La Major League Soccer y el fútbol argentino. Una relación que se sostiene con fuerza desde la temporada inaugural en 1996 hasta el día de hoy.
Habitualmente pensamos en ese vínculo poniendo al fútbol argentino como un proveedor importante de jugadores a la MLS: grandes nombres hicieron historia en la máxima categoría de Estados Unidos y Canadá. Muchos (muchísimos) son los nombres que hicieron el camino en dirección sur-norte.
Pero tal vez es más sorprendente ver cuántos jugadores con pasado en la Major League Soccer actúan hoy en día en la Primera División del fútbol albiceleste:
Desde el 25 de enero se juega la quinta edición de Copa de la Liga Profesional en Argentina. El torneo que juegan los 28 equipos que participarán de la Primera División 2024: la gran mayoría de ellos cuentan con futbolistas que pasaron por las filas de la MLS.
El plantel 'millonario' tiene en su actual plantel tres nombres muy relevantes en la historia de Atlanta United FC:
Leandro González Pírez
Gonzalez Pírez fue parte esencial del plantel campeón de 'las Cinco Bandas' en 2018. El argentino fue parte del plantel original de Atlanta United entre 2017 y 2019. Y entre 2020 y 2022 fue jugador de Inter Miami, que primero lo cedió a River Plate, club que logró su adquisición definitiva en 2024.
Esequiel Barco
Barco fue jugador de Atlanta United entre 2018 y 2022. El Jugador Franquicia ganó allí la MLS Cup 2018, la US Open Cup 2019 y la Campeones Cup 2019. En su etapa, sumó una veintena de goles en 80 partidos.
Gonzalo 'Pity' Martínez
Pity Martínez llegó a 'las Cinco Bandas' en 2019, como reemplazo de Miguel Almirón, y luego de haber sido reconocido como el mejor futbolista sudamericano de ese momento, tras ganar la Copa Libertadores de América 2018.
En Atlanta, Martínez alzó la MLS Cup 2018 y la US Open Cup 2019, antes de marcharse al Al Nassr de Arabia Saudita. En 2023 regresó a River Plate.
En el actual plantel del equipo 'xeneize' hay en este momentos dos jugadores que pasaron por la MLS:
Nicolás Figal
Figal, zaguero de 29 años que debutó como profesional en Independiente, fue entre 2020 y 2022 jugador de Inter Miami CF.
Con Independiente, ganó la Copa Sudamericana 2018, y con el club 'azul y oro' obtuvo en 2022 el triplete de la liga de primera división de Argentina, la Copa de la Liga, y la Supercopa Argentina.
Lucas Janson
El extremo de 29 año fue parte del plantel de Toronto FC en la temporada 2018, en la que marcó 4 tantos para el club canadiense.
Juan Ramírez
El volante ofensivo de 30 años llegó en 2015 a Real Salt Lake, donde jugó hasta 2017 (con cesiones al Almería y a Talleres). En 2018 regresó de manera permanente al fútbol argentino, para quedarse en Talleres, y luego pasar por San Lorenzo y recalar en 2021 en Boca, su actual equipo, con el que consiguió cuatro títulos (Primera División de Argentina, Copa de la Liga Profesional y Supercopa en 2022, además de la Copa Argentina 2019-20).
'Los Cuervos' repatriaron al fútbol argentino en 2024 a un jugador que vivió grandes momentos en Portland Timbers:
Sebastián Blanco
Blanco llegó a Portland Timbers en la temporada 2017 de la MLS, y fue un elemento de máxima importancia durante la etapa de la gestión del entrenador Giovanni Savarese al frente de 'los Leñadores'. El jugador de 35 años regresa a San Lorenzo, que había sido su último club antes de arribar a Estados Unidos.
Su mejor temporada con los Timbers fue 2020, año en la que el equipo ganó el Torneo MLS is Back, del que Blanco fue elegido el Jugador Más Valioso del certamen.
Eric Remedi
El mediocampista central, hoy de 28 años, llegó a Atlanta United en 2018, luego de haber jugado durante tres temporadas para Banfield en Argentina.
