Portland Timbers brindará una despedida a Diego Valeri digna del más grande futbolista en la historia de la franquicia. La leyenda argentina firmará un contrato de un día de duración con el fin de retirase como futbolista de 'los Leñadores'.
Valeri, ganador de la MLS Cup 2015 y Jugador Más Valioso de la MLS en 2017, también será incorporado al Círculo de Honor (Ring of Honor) de Portland Timbers durante el partido de la Jornada 26 ante Columbus Crew, por la Jornada 26 de la MLS en Providence Park (10:30 pm ET | MLS Season Pass).
Diego Valeri llegó a Portland desde Lanús, el club de toda su vida (primero como cedido, luego en forma definitiva) en 2013. El volante ofensivo argentino dejó una marca indeleble durante los 9 años que pasó en el club de Cascadia, donde se convirtió en el máximo goleador histórico (86 tantos), líder de asistencias (91) y puntos (263). En total, contribuyó con 100 goles y 104 asistencias en 306 apariciones (265 como titular) en diferentes competencias para el equipo.
Valeri guió al club al tres finales por la MLS Cup (2015, 2018 y 2021), y logró alzar el máximo trofeo de la Major League Soccer en la primera ocasión, además de ganar el torneo MLS is Back en 2020.
Fue integrante en tres ocasiones del XI Ideal de la MLS (2013, 2014, 2017) y convocado en cinco ocasiones el MLS All-Star Game (2013, 2014, 2016, 2017, 2018), La colección de trofeos de Valeri también incluye el reconocimiento como Contratación del Año (2013), el Jugador Más Valioso de la MLS Cup (2015) y Jugador Más Valioso de la MLS (2017). Es el único futbolista en la historia de la liga en recibir esos tres premios.
"Cuando llegué a Portland, la cosa más importante para mí era honrar la historia del club y brindar el más alto prestigio para los Timber", señaló Valeri, quien dejó el equipo tras el final de la temporada 2021.
"Hoy, al volver para retirarme como jugador de Portland Timbers, me siento completo con respecto a mi trayectoria y aventura con el club, y estoy muy agradecido por el amor que la ciudad me dio".
Valeri se retiró en 2022, tras su segunda etapa en Lanús, para convertirse en analista de MLS Season Pass en Apple TV.
La estrella de 37 años hará ahora un regreso simbólico a Providence Park, estadio donde alcanzó su más alto nivel como jugador.
"Es justo que Diego Valeri se retire oficialmente como jugador de Portland Timbers", expresó Merritt Paulson, propietario del club. "Dio mucho al club y nunca podremos devolver lo que nos ha dado".
"Será fantástico para los aficionados tener la oportunidad de reconocer públicamente a Diego el sábado, cuando lo incorporemos al Círculo de Honor".
