Las jóvenes joyas de LAFC son una bocanada de aire fresco en el proyecto deportivo de Steve Cherundolo.
Cuando todavía parecen estar lejos de alcanzar su techo deportivo, David Martínez y Nathan Ordaz siguen ganando protagonismo en Los Angeles Football Club. Tras el avance a cuartos de final de la Copa de Campeones Concacaf, el venezolano y el salvadoreño podrían ser el presente y futuro del conjunto 'Negro y Oro', y dos piezas claves para sus aspiraciones esta temporada en el torneo continental, Leagues Cup y MLS Cup.
A pesar de la fuerte competencia que existe dentro del plantel, que incluye al Jugador Franquicia y el legendario delantero y campeón del mundo con Francia, Oliver Giroud, estos juveniles pasaron de tener pocos minutos en 2024 a prácticamente ganarse la titularidad en 2025, además del protagonismo con goles e impacto ofensivo en sus primeros encuentros de la temporada.
LAFC buscó estrellas del fútbol en Europa para alcanzar la gloria, pero da la impresión que la verdadera solución estaba mucho más cerca de lo que esperaban, al alcance de su mano, con una dupla que le descontó minutos al prestigioso 9 nacido en Chambéry.
Con solo 21 años Ordaz, y 19 Martínez, este talento latino ha emergido en momentos cruciales del equipo angelino en lo que va de año. LAFC sufrió su primera derrota de la temporada regular el pasado fin de semana, cuando cayó 5-2 ante Seattle Sounders. Sin embargo, los únicos que lograron descontar en el marcador fueron Nathan Ordaz, quien abrió la cuenta, y David Martínez, con un golazo maradoniano.
El canterano estrella
LAFC puso el ojo en Ordaz para atraerlo a su cantera en 2018. Dos años después, firmó un contrato con el joven que juega a nivel internacional para El Salvador. Marco Antonio Garcés, en ese entonces director de operaciones del equipo angelino, lo describió como un jugador "con mucha técnica, inteligencia, personalidad y velocidad".
Estas características definen con claridad lo que aporta el salvadoreño al planteamiento de LAFC. En un territorio que ya tiene explosividad y versatilidad con Denis Bouanga, Nathan potencia las características del gabonés y sus transiciones rápidas. Lo mismo sucede con Jeremy Ebobisse, que es un experto en generar espacios y movilidad en el área, y la inteligencia de Ordaz suplementa sus virtudes.
Sin ir más lejos, en la victoria de los angelinos ante Minnesota, en un partido tácticamente difícil de superar, el único gol 'Negro y Oro' vino de las combinación Bouanga-Ebobisse-Ordaz.
Cherundolo cuenta con eso, y los minutos en temporada regular que le ha dado este año ya se equiparan con los que tuvo en todo un año de 2024. Ha jugado 170 minutos en 3 partidos, aún con la competencia de David Martínez por la titularidad, con un gol y una asistencia.
En contraste, el año pasado disputó solo 372 minutos y en 17 partidos anotó 1 gol y asistió tres veces. Estos números significan un antes y un después del salvadoreño con la camiseta negra y dorada.
Es que además, el cuscatleco está aprovechando la competencia y el compañerismo con lo delanteros versados de LAFC, como el gabonés y el francés, para aprender y ser mejor: "Estoy haciendo lo que el profe (Steve Cherundolo) quiere y eso es, creo que estoy agarrando más minutos y estoy metiendo goles y asistencias y eso ayuda también", comentó días atrás en una conferencia de prensa.
He aquí la oportunidad de desarrollar un punto indispensable: Cherundolo está brindando oportunidades valiosas a estos jóvenes latinos, un movimiento con mucho mérito, teniendo jugadores de renombre y trayectoria en la plantilla. El caso de Nathan, que llegó fichado a través de la Academia LAFC, fue una visualización totalmente acertada del club, en un momento en el que el joven jugaba con la 'Selecta' sub-20, y ya había tenido acercamiento a la Selección Mayor de El Salvador.
Estos 'descubrimientos' hispanos, vamos a llamarlos así, son producto de un valioso trabajo de scouting de LAFC, para identificar en estos jóvenes potencias del futuro, en el caso de Ordaz, desde que llegó a las inferiores hasta el resultado parcial, firmando su primer contrato. También hay que darle mérito a Steve por cederles minutos desde el año pasado, y que eso se haya convertido en una regularidad.