Remedi fue parte del plantel de 'las Cinco Bandas' que obtuvo la MLS Cup de 2018 y la US Open Cup de 2019.
Luego de hacer 78 apariciones con Atlanta, Remedi pasó a San Jose Earthquakes, donde fue parte del plantel en 2021 y 2022. Posteriormente regresó a Banfield en Argentina (2023), para en 2024 firmar por San Lorenzo.
Santiago Sosa
Sosa llegó a Atlanta antes del inicio de la temporada 2021 de la MLS, de la mano del arribo del entrenador Gabriel Heinze a la MLS. Desde aquel momento hasta hoy, el volante central jugó más de 60 partidos con Atlanta. Su carrera en el club del estado de Georgia se vio afectado por algunas lesiones. Su llegada a Racing puede servir para relanzar su carrera.
La lista la inaugura la Asociación Atlética Argentinos Juniors. El club del que surgió el legendario Diego Armando Maradona tiene actualmente en sus filas a un jugador cuyo pase pertenece a un club de la MLS.
Matías Vera
El mediocampista de 28 años Matías Vera fue cedido por Houston Dynamo FC a Argentinos Juniors en 2023, después de llegar al club texano en 2019, temporada en la que el club naranja lo reconoció como el fichaje del año y el MVP del equipo.
'El Fortín' incorporó semanas atrás a un exextremo de Inter Miami CF y New York City FC:
Matías Pellegrini
Matías Pellegrini, surgido de Estudiantes de La Plata, fue fichado en 2019 a Inter Miami como uno de los fichajes estelares de cara a la temporada inaugural del club de Florida en 2020. En 2021 y parte de 2022 regresó como cedido a Estudiantes. En la segunda mitad de 2022 pasó a NYCFC, donde estuvo hasta fines de la temporada 2023 de la MLS, cuando el club neoyorquino no ejerció la opción sobre su contrato.
En enero de 2024, Vélez Sarsfield anunció su contratación.
De la capital argentina, al norte del país sudamericano. Ahí dimos con el rastro de otro jugador del Dynamo.
Mateo Bajamich
El extremo de 24 años fue contratado por el club del sur de Texas en 2020, luego de destacar en Instituto de Córdoba. Las cosas no funcionaron para Bajamich, quien desde su fichaje hasta 2022 fue cedido de regreso a Instituto y Huracán, en Argentina. Solo compitió en 9 partidos para el Dynamo, en los que no logró anotar goles. En 2024 inicia una nueva etapa en su carrera en 'el Decano' tucumano.
En este equipo juega un futbolista que seguramente suena como un nombre familiar para los seguidores de dos de los clubes canadienses de la Major League Soccer.
Matías Laba
Laba -hoy de 32 años- puso pie en la MLS en 2013, para jugar para Toronto FC. En 2014 cambió de costa para firmar con Vancouver Whitecaps FC, con el que Laba se estableció (jugó allí 106 partidos) y ganó el Campeonato Canadiense de 2015.
En el centro de Argentina, Belgrano es el club del que surgió años atrás Lucas Zelarayán, ídolo de la afición de Columbus Crew. En 'el Pirata' de Córdoba encontramos a dos exjugadores de FC Dallas.
Facundo Quignon
Quignon llegó a Dallas en 2021 desde Lanús, y fue parte del equipo texano hasta la finalización de la pasada temporada. Su logro más importante en lo deportivo fue haber estado en el plantel de San Lorenzo de Almagro que en 2014 ganó la Copa Libertadores de América.
Franco Jara
El delantero de 35 años se unió a Belgrano en 2023, luego de desvincularse de FC Dallas, club con el que estuvo entre 2020 y 2022 (78 partidos, 17 goles). A lo largo de su prolongada carrera, Jara fue campeón en Portugal con Benfica, en Grecia con el Olympiacos, y en la Liga MX con el Pachuca, club con el que -además- obtuvo la Liga de Campeones de Concacaf 2016-17.
