En su quinta temporada en Major League Soccer, FC Cincinnati firmó su año liguero más exitoso desde su debut en 2019. No obstante, después de caer 3-2 en tiempo extra ante Columbus Crew en la Final de la Conferencia Este el sábado 2 de diciembre en TQL Stadium, Cincinnati se unió al grupo de equipos ganadores del Supporters’ Shield que no logra extender su estelar temporada hasta el icónico momento de levantar la codiciada MLS Cup.
Inevitable es, entonces, reseñar a Cincinnati como el club más reciente en ser víctima de “la maldición del Supporters’ Shield”. A pesar de terminar la Temporada Regular con la mayor cantidad de puntos obtenidos en la clasificación general (69) y el galardón en notables premios individuales como Jugador Más Valioso de la MLS 2023 "Landon Donovan" (Luciano Acosta), ganador del premio “Sigi Schmid” como Entrenador del Año 2023 (Pat Noonan), y Defensa del Año 2023 (Matt Miazga), FC Cincinnati no logró entrar dentro del selecto grupo de ganadores del Supporters’ Shield en convertirse campeones de MLS Cup el mismo año (solamente seis equipos, en ocho ocasiones diferentes, lo han conseguido en 27 temporadas).
Coincidentemente y en una sobresaliente temporada 2022, LAFC fue el último Club en conseguir el hito, mismo que fue conseguido por Columbus Crew en 2008. Dichos clubes lucharán por obtener su segunda (LAFC – 2022) y tercera (CLB – 2008, 2020) MLS Cup, cuando se enfrenten el sábado, 9 de diciembre, a partir de las 4 pm ET/1 pm PT en Lower.com Field en Columbus, Ohio. El partido será transmitido en vivo por Apple TV - Gratis, FOX, FOX Deportes (TSN/RDS en Canadá).
Teniendo en cuenta el número de clubes en competición en los años de infancia de la liga, así como la paridad entre equipos y el formato de eliminación directa, solo otros cuatro clubes obtuvieron ambos títulos en la misma temporada: Kansas City Wizards -hoy conocido como Sporting Kansas City- (2000) y Toronto FC (2017), y únicamente dos más lo consiguieron en dos temporadas diferentes: D.C. United (1997, 1999) y LA Galaxy (2002, 2011).
Historial
- LAFC (2022)
- Toronto FC (2017)
- LA Galaxy (2011)
- Columbus Crew (2008)
- LA Galaxy (2002)
- Kansas City Wizards (2000)
- D.C. United (1999)
- D.C. United (1997)
Una derrota que duele
FC Cincinnati, evidentemente tocado por la derrota, puso fin a su histórica temporada 2023, a la vez que su Director Técnico tomó responsabilidad por el resultado y elogió el esfuerzo colectivo del equipo y espíritu de competición de sus jugadores.
“Los chicos lo dieron todo. No puedo culparlos. Hubo cosas que podría haber hecho mejor para gestionar esa situación", declaró Noonan al término del partido. "Lo revisaré y probablemente no culparé a ninguno de esos jugadores... lo dieron todo, y estoy orgulloso de ellos por eso. Estoy decepcionado por ellos por todo lo que hicieron en esta temporada para posicionarse y jugar la final. Primero me miraré a mí mismo y veré cómo aprendo de esto y cómo lo corregimos en el futuro".
Luego de la derrota ante Columbus, el mediocampista, Álvaro Barreal, fue consolado por su padre al término del partido, mientras Luciano Acosta fue confortado por sus hijos.
“Son muchas emociones, difíciles de expresar después de algo así”, comentó Acosta. “Solo creo que ha sido un año increíble para este equipo y que termine así no era lo que imaginábamos. Pensando en los aficionados, no se merecían esto. Nosotros no nos merecíamos esto. Así que hay mucha rabia, frustración y ahora pensamos en cómo serán las cosas y cómo avanzaremos hacia el próximo año.”
