador Nico Estévez a los periodistas tras el encuentro.
"Este ha sido un año difícil, con muchas adversidades, y sabemos cuán duro hemos tenido que trabajar, cuánto hemos sufrido, y cuánto no merecíamos a llegar al último día intentando conseguir un cupo. Estoy realmente orgulloso de mis jugadores".
Kamungo brilla
Bernard Kamungo, en particular, fue emblemático con respecto al tipo de perserverancia sobre la que Estévez predica. La trayectoria del jugador de 21 años en la MLS es una increíble historia por sí misma, desde su vida en un campo de refugiados en Tanzania, a firmar con FC Dallas luego de impresionar en unas pruebas con el club del norte de Texas. Apenas pocos días después de brindar varias asistencias en su debut con la selección Sub-23 de Estados Unidos, el doblete de Kamungo en el primer tiempo fue el catalizador para Dallas en un partido de 'ganar o morir'.
"Él demuestra carácter y mentalidad como persona y jugador", dijo Estévez sobre el joven atacante. "A él no le preocupan los rivales. No le importa la situación del partido. Simplemente, sale a la cancha y compite, y es la mejor manera en la que puede hacerlo".
A todo vapor
Dallas ciertamente siente que es mejor de lo que indica su séptimo puesto; Estévez lo mencionó varias veces en su conferencia de prensa posterior al partido. Han superado serias adversidades esta temporada, luchando contra las lesiones de jugadores clave y logrando resultados, incluso cuando los goles se les escaparon. Por otro lado, Estévez siente que pueden apoyarse en esas experiencias para hacer ruido contra los Seattle Sounders en forma en su serie al mejor de 3 de la Primera Ronda.
"El año pasado todo salió bien. No tuvimos lesiones, marcamos goles y conseguimos el triunfo antes. Pudimos ir a un ritmo diferente", afirmó. "Pero este año, con toda la adversidad, la frustración de no ganar cuando lo merecemos, creo que nos hace fuertes y nos ayuda a afrontar el juego hoy y poner al equipo en esa posición... Creo que tenemos que hacerlo. Usar esa mentalidad y las cosas que hemos hecho muy bien y que hemos aprendido en el camino, para ser un equipo realmente difícil de jugar".
El mediocampista canterano Paxton Pomykal resumió lo vivido por FCD, terminando el año nueve partidos invicto (2G-0P-7E), conformándose con empates antes de una explosión goleadora en el Día de la Decisión.
“Ojalá no lo hubiésemos dejado así hasta el último momento, pero demuestra la resiliencia del equipo al tener la mentalidad adecuada al venir a Los Ángeles, contra un equipo que no tenía nada que perder y que logró una actuación sólida como eso", dijo Pomykal.
"Eso es un testimonio de quiénes somos como equipo. Tuvimos una racha de juegos en los que empatamos muchos, pero al final del día, esos puntos nos ayudaron y nos pusieron en posición de cuidar de nuestro propio destino. "Hoy. Ahora no tenemos que jugar el miércoles [en el juego de comodines], lo cual es genial".
