Cuando la temporada de FC Dallas pendía de un hilo el sábado por la noche en el Toyota Stadium, el equipo texano consiguió un tanque de oxigeno.
Luego de perder 2-0 en el Partido 1 de la serie al Mejor de 3 en la Primera Ronda ante Seattle Sounders FC el lunes pasado, Dallas logró forzar un tercer juego de regreso en el Lumen Field el 10 de noviembre, al conseguir una victoria 3-1 en el Partido 2.
"Tenemos que tener otra noche mágica, hacer algo épico", dijo tras el encuentro Nico Estévez, entrenador en jefe de FC Dallas. "Somos el menor candidato entre estos dos equipos y tenemos que ganarnos el respecto. Y el respeto se gana con partidos como el de esta noche y noches que vendrán, como la del viernes en Seattle".
"Ojalá podamos tener una de esa noches que rompen la norma".
El resultado llegó después de una decepción como visitante que incluyó la pérdida para FC Dallas de uno de sus jugadores más importantes. Alan Velasco, el talento argentino que finalizó en la primera posición de la lista de este año 22 Under 22 presentada por BODYARMOR, sufrió una rotura de ligamentos cruzados anteriores en el Partido 1 ante Seattle y pronto deberá ser sometido a una intervención quirúrgica.
Sin Velasco, FCD logró marcar tres goles ante Seattle. Los primeros dos llegaron muy temprano en el partido, gracias a las acciones de Paul Arriola (6') y Jesús Ferreira (18'), antes de que Jáder Obrian (89') pusiera fin al partido.
"Creo que eso dice mucho sobre la capacidad del equipo, sobre la profundidad del plantel que tenemos", remarcó Estévez. "Estamos en los Playoffs gracias a todo el plantel. Si no, no estaríamos jugando estos partidos".
Los Sounders, en tanto, nunca se terminaron de recuperar de los dos tantos que recibieron al inicio del partido, pese que que Jordan Morris (48') recortara distancias tras el descanso.
Si bien el equipo mejoró a medida que el partido avanzó, el entrenador Brian Schmetzer cree que el mal comienzo del juego fue responsable de la derrota.
"Blandos es un adjetivo generoso", valoró Schmetzer. "No fuimos lo suficientemente buenos. El cuerpo técnico envió el mensaje. Los jugadores mismos enviaron el mensaje. Antes del partido, el capitán Stef Frei dijo: 'Miren, si piensan que esto va a ser fácil, piénsenlo otra vez'. Pero, pese a eso, salimos muy blandos".
"No igualamos la intensidad de Dallas", dijo Morris. "Estamos contra la pared, necesitaban hacer las cosas muy bien. Teníamos que igualar eso, pero no lo hicimos. Son pequeños errores que te lastiman en un partido de Playoffs como este. Nos pusimos en un déficit muy grande y no pudimos salir de ahí. Así que tenemos que corregir eso, especialmente en casa. Tenemos que comenzar el partido volando en viernes".
Ahora es un partido 'de vida o muerte' para ambos equipos en Lumen Field. El ganador se enfrentará a LAFC (#3) o Vancouver Whitecaps FC (#6) en una de las Semifinales de la Conferencia Oeste, que se jugará en 25 o 26 de noviembre.
"Tenemos que reagruparnos rápidamente", dijo Frei. "Obviamente, el próximo partido es el viernes. Quizás de alguna manera sea mejor. Es hora de levantar la cabeza y al mismo tiempo bajarla y comenzar a trabajar en los entrenamientos".
"... Necesitamos hacer en casa lo que nos hicieron aquí. Salir desde el vestuario y ponerlos bajo presión para arreglar el rumbo".
