Columbus Crew entregĂł otra demostraciĂłn de su carĂĄcter ante New York City y enfrentarĂĄ a Philadelphia Union en semifinales de Leagues Cup.
Nosotros no abandonamos, habĂa declarado el entrenador Wilfried Nancy despuĂ©s de la inolvidable remontada ante Inter Miami en la ronda anterior. El mensaje, asimilado por todos los integrantes del plantel, fue enarbolado una vez mĂĄs por un equipo que se repuso otra vez a las adversidades en un encuentro de alta complejidad. Y el abanderado de su resiliencia es el colombiano Juan Camilo HernĂĄndez.
Galardonado como el jugador del partido ante New York, Cucho volviĂł a encabezar la resistencia de un equipo que no se rinde. Involucrado en la creaciĂłn como revulsivo y revolucionario en el cruce ante Inter Miami, el artillero se calzĂł el traje de super hĂ©roe para empatar un trĂĄmite que habĂa comenzado con un cachetazo inesperado cuando el costarricense Alonso MartĂnez anotĂł el gol mĂĄs rĂĄpido en la historia del torneo para establecer el 1-0 antes del minuto de juego.
New York, como Inter Miami, diseñó una presiĂłn asfixiante para cortar los circuitos de juego habituales del Crew de Nancy. MartĂnez forzĂł el error de Rudy Camacho, el zaguero central de Columbus que intentĂł sin Ă©xito iniciar la construcciĂłn futbolĂstica de su equipo desde el fondo en la primera jugada del encuentro. Pese a la sorpresa inicial y la desventaja a los 14 segundos, el anfitriĂłn cumpliĂł con su espĂrtu inclaudicable.
"Mentalidad y esfuerzo", resumiĂł Cucho en la entrevista post partido ante las cĂĄmaras de Apple TV. Fue HernĂĄndez, como siempre, quien encabezĂł la remontada. MultiplicĂĄndose por diferentes sectores del campo de juego, interpretando distintos roles mĂĄs allĂĄ de su funciĂłn clĂĄsica como artillero, el colombiano se cargĂł al hombro a su equipo.
A los 40 minutos del primer tiempo, en un trĂĄmite atascado para un Crew que se chocaba contra la respuesta inexpugnable del arquero Matt Freese que segundos antes habĂa descolgado del ĂĄngulo un derechazo de Cucho, recibiĂł en tres cuartos y construyĂł el empate: construyĂł una doble pared con Yevhen Cheberko y escalĂł hasta el ĂĄrea para establecer el 1-1 con un cabezazo imparable.
El empate, despuĂ©s de un segundo tiempo en el que ambos equipos bajaron el ritmo, se definiĂł por penales. Y ahĂ apareciĂł otra vez en todo su esplendor la figura de Cucho HernĂĄndez. DespuĂ©s de que New York se adelantara por 3-2 en la serie, el delantero que volviĂł a estar en la Ăłrbita de su selecciĂłn se hizo cargo del cuarto penal y decidiĂł picar la pelota en una definiciĂłn exquisita que igualĂł un marcador que se inclinarĂa definitivamente con el fallo de Santiago RodrĂguez y el tanto de DeJuan Jones.
Cucho vive en estado de gracia, la gran estrella del Crew. AnotĂł su novento tanto en los Ășltimos once juegos, una racha que completĂł con seis asistencias durante el mismo periodo. Para Columbus, Cucho es una de las estrellas sobre la cual se erige una fortaleza alrededor del Lower.com Field: con Wilfried Nancy apenas perdieron dos de los 41 juegos que disputaron en casa.
Socio ideal del uruguayo Diego Rossi, Cucho registra 13 tantos y 8 pases gol en los 18 juegos que disputó en la temporada 2024. Los de Ohio son uno de los cuatro semifinalistas que irån a la caza de la Leagues Cup e intentarån repetir su coronación en la MLS Cup, con chances incluso de llevarse el Supporters' Shield. Para cada uno de esos objetivos serån indispensables dos argumentos: el caråcter que han demostrado nuevamente ante New York y el impacto absoluto de Cucho Hernåndez, el héroe que celebró otra noche para la historia imitando a Spider-Man en su festejo.