Son, Messi, Müller, Suárez, Lewandowski, Griezmann y Alexis, no solo son las superestrellas que triunfaron en el fútbol europeo y ahora juegan en MLS. Ese icónico grupo de figuras repartidas a lo largo y ancho de la liga se enfrentaron al menos una vez en UEFA Champions League, algunos fueron rivales, otros compañeros, hoy todos tienen algo más en común: quieren agrandar sus legados en sus clubes de Norteamérica. Bienvenidos al Multiverso Champions.
Hace apenas unas horas tuvimos un mimo al corazón futbolero: Robert Lewandowski y Thomas Müller reencontrándose en una cancha. El polaco llegó hace muy poco a Chicago, mientras que el alemán se mudó el año pasado a Vancouver y ya se dio el lujo de jugar una final tremenda contra el Inter Miami de Leo Messi.
Esta vez, el abrazo del final fue con una sonrisa para Lewy, que se quedó con los puntos para el Chicago Fire en la temporada regular.
Pero lo lindo de esta liga es que el tablero no te da respiro. Este mismo sábado, Müller se sube al avión para ir a buscar la revancha a Los Ángeles. ¿Y quién lo espera ahí? Nada menos que Son Heung-min. El surcoreano vuelve a LAFC directo de la fecha FIFA después de convertirse en el máximo goleador histórico de su país en solitario con 59 gritos.
Son contra Müller. Otra vez. El sábado 10 de octubre (10:30 pm ET - Apple TV). Ya ellos nos mostraron los inicios del Multiverso Champions League en los Playoffs de MLS 2025.
Ahora, las vibras de noches europeas se han vuelto una cotideanidad en la liga desde aquella vez.
Un olimpo de goleadores
Otra de las razones de ese clima Champions va en la élite goleadora en la que estas superestrellas viven:
MLS logró juntar a los dueños absolutos de marcas goleadores de sus países, que tienen algunas de las coronas máximas de sus selecciones:
- Leo Messi: máximo goleador histórico de Argentina - 126
- Robert Lewandowski: máximo goleador histórico de Polonia - 92
- Luis Suárez: máximo goleador histórico de Uruguay - 69
- Son Heung-min: máximo goleador histórico de Corea del Sur - 59
- Alexis Sánchez: máximo goleador histórico de Chile - 51
- Thomas Müller: referente histórico de Alemania - 45
- Antoine Griezmann: tercer máximo goleador histórico de Francia - 44
Y aunque el alemán no entra entre los máximos goleadores, es el segundo jugador con más titulos oficiales que el resto (35), solo por debajo de Messi.
Son cinco máximos goleadores nacionales repartidos entre cuatro clubes y el nombre del multiverso tiene más respaldo: tanto el argentino como el polaco, son dos de los tres máximos goleadores históricos de la Champions League. Müller ganó dos ediciones con Bayern. Sus siguientes grandes noches de clubes pueden encontrarse en el mismo calendario de MLS.
Tiempo alterno
Esa es parte de la magia de esta nueva era de MLS, que claramente se agranda más al pensar en cómo los juveniles están levantando la liga con un peso diferente.
Pero hay que viajar un poco al pasado: en 2016, Griezmann eliminó al Barcelona de Messi y Suárez. Alexis, que también fue compañero de equipo con el astro argentino, los enfrentó con Arsenal ese mismo año. Son y Müller se cruzaron con Tottenham y Bayern en 2019.
Pero si de choques brutales hablamos, Lewandowski estuvo en el centro de la tormenta. Lewy sufrió a Messi en las semifinales de 2015 cuando Leo desparramó a la defensa del Bayern, se tomó revancha marcándole al Barça de Suárez, y terminó rompiendo la Matrix en 2020 siendo el gran verdugo del histórico 8-2.
Y ahora, la realidad es esta: los hilos temporales se alteraron por completo. Lo que empezó como un partido especial entre Son y Müller el año pasado se transformó tras la final entre Messi y el alemán, y mutó aún más con el MLS is Back entre el surcoreano y el argentino.
Después vimos a:
Messi y Suárez vs Lewandowski
Griezmann vs Lewandowski
Alexis vs Messi y Suárez
y por supuesto, Lewa vs Müller.