'El Tigre' creativo
Otro 'descubrimiento hispano', que llegó a LAFC por una fascinante labor de scouting, puso pie en Los Ángeles hace más de un año, y es el venezolano David Martínez. Otro joya producto de la exploración internacional del cuadro 'Negro y Oro'.
Directamente de Monagas SC, Venezuela, en febrero del año pasado firmó por el conjunto de Cherundolo, luego de tener un gran año (2023) en las categorías juveniles de la Selección Vinotinto. Además de su más destacable participación en el Preolímpico Sudamericano 2024, en el que quedó como segundo máximo asistidor del torneo, por debajo de Pedro Vite.
No es una gema 'sorpresa' la que encontró LAFC, la proyección del atacante era ya evidente, siendo figura en las categorías juveniles, pero el oportunismo para con el venezolano, es de destacar.
En paridad de números con el salvadoreño en temporada regular, tuvo 447 minutos jugados y la misma cantidad de partidos que él, pero anotó 4 goles y asistió dos veces en 2024.
A finales del año pasado para su entrenador ya estaba clara la capacidad de Martínez, y mantuvo: “David es un gran jugador. Tiene muy buenos instintos. Tiene la capacidad técnica de jugar en este nivel y en otros también. Hemos estado monitoreando sus minutos durante toda la temporada debido a sus lesiones y los llamados con la Selección de Venezuela" Cherundolo comentó en una entrevista.
El DT le sumó más minutos este año (125) y con su espectacular primer gol en la MLS el pasado fin de semana sigue dejando en evidencia porqué es una de las relevaciones de la temporada, junto a Ordaz.
Aún con su iniciativa goleadora, el oriundo de El Tigre, no está tan definido como un goleador de manual, pero si como un jugador creativo, que ofrece una nueva dimensión a los delanteros que el entrenador del equipo angelino utiliza a veces como extremos y otras veces como nueves intercambiables. Juega más de enganche y su instintiva visión de juego -acompañada de regate, gambeta y fantasía- es lo que marca la diferencia.
Ocupando el puesto que dejaron otras estrellas como el uruguayo, Cristian Olivera y Carlos Vela, Martínez es el titular prioritario de Cherundolo para sumar al tridente con Ebobisse y Bouanga. Gracias a las oportunidades que ha aprovechado el jugador 'vinotinto' en su paso con el conjunto negro y dorado, se mantiene como prioridad e inequívocamente, respondiendo con goles y asistencias a la titularidad.
Martínez + Ordaz, latinos que 'rompen' la dinámica 'francesa' en LAFC
Si bien es notable que LAFC siempre ha apostado por el talento joven, también es cierto que atrajo pesos pesados del fútbol global, que lo llevaron a lo más alto. Gareth Bale y Giorgio Chiellini son ejemplos de esa política de fichajes extraordinarios.
En su plantilla de Los Angeles Football Club en 2025 existe una predominancia 'francesa' y francófona: el campeón del mundo Olivier Giroud, Jeremy Ebobisse (estadounidense nacido en París), Denis Bouanga (gabonés nacido en Le Mans, Francia), Maxime Chanot (internacional con Luxemburgo, nacido en Nancy), y otro mundialista Hugo Lloris, y aunque no tiene ningún vínculo francés de sangre, Sergi Palencia debutó en primera división con Girondins de Burdeos y jugó en Saint-Etienne antes de su llegada al 'Negro y Oro'.
El estilo de gestión del entrenador forjado en Alemania reflejaba esa estructura, priorizando la estabilidad y la experiencia en la cancha.
Lo que están logrando David Martínez y Nathan Ordaz irrumpe en parte con esa influencia venida desde el fútbol francés y la experiencia que estos jugadores veteranos aportan al proyecto. Cambiaron las dinámicas y ha hecho que el técnico añada un matiz diferente a su fórmula. No solo aportan piernas, por su insaciable energía, sino que fundamentan una frescura que irradia en la cancha y en los números. Complementan el estilo europeo, pero muy explosivo de esta plantilla de LAFC, y le agregan condimentos latinoamericanos.
Es algo distinto al estilo al que Cherundolo ha acostumbrado al LAFC desde su llegada: un fútbol pulcro, eficaz y directo, con pocas pausas. En ese sentido, Ordaz encaja mejor por la velocidad de su juego, mientras que Martínez aporta un ritmo diferente, dándole más pausa y control a las jugadas. Con ellos en la cancha, LAFC luce fresco y con una dosis extra de picardía.
