Elías Báez es una de las primeras señales visibles de la renovación que Gerardo Martino está construyendo en Atlanta United: un proceso que no llega con titulares ruidosos, sino con jugadores de perfil sudamericano, talento por las bandas y una identidad claramente ofensiva. El lateral izquierdo argentino, formado en San Lorenzo, llega para mostrar sin palabras hacia dónde quiere ir el nuevo ciclo del “Tata”: un equipo con identidad por los costados, la misma que llevó a #ATLUTD a ganar la MLS Cup.
Nacido en Rafael Castillo, Báez tiene 21 años y firmó con Atlanta United hasta 2028, con opciones de extensión hasta 2030. El defensor ocupará plaza como jugador internacional y dentro de la Iniciativa Sub-22.
Los laterales son prioridad para el Tata
Después de terminar la temporada 2025 en el puesto 29 de 30 en el Supporters’ Shield, Atlanta United tenía mucho trabajo para volver a competir en 2026. El primer paso fue el regreso de Gerardo “Tata” Martino, el entrenador que llevó al club a ganar la MLS Cup 2018.
Con Martino al mando, la renovación comenzó por los jóvenes. Por primera vez desde 2022, el club usó plazas de la Iniciativa Sub-22, pero no para un mediocampista creativo o un delantero, sino para reforzar los laterales. Primero llegó Tomás Jacob, canterano de Newell’s Old Boys que se sumó a Las Cinco Bandas tras un paso por Necaxa en la Liga MX.
Ahora llega Elías Báez, lateral izquierdo de 21 años, para pelear un puesto en el once con Pedro Amador. Y para Martino está claro que la calidad de estos dos jugadores es clave para concretar su visión: un equipo con identidad por los costados, intensidad y proyección ofensiva.
De San Lorenzo a Atlanta
Báez llega al plantel de Gerardo Martino tras sumar 60 apariciones con el primer equipo de San Lorenzo, incluidas dos en la Copa Libertadores. Aunque todavía no ha vestido la camiseta de la Albiceleste en ninguna categoría, el entrenador argentino lo considera una pieza clave por su perfil físico y táctico.
El lateral se destaca por su velocidad y resistencia, dos cualidades que le permiten sostener el ritmo alto que exige Martino. Además, su solidez defensiva fue clave para que San Lorenzo cerrara 17 partidos con el arco en cero en la temporada regular 2025. Y su versatilidad le da un plus: puede jugar como defensor central, lateral izquierdo o incluso como mediocampista de banda.
El sucesor de Franco Escobar
En este segundo capítulo de Atlanta United con Gerardo “Tata” Martino, las comparaciones con la plantilla campeona de 2018 son inevitables, y los laterales no quedan fuera.
Si Josef Martínez fue la referencia del “9 ideal”, el modelo de lateral en el sistema de Martino fue Franco Escobar. El rosarino (que luego pasó por LAFC y Houston Dynamo) llegó a Las Cinco Bandas antes de la temporada 2018 y se ganó la titularidad por la banda derecha gracias a su agresividad, lectura de juego y solidez defensiva. Además, su capacidad para sumarse al ataque lo convirtió en un arma constante por la derecha, y su gol en la MLS Cup 2018 quedó grabado en la memoria de los hinchas.
Báez y Escobar tienen perfiles distintos, pero comparten un vínculo clave: ambos son jóvenes sudamericanos que el Tata supo potenciar en Atlanta United. Escobar es el ejemplo a seguir, y la esperanza es que Báez se convierta en una pieza clave del proyecto y ayude a traer la MLS Cup de nuevo a Georgia.
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