Todo futbolista joven necesita de guía, entrenadores, compañeros y mentores que los ayuden a lo largo del camino. El atacante de Orlando City SC Facundo Torres definitivamente sabe dónde tiene que acudir cuando necesita un consejo.
En su segundo año con el club, recibió la ayuda del veterano entrenador Óscar Pareja.
“Intenso”, responde inmediatamente Torres cuando se le pregunta cómo es trabajar con Pareja y su cuerpo técnico.
Pero si Pareja y sus colaboradores son intensos, ¿Qué pasa con el seleccionador de Uruguay, Marcelo Bielsa?
"Él lleva los detalles a otro nivel", respondió Facundo con una sonrisa.
El extremo de 23 años espera alcanzar nuevas alturas con ambos entrenadores durante el otoño y el invierno, al ser convocado por Uruguay para la 'Fecha FIFA' de noviembre ante Argentina y Bolivia, y luego volver a Estados Unidos en busca de la que sería su primera MLS Cup. Lo que viene es el partido por una de las Semifinales de la Conferencia Este, entre Orlando y Columbus Crew, el sábado en el Exploria Stadium (5:30 pm ET | MLS Season Pass).
Aunque la llegada de Torres a Orlando casi no se produce. Luiz Muzzi, vicepresidente ejecutivo de operaciones futbolísticas del Orlando City, recordó una negociación difícil y dijo que si bien al talento uruguayo siempre le gustó la idea de unirse al club, las negociaciones fueron difíciles y llevaron al club a preguntarse si realmente podrían lograr el objetivo. entonces atacante de Peñarol.
“Con todo el potencial que vimos en él y todo lo que los dueños querían y nos dieron, simplemente tenía sentido, pero fue realmente complicado en ese momento”, recordó Muzzi esta semana.
Muzzi y su equipo finalmente consiguieron el contrato récord del club, y Torres ahora se destaca tanto para el club como para el país.
“Estoy muy, muy feliz”, dijo Torres. “Uno trabaja aquí en el club para poder conseguir esa convocatoria a la selección y cuando llega, siempre intentas aprovechar todas las oportunidades que te puede brindar”.
Perfeccionando los detalles
Si bien Torres todavía busca escalar en el plantel de Uruguay y obtener minutos importantes de Bielsa, continuamente ha ganado convocatorias mientras el equipo tiene como objetivo asegurarse un lugar en la Copa del Mundo de 2026 y tener una buena actuación en la Copa América de 2024. que tendrá lugar en los Estados Unidos.
“El Loco”, como se conoce a Bielsa, llegó al inicio de este ciclo y, como es su costumbre, inició un profundo estudio cinematográfico, compartiendo muchas veces lo que Torres y otros compañeros de Uruguay necesitan mejorar.
“Todos los días, trabaja muchísimo para encontrar el más mínimo detalle sobre lo que te falta o dónde puedes lastimar al oponente, dónde podemos mostrar nuestras fortalezas”, dijo Torres. “Él está viendo nuestros juegos desde Orlando y de cada jugador para ver cómo estamos y qué hemos hecho. Sinceramente, aquí en Orlando el 'profe Oscar' también trabaja muchísimo con su personal, y es un lugar donde me siento muy cómodo y eso me motiva a trabajar duro”.
A ambos entrenadores les tiene que gustar lo que ven. Torres está mostrando progreso en el sistema de Pareja, anotando 14 goles y brindando cuatro asistencias un año después de una primera campaña de nueve goles y 10 asistencias. La temporada 2023 comenzó lentamente, pero se encendió con una racha de cinco goles en cuatro partidos desde junio hasta principios de julio y mantuvo una buena forma desde allí cuando Orlando concluyó la temporada con una racha de 11G-2P-2E, ganando el puesto No. Segundo puesto en los Playoffs de la Copa Audi MLS.
Para Muzzi, ha sido un placer ver la voluntad de Torres de aprender tanto del personal de Orlando como del legendario Bielsa con Uruguay.
"Fue el fichaje más importante en la historia de Orlando, pero no llegó con esa actitud de '¡Oye, soy tu estrella!'", dijo Muzzi. “Es muy humilde y siempre ha sido muy viable.
“Es un mérito para él porque si no tienes esa mentalidad, no importa con quién estés trabajando. Pero simplemente está absorbiendo todo, como, 'Hombre, qué oportunidad de trabajar con Oscar aquí y con Bielsa y Uruguay'. Simplemente quiere mejorar continuamente”.
Siempre mejorando
Más allá de lo que Torres está haciendo en el campo, disfruta de la vida en Orlando y dice que los entrenadores “siempre preguntan cómo estamos, cómo nos sentimos” y le ofrecen consejos como nuevo padre.
"En mi vida personal, la primera vez que salí del país, estuve lejos de casa, lejos de la familia. Ahora tengo a mi hija que nació aquí y realmente he madurado aquí como persona y también en el juego", dijo. Torres, que disputó el Mundial de Qatar 2022. “Me siento preparado para poder dar ese gran paso hacia el fútbol europeo”.
Incluso en aquellos días en los que Muzzi estaba sudando los detalles del traspaso, clubes del otro lado del Atlántico tenían interés en fichar a Torres. Sin embargo, las lecciones que aprendió en América del Norte han resultado invaluables mientras Torres traza cómo alcanzar sus sueños.
El zurdo sigue encontrándose en buenos lugares para marcar, ya sea regateando o llegando más tarde al área. Se ha vuelto más físico, intentando que sea imposible derribar el balón sin cometer una falta. Y su toma de decisiones se ha vuelto más rápida. Si bien siempre fue un brillante creador de juego en Uruguay, Torres inicialmente tuvo problemas con la velocidad de juego después de llegar a Estados Unidos.
“Creo que cuando llegué aquí, la intensidad del juego en la MLS era diferente a la que estaba acostumbrado en Uruguay”, dijo Torres. “Al principio me costó adaptarme a eso. Lo he hecho ahora y me siento muy cómodo aquí”.
Es esa comodidad la que no lo apresura a marcharse, y el motivo por el que tiene en mente agregar un trofeo más en las vitrinas del club tras conseguir en 2022 le US Open Cup.
“Hemos trabajado muchísimo para este momento”, dijo Torres sobre la postemporada. “Esta temporada conseguimos muchos puntos y logramos un buen estilo de juego. Estamos ansiosos por este momento”.
Sobre el potencial de transferencia de Torres, Muzzi añade: "Claramente mentiría si dijera que nadie se ha puesto en contacto con nosotros". Pero el responsable de la toma de decisiones espera encontrar un acuerdo que tenga sentido para todas las partes, uno que pueda beneficiar al jugador estrella, a su joven familia y al club.
Esa oferta puede llegar muy pronto. Pero por ahora, Torres se contenta con trabajar para el club y el país, aprendiendo las lecciones que Pareja y Bielsa imparten y luchando por otro trofeo para Orlando City.
