Pocos jugadores están tan identificados con D.C. United como Steve Birnbaum, desde hace tiempo capitán del equipo y que acaba de completar su décima temporada con el conjunto 'Negro-y-Rojo'.
Después de una década de servicio en la capital del país, con casi 250 partidos de temporada regular de la MLS, Birnbaum ha creado una marca imborrable en el club. Pero, como lo dice el veterano central de 32 años, está igualmente comprometido a retribuir a la ciudad a la que ha llamado su hogar durante toda su carrera profesional.
De ahí su participación en DC Scores, una organización local fundada en 1994 que utiliza el fútbol (entre otras actividades) para interactuar positivamente con unos 3.000 niños en 64 escuelas primarias y secundarias asociadas.
“He estado aquí durante 10 años y D.C. es mi hogar”, dijo Birnbaum. “Realmente me conmovió ver escuelas así y ver las cosas con la que tienen que lidiar algunos niños. Algo por lo que nunca tuve que lidiar mientras crecía".
"Estoy aquí simplemente para darles una chispa, algo a lo que puedan agarrarse y que pueda impulsarlos a hacer algo que no creían que fuera posible".
En comunidades plagadas de obstáculos, Birnbaum sabe lo importante que pueden ser los deportes para guiar a los jóvenes por el camino correcto.
“El trabajo en equipo es una de las facetas más importantes de la vida. Ya sea que seas una familia, un equipo de fútbol o cualquier cosa que hagas, necesitas que la gente a tu alrededor te apoye”, dijo el futbolista elegido en la segunda selección general del SuperDraft de la MLS 2014. “No vas a ganar el juego tú solo, pero tampoco vas a perderlo tú solo”.
La participación personal de Birnbaum en la causa ha impulsado a Audi a donar 20.000 dólares a DC Scores a través del fondo Audi Goals Drive Progress, ayudando a garantizar que la organización continúe impactando positivamente a la comunidad local a medida que se acerca su 30º aniversario.
Birnbaum añadió: “Creo que eso es lo más importante: darles una salida a los niños desfavorecidos. Ya sea fútbol o poesía, algo que esperar con ansias, algo para divertirse con amigos, simplemente sonreír y ser feliz. Y tener algún propósito fuera de la escuela. Y entonces, esa camaradería con tus amigos es algo que me moldeó y, con suerte, eso se quedará con algunos de los niños”.
La iniciativa Audi Goals Drive Progress respalda a jugadores de MLS que generan un impacto positivo en el terreno de juego a través de contribuciones financieras a organizaciones sin fines de lucro que crean comunidades sustentables, fomentan la equidad y la inclusión, y enriquecen las vidas de aquellos en estado de necesidad.