El ahora es un continuo espacio-tiempo donde estas leyendas están compitiendo a un alto nivel y se cruzan entre ellas.
Es hermoso pensar que el mismo hincha que antes tenía que cortar su tarde de trabajo para verlos en estadios milenarios, hoy se toma un rato el fin de semana para verlos cruzarse en Miami, Chicago o Vancouver.
¿Y qué notamos? Que todavía tienen ganas de jugar, de competir y de hacernos emocionar.
Los playoffs activan el modo Champions
Si los playoffs empezaran hoy, este multiverso tendría seis protagonistas en carrera.
Cinco equipos con posibilidades de convertir nuestros viejos recuerdos de Champions en nuevas noches para guardar. Messi y Suárez ya saben lo que significa levantar la MLS Cup. Los otros cuatro todavía persiguen la primera. Los vimos decidir noches enormes en Europa, ahora pueden enfrentarse por la misma copa en MLS.
Conocemos esa sensación. El partido se aprieta, aparece tu favorito y una jugada puede cambiarlo todo. Esa en la emoción de la eliminación directa.
Son y Müller ya nos regalaron algo así en los playoffs de 2025: un tiro libre al 90+5, tiempo extra y penales. El coreano consiguió una remontada espectacular, pero fue el equipo del alemán el que siguió adelante.
Ahora imagina los cruces que puede dejarnos esta postemporada. Para quienes clasifiquen, llegará otra oportunidad de agrandar su historia, justo a costa de un viejo conocido.
Los vimos decidir noches de Champions durante años, algunos son especialistas en enfrentamientos directos, otros han ganado infinidades de esos, pero, ¿cuál de ellos terminará protagonizando la noche de MLS que recordaremos después?
La realidad es que primero tienen que sobrevivir.
La hora de la verdad
Ganar en MLS no es nada fácil, creo que la cantidad de empates que ha sufrido Inter Miami en este último tramo de temporada regular pese a las genialidades de Messi, dicen mucho.
El mismo Rodri De Paul, mediocampista estrella de este multiverso, desató un debate mundial hace poco al asegurar que ganar la MLS Cup es más complejo que la Champions League. "Hay que jugar a la perfección, todo el tiempo". Y aunque habrán mil opiniones que difieran, la realidad es que su compañero, el 10 argentino ya lo ha vivido.
En playoffs 2024, Miami hizo un récord de 74 puntos y Atlanta United, noveno del Este, lo eliminó en primera ronda. La MLS Cup llegó recién al año siguiente.
También lo saben otras estrellas mundiales que vinieron en el pasado y no pudieron conseguir ganar títulos.
Eso también le da valor a lo que viene.
Dos universos parecidos
¿En qué se parecen la Champions y MLS?
Con su nuevo formato, la UCL tiene algo que en MLS conocemos bien: una fase de liga en la que todos suman puntos, pero no enfrentan a los mismos rivales, y después eliminatorias para decidir al campeón.
Hasta hay una especie de Wild Card europeo. Los equipos que terminan entre el puesto 9 y el 24 tienen que superar un repechaje para llegar a octavos. En la liga estadounidense, el octavo y el noveno de cada conferencia se juegan el último boleto a la primera ronda. En ambos universos, algunos tienen que sobrevivir a una prueba extra para seguir soñando.
Después, cada torneo tiene su manera de exigir. En la Champions cuenta el marcador global del ida y vuelta. En la primera ronda de MLS necesitas ganar dos partidos en una serie al mejor de tres. Puedes golear en el primero, pero todavía tienes que volver a ganar. Los goles de una noche no te resuelven la siguiente.
El gran cambio llega a partir de las semifinales de conferencia. Mientras la Champions mantiene el ida y vuelta hasta semifinales, la MLS pasa al partido único y sigue así hasta la final. De golpe, el camino tiene ese vértigo de un Mundial. No hay revancha para corregir lo que salió mal.
Un mal día, un rebote inesperado y a casa. Hasta estas leyendas tienen que volver a ganarse el final feliz.
¿Quién se quedará con la próxima gran noche del Multiverso Champions?
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