El desafío de campeones entre Columbus Crew e Inter Miami estuvo atravesado también por un clásico con sabor charrúa, una reedición en Estados Unidos del siempre caliente duelo entre Peñarol y Nacional.
Diego Rossi, representante del Manya, terminó celebrando ante Luis Suárez, símbolo del Bolso, en una noche en la que anotó por duplicado para edificar la remontada del vigente rey de Estados Unidos. El Crew eliminó al defensor de la corona en un dramático trámite en el que rubricaron la clasificación a unos cuartos de final en donde se enfrentarán a New York City.
Columbus necesitó de su corazón y de los goles de Rossi para reaccionar a una tarde incómoda. La presión alta diseñada por Gerardo Martino, asfixiante e incesante durante los primeros 45 minutos, había puesto en jaque el plan habitual del último ganador de la MLS Cup.
Haciendo gala de su experiencia y lectura, el Tata construyó una propuesta inédita que evidenció la versatilidad y la flexibilidad táctica tanto de su pizarra como de su plantel. Con una línea de tres apuntalada por el reconvertido Sergio Busquets, el entrenador argentino adelantó líneas, interrumpió la circulación recurrente de La Pandilla y forzó errores en el fondo para que el prolífico Matías Rojas estableciera el 1-0 a los 10'.
"No me gustó la primera parte. No me gustó la energía, no estaba feliz. Podemos errar pases, pero necesitamos ser optimistas. En la segunda parte demostramos quienes somos", analizó Wilfred Nancy, estrategia de Columbus, en la conferencia de prensa posterior.
Diego Gómez, asistente en el primer tanto, anotó el segundo tras una gran pared con Luis Suárez. El letal número nueve, la única referencia netamente ofensiva del Inter Miami, cumplió un rol diferente al habitual que entregó su mejor intervención cuando levantó una pared con Gómez para el 2-0 a los 62 minutos.
Quedaban 28 minutos y Columbus estaba al borde de un nocaut que suponía su eliminación. Nada había funcionado en una noche para el olvido. Pero entonces apareció en todo su esplendor Diego Rossi, el delantero que entre 2016 y 2017 vistió la camiseta de Peñarol antes de marcharse al exterior para vestir las camisetas de Los Angeles FC, Fenerbache y finalmente Columbus.
En Ohio, donde ya levantó la MLS Cup en 2023, está construyendo otra idolatría. En total ya son 16 los tantos del ex Manya entre todas las competiciones que afrontó durante 2024. Su dupla con Cucho Hernández es una de las más eficaces de la Major League Soccer, una superioridad que están trasladando a una Leagues Cup en donde construyeron un argumento más para su candidatura al título con la remontada ante Inter Miami.
"Fue un buen ejercicio. Durante mucho tiempo no enfrentamos situaciones como esta, y es un buen recordatorio. En la segunda parte demostramos quienes somos. El año pasado tuvimos buenas remontadas, y es bueno haberlo conseguido otra vez. Nosotros no abandanamos. Nuestro espíritu es el de no abandonar", agregó Nancy una vez consumada la clasificación a los cuartos de final.