Estos dos se hicieron un espacio al lado de delanteros como Giroud, Ebobisse y Bouanga (quien parece tener un excelente vínculo personal, tanto con Martínez como con Ordaz) en un proceso que inició el año pasado, pero que cosechan este año. No solo por el desafío que propone Cherundolo al contar con ellos, sino porque le ha servido contar con ellos.
Un dúo juvenil de lujo en MLS
Si habíamos visto a futbolistas de experiencia juntarse en MLS, haciendo duplas latinas históricas como la de Miguel Almirón y Josef Martínez, por ejemplo, pero con respecto a dúos juveniles que marcaran tanto la diferencia los ejemplos recientes no son tantos.
En la MLS, esta dualidad recuerda a la dinámica vivida en FC Dallas unos años atrás, con los internacionales estadounidenses Ricardo Pepi (18 años) y Jesús Ferreira (con 20) en 2021. Compañeros de clubes y amigos, fueron además competencia mutua en el USMNT. Compartieron vestuario desde 2019 hasta 2021, con excepción del 2020 por el breve paso de Pepi por la USL.
Siendo 2021 el mejor año para ambos, con 21 goles y 10 asistencias entre los dos en la temporada regular de MLS. Juntos ganaron con FCD la Copa Tejas en esa temporada.
Antes que ellos, pero sin salirnos de la zona, otro dúo latino importante fue el delantero colombiano Mauro Manotas en conexión con el hondureño Alberth Elis, en Houston Dynamo. Y aquí podríamos compararlo con Martínez y Ordaz, más por un tema de la 'mezcla' sudamericana y centroamericana.
Elis-Manotas fueron referencia en 2018 de cómo las combinaciones sur-centro de latinoamericana pueden lograr grandes cosas en la MLS, y a la par con la dupla del Martínez y Ordaz, son dos estilos de jugadores diferentes que se complementaron y complementan a la perfección. Manotas como un definidor nato hizo 19 goles en esa temporada regular, mientras que Elis logró 11 tantos y 10 asistencias en ese curso.
Por si fuera poco, en todos esos años juntos y 85 partidos jugados, Mauro Manotas hizo 12 goles asistido por Elis, y Alberth anotó tres goles tras habilitaciones del colombiano.
¿Martínez y Ordaz mano a mano en la cancha?
Sí, ya hay una notable influencia de Nathan y David en los resultados de LAFC esta temporada. ¿Será posible que esa dinámica vaya más allá?
Hasta ahora, Cherundolo ha trabajado con ambos de una forma no complementaria. Más que jugar juntos, han sido la alternativa uno del otro en la mayoría de los partidos.
Mucho de esto tiene que ver con la competencia con delanteros de primer orden en MLS, teniendo a un Ebobisse superlativo para el tridente, y a Bouanga que es irremplazable. Este escenario también refleja la riqueza de opciones con las que cuenta el equipo. La presión por mantenerse en el once titular es alta, y eso podría estar limitando el potencial de la dupla.
¿Pueden estar al mismo tiempo en el terreno de juego el mediocampista/enganche creativo venezolano, con el rápido y oportuno estilo del delantero salvadoreño?
- En temas tácticos, la inclusión de ambos podría implicar un ajuste, especialmente si busca que el equipo mantenga su equilibrio sin perder efectividad en ataque. LAFC suele emplear un 4-3-3 donde Bouanga es inamovible en el tridente ofensivo y el mediocampo tiene un rol clave en la distribución del juego, con Mark Delgado, Timothy Tillman e Igor Jesús.
- Para acomodarlos a ellos dos, podría utilizar un 4-2-3-1, con Martínez de enganche, detrás del salvadoreño para potenciar la creatividad del venezolano, esto podría fortalecer la conexión de ambos, pero significaría un sacrificio defensivo de los extremos.
- Lo cierto es que, la combinación de creatividad y velocidad podría aportar una dimensión diferente al ataque de LAFC, permitiendo que ambos futbolistas se complementen.
- Como pasó con otras duplas, a medida que se vayan adaptando a la idea de Cherundolo, podríamos ver una dupla más equilibrada y eficaz, no solo en los minutos que comparten en cancha, sino también en cómo se entienden para marcar diferencias que pueden ayudar al equipo a lograr sus objetivos.
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