'El León' de La Plata tiene en sus filas a un exjugador de Toronto FC:
Pablo Piatti
Piatti, volante de 34 años, surgió como jugador de las divisiones inferiores del equipo 'Pincharratas', en el que debutó como profesional en 2006. El fuerte de su carrera lo construyó en LaLiga de España, con pasos por Almería, Valencia, Espanyol y Elche. En 2020 se integró por una temporada al primer equipo de Toronto FC.
'El Lobo' de La Plata tiene entre sus filas a un exdelantero de FC Dallas:
Cristian Colmán
Entre 2017 y 2019 el paraguayo Colmán estuvo en el club del norte de Texas. En dos temporadas sumó solo 4 goles, después de buenos pasos anotadores en su país natal por el 3 de Febrero y el Nacional de Asunción.
'El Globo' cuenta en su primer equipo con dos jugadores estadounidenses con raíces argentinas:
Joel Soñora
El volante de 28 años -hijo del exDallas Burn Diego Soñora- nunca jugó para un equipo de la MLS, aunque sí tuvo una importante participación con las selecciones Sub-17 y Sub-20 de Estados Unidos.
Alan Soñora
Mediocampista de 25 años, hermano de Joel Soñora, que nunca jugó en la MLS, pero que sí fue parte de la selección absoluta de Estados Unidos en la Nations League de Concacaf 2022-23.
En el club de la provincia de Mendoza encontramos con dos exdefensores de equipos de la MLS:
Emmanuel Mas
El lateral por izquierda de 35 -que en 2021 vistió la camiseta de Orlando City SC- es desde 2024 jugador de Independiente Rivadavia.
Luciano Abecasis
En 2021, Abecasis jugó 23 partidos para San Jose Earthquakes, y desde 2023 es parte del plantel del conjunto mendocino.
El club granate -que acaba de transferir al volante Pedro de la Vega a Seattle Sounders FC- cuenta en su plantel con dos exjugadores de Atlanta United:
Marcelino Moreno
Entre 2020 y 2022, Moreno -hoy con 28 años- fue un jugador importante del plantel de 'las Cinco Bandas', equipo para el que anotó 13 goles en 67 encuentros, luego de arribar desde Lanús.
Rocco Ríos Novo
El arquero de las selecciones juveniles argentinas jugó entre 2021 y 2022 una cuarentena de partidos para Atlanta United y Atlanta United 2.
Pocos días atrás supimos que un atacante con una gran trayectoria en la MLS es nuevo jugador del 'Calamar' de Vicente López:
Maximimilano Urruti
El rosarino Urruti llegó en 2013 a la Major League Soccer desde Newell's, y pasó una década en Estados Unidos y Canadá, donde vistió la camiseta de 6 equipos diferentes: Toronto FC (2013), Portland Timbers (2013-15), FC Dallas (2016-18), Montréal Impact (2019-20), Houston Dynamo FC (2021) y Austin FC (2022-23).
Durante esos años marcó unos 70 goles en diferentes competencias. Ganó la MLS Cup 2015 con Portland Timbers, la US Open Cup y el Supporters' Shield con FC Dallas en 2016, y el Campeonato Canadiense en 2019 con Montréal.
A 'la Academia' acaba de llegar como cedido un volante central de 'las Cinco Bandas':
También cedido por Atlanta United, pero en este caso a 'la Academia' rosarina, está otro volante argentino:
Franco Ibarra
Luego de llegar a la MLS a comienzos de 2021, Ibarra alternó titularidades con suplencias desde ese momento, para sumar un total de 53 apariciones. Durante la segunda mitad de 2023 pasó por Toronto FC, y ahora regresa a Argentina para intentar hacer una buena campaña con Rosario Central en 2024.
En el club de la ciudad de Junín encontramos a un futbolista de breve paso por SKC:
José Mauri
El mediocampista nacido en Argentina inició su carrera profesional en Italia, donde jugó para Parma, AC Milan y Empoli. Entre 2021 y 2022 disputó apenas un puñado de partidos. En 2023 firmó contrato con Sarmiento.
