Uno de los mayores talentos locales de MLS está entrando en su hora cero.
La Selección masculina de Estados Unidos sigue contando de manera importante con los productos de la liga, en especial en el caso de Diego Luna.
El mediocampista de Real Salt Lake es uno de los 13 jugadores de MLS convocados a la plantilla de 23 futbolistas que representarán a las Barras y las Estrellas en los amistosos contra Corea del Sur y Japón de la fecha FIFA de septiembre. Esto es una muestra del alto nivel de confianza que el seleccionador Mauricio Pochettino tiene en los jugadores de MLS, en la recta final de la preparación hacia la Copa del Mundo de la FIFA 2026.
Con todo el apoyo de Poch
A pesar de su juventud y la poca experiencia que tenía en la selección de mayores antes de este año, Luna se convirtió en un jugador importante para Pochettino. El estratega argentino lo ha incluido en todas las convocatorias de este año, entre ellas las últimas fases de la Liga de Naciones de Concacaf a finales de marzo y la Copa Oro de este verano.
Pochettino tiene buenos motivos para confiar en Luna. Cada vez que le da oportunidades al nacido en Sunnyvale, California, él sube su nivel y demuestra que merece jugar más.
El mejor ejemplo de esto se puede observar en su campaña en Copa Oro este verano, donde Luna aportó 3g/2a en seis partidos, incluyendo un doblete que aseguró una victoria 2-1 sobre Guatemala en las semifinales.
Protagonismo en MLS es clave
Justo como lo dijo en sus declaraciones recientes, Mauricio Pochettino está dando cierta preponderancia a los juagadores de MLS dentro del USMNT. Entre esos está Luna, quien, gracias a su alto rendimiento con Real Salt Lake en temporadas recientes, ha estado en la mira del seleccionador.
Desde 2023, Luna ha sido clave en el esquema táctico del entrenador de RSL, Pablo Mastroeni. Él principalmente jugaba de extremo izquierdo, permitiendo que Matty Crooks jugará de 10 y Chicho Arango de 9 cuando esos dos estaban. En esa posición, Luna brilló, generando 16g/9a en todas las competiciones entre 2023 y 2024. Después de una temporada de revelación en 2024, él fue nombrado el Jugador Joven del Año de MLS.
Cuando Crooks y Arango salieron del club antes de esta temporada, Mastroeni empezó a ensayar a Luna más como 10, lo cual le ha salido bastante bien. Luna lleva 8g/2a en 21 partidos esta temporada, generando la mayoría como mediocampista creativo. Su versatilidad, desempeño y futbol bonito lo ayudaron ganarse un puesto en la plantilla de MLS All-Stars 2025.
A pesar del buen 2025 que está viviendo Luna, RSL está luchando por entrar a los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi. En este momento, el equipo está en la posición 11 de la Conferencia del Oeste con 31 puntos en 27 partidos, cuatro puntos detrás de San Jose Earthquakes en la casilla nueve. La falta de un verdadero 9 como lo era Chicho Arango, quien ahora tiene 12g/6a en su primera temporada con los Quakes, se nota en esta plantilla, pero las actuaciones de Luna, quien estará bien motivado por la Copa del Mundo del año entrante, pueden ayudar a impulsar a este equipo en lo que queda de la temporada regular.
Un nuevo jugador de culto
El aprecio de Pochettino y su cuerpo técnico con respecto a Luna excede lo que ocurre en los terrenos de juego. A comienzos de año, durante el campamento del USMNT, el atacante comenzó a ganarse el respeto del por entonces nuevo jefe de la selección.
Exactamente, fue en un amistoso jugado en Orlando, en el que Estados Unidos derrotó por 3-0 a Costa Rica. En ese partido, el volante ofensivo de Real Salt Lake recibió un codazo en la cara que le rompió la nariz y ensangrentó su rostro. Cuando Pochettino preguntó en ese momento a Luna cómo se sentía mientras se cambiaba el uniforme, el jugador de 21 años pidió permanecer en el terreno de juego, al menos hasta el final del primer tiempo.
Cuando el equipo médico de la selección dio el visto bueno, el entrenador aceptó. Y Luna de manera inmediata cambió el juego con un pase filtrado que abrió a la defensa rical para que el delantero de Vancouver Whitecaps FC Brian White lograra el primer gol de la noche.
“Me sorprendí, porque su nariz estaba rota, ¿Saben?", contó Poch en la entrevista post partido concedida a la cadena TNT. “Pero no quise decirle nada, ni hacer demasiado drama, porque se podría haber asustado. Le pregunté '¿Cómo te sientes?'. Me dijo 'Por favor, déjeme seguir jugando porque puedo aguantarlo, al menos hasta después del descanso".
“El médico dijo 'Sí está bien, puedes entrar'. Y en la primera acción, una asistencia, marcamos un gol. Y pensé que es muy valiente".
“Demostró gran caracter", valoró el argentono sobre Luna, quien dejó el terreno de juego del Inter&Co Stadium con el rostro golpeado e hinchado, como si se tratara de un boxeador. "Es un jugador que seguramente vamos a tener en consideración para el futuro".
Esas palabras de Poch dichas muchos meses atrás hoy resultan proféticas. Algo nació, algo se despejó en la visión del director técnico del seleccionado esa noche.
¿Cómo encaja Luna en el mejor XI del USMNT?
Con tanto protagonismo de Luna esta año, puede ser fácil olvidar que hay otros jugadores estadounidenses que hay que tener en cuenta. Mauricio Pochettino tendrá que encontrar la mejor fórmula para incorporar a las estrellas del USMNT que juegan en Europa como Christian Pulisic, Weston McKennie y Malik Tillman.
En un 4-2-3-1, Luna puede funcionar bien como extremo izquierdo, su posición natural, con Pulisic por derecha, la posición donde más ha jugado desde su llegada al AC Milan en 2023. Ambos tiene cualidades muy parecidas como driblaje excepcional, visión para los pases, y buenos remates desde la distancia. También tienen velocidad, lo cual puede generar oportunidades de peligro con Malik Tillman tirando las cuerdas como 10.
Luna tiene el talento para jugar al lado de estos jugadores que tienen más experiencia en Europa, e incluso han surgido rumores de clubes como el Celta de Vigo mostrando interés en él, así que puede estar cerca de llegar allá. Quizás por ahora le conviene quedarse en RSL hasta el Mundial para asegurar que tendrá minutos, y luego puede atraer aún más interés con una buena actuación en el torneo.
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