Los partidos de vuelta primera ronda de los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi comienzan este sábado, cuando Columbus Crew reciba a los FC Cincinnati en el Juego 2 de la Primera Ronda – Serie al Mejor de 3, en el Lower.com Field.
¿Cómo verlo?
¿Cuándo?
- Domingo, 2 de noviembre | 6:30 pm ET/3:30 pm PT
¿Dónde?
- Lower.com Field | Columbus, Ohio
El ganador de esta serie de Primera Ronda se medirá ante Inter Miami (#3) o Nashville (#6) en una de las Semifinales de la Conferencia Este, el 22 o 23 de noviembre.
Para avanzar, FC Cincinnati deben ganar este partido, tras haber ganado el primer duelo de la serie 1-0. Columbus Crew, por su parte, necesita ganar este juego para forzar un tercer y definitivo encuentro entre ambas escuadras. El Juego 3 se disputaría el 8 de noviembre.
En la Ronda Uno no se jugará tiempo adicional si un partido finaliza igualado al término de 90 minutos de juego. En su lugar, el ganador del partido se definirá a través del disparo de una serie de penales.
- Posición: Número 7 en la Conferencia Este
- Temporada regular: 54 puntos (14 victorias - 8 derrotas - 12 empates)
Para Columbus, la derrota dolió más allá del marcador. El equipo de Nancy no solo busca volver a las instancias finales de la MLS, sino también despedir con gloria a su capitán e ícono Darlington Nagbe, quien anunció su retiro al final de la temporada. Además, el estado físico del uruguayo Diego Rossi, máximo goleador del club con 16 tantos, sigue siendo una incógnita mientras se recupera de una lesión de cadera.
El fichaje de mitad de temporada Dániel Gazdag, que viene reencontrándose con el gol (dos tantos en sus últimos cinco partidos), será clave para mantener viva la esperanza. Pero tras lo ocurrido en Cincinnati, el Crew deberá redescubrir su mejor versión colectiva si quiere extender la serie a un tercer juego.
- Posición: Número 2 en la Conferencia Este
- Temporada regular: 65 puntos (20 victorias - 9 derrotas - 5 empates)
En el Juego 1 de la Serie de Primera Ronda de los Playoffs al mejor de tres, FC Cincinnati se impuso 1-0 sobre Columbus Crew en un partido cerrado, definido por un detalle mínimo… y por un nombre que pocos esperaban: Ender Echenique.
El atacante venezolano, de apenas 21 años, no apareció en el marcador, pero fue clave para inclinar la balanza a favor del campeón del Supporters’ Shield. Nacido en Maracay y fichado este verano desde Caracas FC —donde sumó 17 goles y 14 asistencias en más de 100 partidos—, Echenique ha pasado de ser un refuerzo silencioso a una de las revelaciones más intrigantes del plantel. En su debut en playoffs, desbordó con velocidad y determinación, generando desequilibrio por los costados y obligando a la defensa del Crew a retroceder constantemente.
Cuando el partido parecía encaminado a la definición por penales, Echenique volvió a aparecer en el momento justo: llegó al segundo palo para rescatar un balón y asistir a Kevin Denkey, quien firmó el tanto decisivo que desató la euforia en TQL Stadium.
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