Con el agónico triunfo de LAFC en casa de Vancouver Whitecaps y la goleada de Columbus Crew ante New England Revolution, todo quedó listo para el Decision Day, antesala de los Playoffs de la MLS Cup 2024 presentados por Audi.
Quiénes llegan en alza en el momento justo
Los equipos que cierran la temporada regular en buena forma parecen afrontar con ventaja el inicio de los Playoffs. Con el respaldo de los datos de American Soccer Analysis, estos son los clubes que se están encendiendo en el momento justo para la postemporada.
- 2,38 puntos por partido después de la Leagues Cup
- 1,71 puntos esperados por partido después de la Leagues Cup
El equipo más en forma de la MLS tras la Leagues Cup es aquel se “enciende" en el momento adecuado el que hace una mejor carrera hacia los Playoffs. En sus últimos ocho partidos, Seattle promedia 2,38 puntos por encuentro, el mejor registro de la liga. Sus estadísticas subyacentes (como los puntos esperados por partido) han sido las quintas mejores en ese período.
Están logrando excelentes resultados gracias a una defensa que ha sido posiblemente la más sólida de la liga este año. Seattle ha permitido solo 0,63 goles por partido en estos últimos ocho juegos, mientras que han anotado 2 goles por encuentro. Para ser justos, han mostrado un buen desempeño en estas áreas durante todo el año, no solo en este tramo final, pero realmente debemos detenernos a reconocer lo peligrosos que pueden ser en los Playoffs. Aunque no tendrán el poder ofensivo para competir de igual a igual con los equipos de Los Ángeles, la defensa es fundamental y puede prosperar en un torneo de eliminación directa.
Dicho esto, esa defensa no ha estado a la altura contra Los Angeles Football Club en los últimos años, lo que hace dudar de que algo sería diferente si se enfrentan en los Playoffs. Los Sounders tendrán que superar a su “bestia negra” para tener otra oportunidad de alcanzar la MLS Cup. Sin embargo, subestimarles sería un gran error.
- 2,25 puntos por partido
- 1,80 puntos esperados por partido
Nadie ha estado más en forma en el Este que Orlando. Sí, el calendario favorable en los últimos meses ha ayudado, pero aún así, no se ve a ningún otro equipo en el Este acumulando su combinación de puntos por partido y estadísticas subyacentes. Además, incluso están comenzando a demostrar que pueden competir contra algunos de los grandes en el Este. Le dieron pelea a Columbus Crew a pesar de un inicio complicado y, unas semanas después, derrotaron a FC Cincinnati.
El año pasado, la racha de Orlando en la segunda mitad de la temporada se sentía como un truco de magia. Superaron sus estadísticas subyacentes de manera absurda durante medio año. Cuando fueron eliminados de los Playoffs, no sorprendió a nadie que estuviera prestando atención.
Sin embargo, esto comienza a sentirse un poco diferente. Están acumulando puntos a un ritmo alto mientras registran los segundos mejores números subyacentes de la liga desde la Leagues Cup. Parece que un eventual enfrentamiento entre el primero y el cuarto, los Leones y el Inter Miami, está en el horizonte...
- 2,25 puntos por partido
- 1,00 puntos esperados por partido
Sí, técnicamente están en buena forma. Sí, están superando las estadísticas de una manera que nunca habíamos visto y que nunca volveremos a ver. Probablemente llegarán a la MLS Cup con tres tiros por partido que, de alguna manera, se convierten en goles. No queda otra que aceptarlo.
- 2,00 puntos por partido
- 1,90 puntos esperados por partido
Los mejores números subyacentes de la liga desde la Leagues Cup pertenecen a Minnesota United. Sí, Kelvin Yeboah ha sido excepcional. No vamos a pasar por alto sus siete goles en siete titularidades como nuevo jugador designado. Pero no se empieza a generar una gran cantidad de oportunidades y a jugar la mejor defensa de la liga solo por la llegada de un nuevo delantero. Los fantasmas que este equipo tenía en verano han sido exorcizados y, de repente, lucen como una versión aún mejor de los buenos Loons que vimos al comienzo de la temporada.
El Decision Day será crucial para este grupo. A partir de esta mañana, pueden terminar tan alto como en la quinta posición o tan bajo como en la octava. Evitar el Wild Card y un enfrentamiento en primera ronda con alguno de los equipos de Los Ángeles podría ser determinante. O tal vez son lo suficientemente buenos (y están en buena forma) en este momento como para vencer a cualquiera de los grandes del Oeste.
- LA Galaxy | 2,14 puntos por partido | 1,75 puntos esperados por partido
- Columbus Crew | 2,00 puntos por partido | 1,59 puntos esperados por partido
Debemos mencionarlos como los otros dos equipos que han acumulado 2,00 puntos por partido o más desde la Leagues Cup. Sin embargo, han estado "en forma" durante todo el año. No hay mucho más que agregar.
Con infomación del artículo "Your Sunday Kickoff: Who’s getting hot ahead of Decision Day & the playoffs?", escrito por J. Sam Jones
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