Los Angeles Football Club viene de protagonizar un gran número de finales en los últimos dos años.
Sin embargo, el conjunto `Negro y Oro' solo pudo levantar un trofeo en todos esos partidos decisivos. Apenas hace unos días se les esfumó la Leagues Cup al caer con Columbus Crew.
Al conjunto angelino le urge sacudirse el golpe de esa derrota. Tras la final, han disputado dos partidos en liga y en ambos se fueron en cero ofensivamente, y apenas pudieron cosechar un punto de seis posibles. El fichaje estelar del verano, Olivier Giroud, todavía no se ha podido estrenar como goleador en la temporada regular de MLS.
Si bien no es hora de encender alarmas todavía, LAFC necesita vivir su presente y futuro inmediato, y quitarse cualquier asunto del pasado que todavía pueda estar pendiente.
Pragmatismo desde cero en Houston
De entrada, podría parecer que el 0-0 con Houston Dynamo, el sábado por noche, no era un buen resultado por múltiples motivos: no ganan, no anotan, Giroud no marca, no generaron un volumen de juego ofensivo importante, no se acercan al puntero del Oeste en cuestión de puntos.
Si lo vemos desde la superficie, podemos pensar que presenciamos un mal partido y que se obtuvo un mal resultado.
Pero es aquí donde los contextos cuentan. Y de hecho, podríamos considerar que ese empate a cero en territorio texano es en realidad el día cero, el olvido de lo sucedido en Leagues Cup y el previo al comienzo de un cierre de temporada mucho más acorde con lo que han sido a lo largo de la campaña 2024, pero con un enfoque distinto.
- LAFC no contó con 6 seleccionados por la Fecha FIFA + 1 lesionado
- Los franceses, Hugo Lloris y Giroud, mantuvieron el equipo a flote en una cancha que es una fortaleza desde el año pasado
- Con el punto obtenido, siguen controlando su destino en cuestión de no depender de nadie para apoderarse eventualmente de la primera posición del Oeste
- La capacidad del equipo para hacer un juego sumamente pragmático ante los retos que se le presentaron al técnico Steve Cherundolo
El pragmatismo es un punto clave. LAFC se aferró durante el ciclo de Bob Bradley con Carlos Vela a casarse con su idea futbolística sin importar la instancia o las circunstancias. Eso le costo eliminaciones en Playoffs. Fue con Cherundolo, siendo mucho más pragmático en la liguilla del 2022 que consiguieron la MLS Cup. Quizás es momento que Cherundolo y sus pupilos lo retomen, sobre todo tras lo sucedido en finales perdidas y otro tipo de contratiempos.
De frente a ‘El Trafico’
Tras lo sucedido en Houston, arranca el día después, el día 1 rumbo a dar golpes de autoridad que lo planten como un serio candidato.
El objetivo es el máximo rival, LA Galaxy. Es con sus vecinos angelinos con quienes disputa el mano a mano por el liderato absoluto de la Conferencia Oeste. Por el momento, los galácticos se encuentran arriba por 4 puntos. Pero, LAFC tiene los ases bajo la manga ya que tienen dos partidos menos jugados.
Por ello, el derby angelino a disputarse el próximo sábado, 14 de septiembre a las 10:30 pm ET (Apple TV - MLS Season Pass) es crucial. El Galaxy puede arrebatarle el control de su destino a los de 'Negro y Oro' si los logra vencer. Por el contrario, con un triunfo LAFC se pondría a solo 1 puntos pero con 6 unidades “extras” para poder pasarlos.
Si bien LA Galaxy llega en un panorama muy optimista por la rápida adaptación de Marco Reus, y la conexión en la cancha que el alemán mostró con Riqui Puig, no se puede descartar a LAFC que con muchos obstáculos supo sortear el día cero en Houston.
'Los Ángeles Francia Club' ante 'la Galaxia' alemana-española
Llegó el momento que el afrancesado LAFC emerja en su máxima expresión para desbloquear lo que plantara Galaxy con Puig y Reus en la zona de volantes combinada con el dinamismo de tipos como el brasileño Gabriel Pec y Joseph Paintsil.
Olivier Giroud: Es tiempo de que la contratación bomba se muestre como el crack que todos conocen. El lapso de adaptación ya habrá cumplido más de un mes, con cuatro duelos de Leagues Cup y dos de liga previos. Siendo este último en Houston, el segundo en que fue titular y el primero en que disputó los 90 minutos.
Como mostró a lo largo de su carrera, es un centro delantero inteligente que no necesariamente tiene que ser el hombre gol para brindarle soluciones a su equipo. Muestra clara de ello fue el Mundial de Rusia 2018. Giroud no marcó gol, y sin embargo fue titular por lo que aportaba en lo grupal. Habiendo dicho esto, es el máximo goleador en la historia de Francia. Es decir, puede rendir en ambos roles.
Ya ha compartido la última línea con Denis Bouanga, Kei Kamara, Mateusz Bogusz y Nathan Ordaz en los duelos en los que ha participado.
Hugo Lloris: El liderazgo de la zaga así como el acomodo del equipo empieza con el legendario arquero. Su misión es seguir colgando ceros como recién hizo ante los embates naranjas del Dynamo. No es de subestimarse su valía, sobre todo si se sigue dando ese giro hacia un sistema más pragmático en busca de conseguir resultados favorables en instancias finales.
Denis Bouanga: El goleador del equipo y vigente Botín de Oro de la MLS. Ciertamente juega para la selección de Gabón de donde tiene sus raíces. Pero Bouanga nació y se formó futbolísticamente en clubs franceses. Hasta antes de su llegada a Los Ángeles, había pasado toda su carrera en Francia.
Bouanga ha sido verdugo de Galaxy en los primeros dos clásicos de esta temporada. Son estos los partidos importantes en los que mantiene la línea de jugador clave del cuadro Negro y Oro. Su significativo aporte equivale hoy a los 6 puntos que tienen como seguro ante Galaxy, podrían ser 9 dependiendo de lo que suceda el sábado.
Evolución LAFC
Las finales perdidas, ahora apuntan a la resiliencia angelina. No solo tienen la chance de “barrer” la serie de 3 derbis contra el Galaxy, sino de varias satisfacciones más.
En menos de 20 días, tienen la final de la US Open Cup ante Sporting Kansas City. Luego seguir la lucha por el liderato del Oeste, para finalmente pelear a tope en los Playoffs en búsqueda de llegar a una tercera final consecutiva de MLS Cup.
Pero es aquí donde la evolución en el mismo 2024 para estos últimos meses es fundamental. Tanto por la incorporación de Giroud, como la de un estilo de juego o variante pragmática, que les permite afrontar los duelos de matar o morir con ventajas tácticas a las que quizás anteriormente estuvieron dispuestos a sacrificar en pro de la iniciativa ofensiva.
No tienen que esperar a una revancha el próximo año, ni a un proceso de recambió. El presente y futuro es ahora para LAFC.
