Fue el mejor regalo que Orlando City pudo haber dado a si director técnico en la noche de su cumpleaños número 57.
Oscar Pareja lució como un padre orgulloso en Inter&Co Stadium mientras sus 'Leones' celebraban su aniversario después de no solo vencer a su rival estatal Inter Miami, sino al haberlo hecho también con autoridad, gracias a un 4-1 impulsado por los Jugadores Franquicia Luis Muriel y Martín Ojeda, frente a 25.000 aficionados en el centro de Orlando, que deliraron ante la victoria.
“Jugamos muy bien, tanto en ataque como en defensa, y probablemente lo que nos mantuvo en el ritmo con el que empezamos el partido fue que, defensivamente, mostramos consistencia y responsabilidad”, dijo Pareja después del partido, subrayando el compromiso defensivo que limitó a un equipo de la IMCF, que acababa de anotar siete goles en tres partidos de la Fase Uno de la Leagues Cup, a una expectativa de goles de tan solo 0,7.
“Todo lo que sucedió en ataque, para mí, es resultado del esfuerzo colectivo que hicimos como equipo. Así que jugamos contra un gran rival y esta noche, con estos tres puntos y marcando ante nuestra afición, de nuevo, fue una noche fuerte, una noche fantástica para nosotros”.
En 2025, Florida es púrpura
Tras su sorpresiva goleada de 3-0 en el Chase Stadium en mayo, Orlando ha vencido a las Garzas por un global de 7-1 en 2025, lo que demuestra claramente que Florida es la favorita y que los Lions son legítimos aspirantes tanto al título de la MLS Cup como al de la Leagues Cup.
A pesar de los notables logros de este proyecto de Miami, encabezado por Lionel Messi, 'las Garzas' nunca han ganado en la Ciudad Hermosa en más de cinco años de intentos. Esta vez, el entrenador visitante se sintió frustrado por la incapacidad de su equipo para reconocer el momento y armarse de valor en este contexto.
"Esta noche, solo había un equipo: Orlando", dijo el entrenador de Miami, Javier Mascherano. "No jugamos con la intensidad que requería este partido y ellos fueron claramente superiores a nosotros desde el primer minuto hasta el último… Estoy muy dolido, muy preocupado. Pero sobre todo, nos quedamos pensando que si de verdad queremos competir, este no es el camino. Lo siento, pero este no es el camino".
"Duele mucho porque en el fútbol se puede ganar o perder, te pueden superar. Pero creo que hoy el equipo no tuvo el tono, la intensidad que exigía el partido", añadió más tarde. "Un equipo tenía más hambre que el otro".
Aficionados de oro
En consonancia con el espíritu combativo de este derbi de Florida, apodado "El Clásico del Sol" por la afición de ambos equipos, la hinchada local avivó el fuego con una extensa serie de cánticos y vítores que se burlaban de la Rosanegra durante todo el partido. La energía era tan palpable que Pareja se esforzó al máximo para expresar su gratitud colectiva por el "extraordinario" apoyo.
"Muchas gracias, afición. Muchas gracias por su energía. Los chicos estaban hablando de ello, y quería destacarlo", dijo Pareja.
"Verlos en el estadio, sin duda, nos infundió mucha energía. De nuevo, los chicos estuvieron hablando de ello toda la noche, y lo que vi hoy fue esa conexión con nuestra afición. Y los chicos tuvieron una respuesta tremenda en la cancha, porque eso es lo que nuestra afición quiere ver: ese esfuerzo, esa energía, ese buen fútbol, goles, y estamos realmente comprometidos a seguir así".
Master Class de los Jugadores Franquicia
Quien se haya entristecido por la ausencia de Messi por lesión, seguramente se vio compensado por lo que se vio sobre el terreno de juego, especialmente por parte de las estrellas de Orlando.
Muriel y Ojeda lideraron el motín en el último tercio, y su colega y también Jugador Franquicia Marco Pašalić se sumó a la iniciativa, a la que también se sumó el arquero Pedro Gallese, quien realizó espectaculares atajadas, como la que logró contener una vaselina de Luis Suárez en el minuto 67.
Con un gol y una asistencia, Ojeda acumula 17 g/17 a en todas las competiciones, lo que refuerza su candidatura al premio 'Landon Donovan' como Jugador Más Valioso de la MLS. Por otro lado, los 2 goles y 1 asistencia de Muriel contra Miami lo elevan a 18 goles contribuciones a gol en total, lo que llevó a Pareja a destacar las posibilidades de su compatriota colombiano de regresar a la selección nacional. El ex astro del Atalanta expresó su deseo de volver a la élite de los Cafeteros a tiempo para el Mundial del próximo verano en suelo norteamericano.
"Supongo que ahora han encontrado momentos, momentos difíciles de explicar", dijo Pareja sobre el dúo creativo de los Lions. "Es fantástico verlo, y lo sé; lo veo en el entrenamiento, lo veo en el vestuario. Así que esperamos que esa química continúe".
"Lo que está sucediendo con Martín y Luis en la delantera es extraordinario. Creo que ambos están encontrando esa conexión que nos está haciendo mucho mejores que antes".
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